腊，只剩。汴京里浓得化，文华斋却比往清些。许匠、伙计已提告假返，堂只剩两个本伙计照应，院坊里也只剩李师傅两个徒弟还赶制最批活字。空里除墨，还飘着伙计檐悬挂灯笼留浆糊。
林牧靠位置，面摊却经，而本残破《武经总》。昨夜边军尉特寻此景，让疑窦丛。若只为解兵法，此并非唯选择；若为记载***、器械图样……义便同。
翼翼翻脆页。本《武经总》朝熙宁官修，距今已百，记载器技术还留“药箭”、“霹雳球”等初级阶段，对硝磺炭配比描述模糊，只“依古法”。但其几幅攻器械图样，特别“旋砲”（种配式投）“子弩”分解图，绘制得相当精细，尺寸、结构都标注。
林牧目留张“箭”图样。图旁字注：“缚药于箭镞，引线燃，射百步，焚敌篷帐。”百步？凭记忆估算，宋代步约.米，百步就百米。以药推力当箭矢空力，个射程恐怕夸之嫌，实际能百步（约米）效杀伤就错。更问题引线——如何确保途稳定燃烧并准确引爆？
正凝神考，传脚步张掌柜与交谈音。
“徐主事驾临，蓬荜辉！请里面奉茶。”
“张掌柜客。即，部里清闲些，便，寻几本。”
音渐，竟朝着院而。林牧，起理冠。被推，张掌柜引着。约莫岁纪，穿绯官，胸补子绣着犀牛——正品文官。面容清雅，绺须，神带着几分审，度与昨面尉迥异，却自股久居衙沉稳。
“林牧，位兵部武库清吏司徐焕徐主事。徐主事，便位对古本兵些研习，林牧。”张掌柜介绍。
兵部武库清吏司！主管军械制造、储备、分配衙！林牧凛，面却，恭敬揖：“林牧，见过徐。”
徐焕微笑颔首，目扫过，落《武经总》。“哦？正此？张掌柜所言虚，林友果然对此兴趣。”
“闲翻，只其巧奥妙，颇界，谈研习。”林牧谨慎答。
徐焕到，很自然拿起本《武经总》，翻到“药”篇，片刻，似随问：“依，记载‘药法’，硝、硫、炭‘各依古法’，‘古法’当以何比例为佳？”
问题直接切入核。林牧转，位徐主事显然备而。若答，显得虚伪；若直接最佳配比（硝%、硫%、炭%），则过于惊世骇俗，个如何得？略作索，答：“回，未曾亲配制，敢妄断。过曾本杂记见过种法：‘硝性主直，硫性主横，炭性主燃’。者相，硝则力猛而直，硫则爆烈而横，炭则易燃而缓。其平衡，需反复试验方能得之。‘依古法’，或许正因、因、因材制宜之。”
番回答，既展示考，又未透具识，还将问题巧妙引向实践经验。徐焕闪过丝讶异赞赏。“硝性主直，硫性主横……此倒也别致。仅，还肯筋。”放，话锋转，“闻文华斋，仅抄，还帮着改良印刷之术？”
张掌柜旁笑：“正。林牧所创活字之法，令印制效率增。”
“印刷之术，讲究规格统、排列序、速准确。”徐焕着林牧，“与军械制造，倒几分相通之处。譬如制箭，箭杆、箭镞、翎羽，皆需致，方能保障射程准。又譬如制甲，甲片尺寸、编缀绳孔，亦需规。”
林牧隐隐弦之音。位兵部主事，恐怕单为本《武经总》而。顺着话：“鉴。见，万物之理，或相通。活字印刷需字模规、排列得法；军械制造需部件标准、装配严谨。若能如活字般，将常用军械部件也制成标准‘模件’，战损坏，或速替换，必器废弃。”
“标准模件？”徐焕目亮，但随即又掩饰，叹，“谈何容易。军匠户技艺各传承，尺寸规制本就难。且兵部所辖作坊分散各，物料、法皆差异。更兼……”顿顿，没，转而问，“若让设计种式箭镞，需更利于破甲，？”
考验级。林牧，已闲聊。沉吟：“愚钝，仅能依据图样常理揣测。现箭镞为扁平或圆锥，破甲易滑或卷刃。或借鉴枪矛之‘棱’，设计棱或棱锥形镞，凹槽放血，棱锋破甲受力集，易滑脱。材质，若能将熟锻打成钢，淬得法，锋锐与韧性或兼得。”其实现代破甲箭，但用符代认语言表达。
徐焕罢，沉默片刻。里得能见积从檐滑落簌簌。张掌柜也屏呼吸。
“棱锥形，凹槽放血，锻成钢……”徐焕喃喃复，忽然从袖取张折叠，展铺。幅绘制精细弩图，但键部位括结构似乎些问题，线条略显凌，旁边还批注修改痕迹。“此乃军所用‘神臂弩’改良图样，原弩弦费力，射速。部里几位匠琢磨半，个构用连环齿轮省力，但始终卡滞、易损之弊。既通巧，能症结所？”
图直接摆面。林牧到微微汗。已探讨，而乎“考”甚至“求助”。兵部主事为何拿军器械图问个民？无用，还另所图？起周文渊叮嘱，起几个边军，起漕运案失踪军粮。
吸，迫自己，仔细观图。图齿轮设计理超，但齿轮齿形简单直齿，啮容易产冲击噪音，也确实易损卡滞。而且传比设置似乎太理，导致省力效果限。
“冒昧。”林牧拿起旁边炭，图空处几个简图，“请，若将直齿改为斜齿或弧形齿，齿啮更顺滑，冲击减。另，此处传齿轮之比似调，若里增加组齿轮，形成级变速，或许能用更力，获得更弦力矩。过……”犹豫。
“过么？但无妨。”
“过如此，结构更为复杂，对材质加精度求更。若军匠户技艺或料材质济，恐怕难以实现，反如原弩靠。”林牧点键——理以超，但必须符当业基础。
徐焕盯着几个简单齿形图级传示，久久语，神变定，惊讶，索，最终化为复杂叹息。“结构复杂，材质求……语。”将图折起收回袖，向林牧目已为同，些审，些凝。“林牧，方，能此见识，实难得。些法……从何而？”
“自幼杂，又琢磨巧之物。父，也曾教导‘格物致’之理。闲暇便胡，让见笑。”林牧将切推兴趣赋，最全辞。
徐焕点点，再追问源，转而：“对科举之事，如何打算？”
“已报名今岁县试，正备考，盼能。”
“县试……好。”徐焕沉吟，“以之才，若能入仕，于部、兵部倒相宜。只科举经义文章，些巧之术，偶作策论点缀尚，却非正途，需。”善提，也划清界限——以欣赏林牧才华，但科举才林牧该。
“谨记教诲，必当以经义为本。”
徐焕似乎满，站起：“今叨扰。张掌柜，本《武经总》，便带。”又向林牧，语些，“林友，好好备考。若缘，或再叙。”罢，拱拱，便张掌柜陪同往堂。
林牧送至，望着徐焕背消失回廊转角，潮却难以平。徐焕现绝非偶然，显然自己，甚至能解自己文华斋作为。示弩图更非同寻常，已接军事务。最番于科举与巧话，既提，似乎也隐含着丝惋惜——惋惜林牧才华科举未必能完全施展，或者，惋惜目只能科举条。
张掌柜送徐焕，匆匆返回，掩，也没笑容。“徐焕兵部武库清吏司主事，但背景简单。曾边督造军械，过功，回京本望任郎，却为何直主事位。此技术，对军械制造确得，但……并非派嫡系，部里处境也些微妙。”
“今，为弩图？”
“恐怕止。”张掌柜压音，“猜，军粮案，边军震，兵部压力极。徐焕或许另辟蹊径，若能改良军械，提战力，也算对朝廷、对边所交代，能稍稍抵消些兵部此案失察之责。，怕闻活字印刷展现‘巧’，又与周老些联，试试斤两。”
“图……”
“图应真。敢拿，就怕。或许，也真遇到难题。”张掌柜拍拍林牧肩膀，“今应对得很好，既显才，又守分寸。徐焕此，技术痴，官反倒算太。若认，或许坏事。但切记，军械之事，干系，绝主涉入太。今只探，如何，尚未。”
林牧点。，自己就像忽然被投入池塘颗子，涟漪已经荡，吸引各方目。周文渊、郑怀、徐焕，甚至还观察势力……个童，已然处个复杂网络边缘。
接半，林牧努力让自己沉入本，但绪总被打断。傍分，陈福竟文华斋，拎着条腌鱼，谢林牧之照，送点货。张掌柜留饭。饭，陈福悄悄将林牧拉到边，浑浊睛里闪着，：“子，见个穿绯官官儿？”
林牧惊：“福伯如何得？”
“对面茶馆蹲着呢。”陈福咧嘴，豁，“官儿马认得，兵部。约莫半个辰才。之，又两个似闲汉，坊附转悠好阵才。”
林牧背脊微凉：“盯梢？”
“盯梢难，但肯定留。”陈福音压得极，“刘谨言，就着儿太平。自己千万。另……”犹豫，“官儿，似乎些沉，但又点……兴奋？懂。总之，官面，，留个。”
送陈福，林牧独自院站许久。腊夜空无无，只层。处隐约传零爆，息扑面而，却驱散凝。
回到，没再碰经，而铺张，用炭勾勒起。文章，也器械图，而幅简单系网：自己，延伸几条线，分别连接着周文渊、张掌柜、郑怀、徐焕、陈福，以及“边军”、“未势力”、“漕运案”。线条交错，形成个模糊而危险轮廓。
很久，然将揉成团，丢炭盆。腾起，张蜷曲焦，化作烬。些系，些位置，只能记里。
“终究，靠自己。”自语。无论周文渊指点，郑怀庇护，还徐焕赏识，都力。个代根本，科举功名，实实识与能力。
点亮油灯，摊《孟子》。县试还。界起涌，无力阻止，也无法完全躲避。能，就浪彻底袭之，尽能让自己变得更，更稳。
夜，文华斋最点灯也熄灭。汴京沉，但某些角落流，依无涌。腊将尽，景元，正携带着未遇与险，悄然临。而属于林牧县试，也将片里，拉幕第仗。
