3、 老支书为人耿直------------------------------------------，挂着一截生锈的铁轨，那是上下工的钟。沈怀远路过时，停下了脚步。他伸出手，拿起旁边那根同样锈迹斑斑的铁棍，顿了顿，然后用尽全身力气，狠狠敲了上去。“当——！”，骤然划破了山村雪后清晨的寂静，惊起远处林子里几只寒鸦，扑棱棱地飞向那片正在逐渐亮透的天空。这声音和他记忆里每天呼唤爹下矿的钟声一模一样，却又截然不同。他放下铁棍，指尖被震得发麻，头也不回地踏上了通往公社的那条被白雪覆盖的、蜿蜒的山路。脚印深深，一步一步，朝着那线微光的方向，把身后沉睡的村庄、受伤的父亲、母亲无言的泪眼，还有那口憋了十八年的气，都牢牢地钉在了刚刚敲响的钟声里。，有些刺眼。他眯起眼，走得很快，几乎是在小跑。必须赶上那趟班车。路走到一半，翻过一个山梁，远远能望见公社低矮的房屋轮廓时，身后却传来一阵急促的脚步声和喊声：“沈怀远！站住！你给我站住！”，猛地回头。只见村支书的儿子，那个在公社当通讯员、平时眼高于顶的李国栋，正气喘吁吁地追上来，脸上不是焦急，却是一种混合着古怪和疏离的神色，手里还捏着一个牛皮纸信封。，沈怀远眯着眼回头，肺里灌满了清冽又带点煤渣味儿的冷空气。李国栋跑得上气不接下气，棉帽子歪在一边，额头上冒着热气，那张平时在公社里学得有些油滑的脸上，此刻却绷着一种罕见的、近乎公事公办的僵硬。他手里那个牛皮纸信封，四四方方，在雪光下显得格外扎眼。“怀远……等等！”李国栋终于追到近前，撑着膝盖喘了几下，才直起身，眼神有点躲闪，不太敢看沈怀远，“这个……县一中的紧急通知，刚送到公社，让立刻转给你。”他把信封往前一递，动作有点急，好像那信封烫手。？沈怀远的心猛地往下一沉，刚才那股奔向班车的劲儿一下子泄了大半。他接过信封，指尖冰凉，触到纸张时却觉得微微发潮。信封上印着县一中的红色抬头，字是手写的“沈怀远同学亲启”，字迹工整，甚至有点刻板。他没立刻拆，只是捏着，看着李国栋：“国栋哥，啥事这么急？不能等我考完……”，眼神飘向远处公社的屋顶，声音压低了些，带着点不易察觉的为难：“我也不清楚里头写的啥，送信的人只说……让你务必今天上午去县教育局一趟，找招办的刘主任。预考……预考的事好像有点变动。变动？”沈怀远的喉咙发干。爹还躺在炕上，腿断了，家里塌了半边天，他攥着这根读书的稻草拼死往外挣，现在告诉他，稻草要动？“啥变动？怎么个变动法？我真不知道，”李国栋叹了口气，语气软下来，带了点同乡人那种含糊的劝慰，“怀远，你也别急，先去教育局问问清楚。兴许……兴许是好事呢？刘主任亲自找你。”他说着“好事”，自己却先摇了头，显然也不信。？沈怀远心里那点不祥的预感像墨滴进清水，迅速洇开。他盯着信封，沉默了几秒，然后深吸一口气，用冻得有点僵的手指，小心地撕开封口。里面只有一张薄薄的便笺纸，上面寥寥几行打印的字，盖着县教育局招生办公室的红章：“沈怀远同学：经查，你所在公社出具的‘家庭成分及政治表现’证明材料存有疑点，需进一步核实。原定于今日举行的预考资格暂予保留，请接通知后即刻前往我局招办说明情况。逾期未到或情况不符，将取消本年度报考资格。”，钉进沈怀远的眼睛里。家庭成分？政治表现？爹是三代贫农，娘是家庭妇女，他自己是共青团员，公社盖了章的证明早就交上去了，能有什么疑点？还要“说明情况”？取消资格？，刮过他瞬间没了血色的脸。他捏着纸的手指用力到指节泛白，纸张发出轻微的咯吱声。李国栋看着他骤变的脸色，嘴唇动了动，没说出话来，只是又叹了口气，拍了拍他肩膀上落的一层薄雪：“怀远，你看……这，你还是赶紧去一趟吧。班车快来了，去县城还得一个多钟头。”
去县城？沈怀远看了一眼通往公社车站的那条岔路，又抬眼望了望远处蜿蜒的山路。教育局在县城西头，县一中在城东。去了教育局，还赶得上预考吗？就算赶上了，这“资格保留”，又是什么意思？他仿佛看见那张承载了全家、乃至全村希望的考卷，正被一只无形的手，慢条斯理地、一点点地从他眼前抽走。
“我知道了。”沈怀远的声音干涩沙哑，他把通知对折，再对折，塞进棉袄内侧的口袋，贴着心口放着，那薄薄的一张纸却像烙铁一样烫。“谢谢国栋哥。”他冲李国栋点了点头，脸上没什么表情，转身就走，却不是往公社车站，而是朝着另一个方向——那是通往镇上，然后再转道去县城的土路。班车不从那里走，只能靠脚，或者运气好能搭上顺路的拖拉机、马车。
李国栋在他身后喊：“怀远！你去哪儿？车站在这边！”
沈怀远没回头，只是举起手摆了摆，脚步更快了，踏得积雪咯吱作响，留下两行深深的、倔强的脚印。他知道，等班车太被动了。他必须用最快的速度赶到县教育局，搞清楚这从天而降的“疑点”到底是什么鬼，然后……然后也许还有一线机会。
一个多钟头的山路，沈怀远几乎是小跑着完成的。棉袄里面汗湿了，冷风一吹，贴着脊梁骨发寒。脚上的解放鞋早就湿透，冻得麻木。脑子里乱糟糟的，一会儿是爹躺在炕上灰败的脸，一会儿是通知上那些冰冷的字眼，一会儿又变成娘默默流泪的眼睛。但他强迫自己冷静，一遍遍梳理：证明是村支书亲手写的，老支书为人耿直，绝不可能乱写。公社的章是文书盖的，能有什么问题？难道……是有人捣鬼？可谁又会来捣他这个穷学生的鬼？他沈怀远除了会死读书，还有什么值得别人惦记？
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