惫地回来。
他见了我就叹气。
“父亲这次，是真的动怒了。”
“他下令，府中中馈，暂时交由苏锦儿代为掌管。”
我挑了挑眉。
这倒是在我意料之外。
让一个无名无分的孕妇，掌管整个顾家的中馈？
公爹这是疯了？
还是说，他已经迫不及待地，要为苏锦儿正名了？
“母亲呢？”我问。
“还在佛堂。”顾明远揉了揉眉心，“父亲不许任何人探视。”
“我求了半天情，他才松口，说让母亲在佛堂里好好反省，什么时候想通了，什么时候再出来。”
这便是无限期的囚禁了。
柳氏，一败涂地。
顾明远看着我，欲言又止。
“如霜，今日之事，你……当真一点都不知道？”
我迎上他的视线，眼神清澈坦荡。
“我能知道什么？”
“我今日在院中看了一整天的书，大门不出二门不迈。”
“倒是夫君，你既然知道婆母去了沁芳阁，为何不拦着她？”
“若你当时拦了，或许，便不会有今日这番祸事了。”
顾明远被我问得哑口无言。
是啊。
他明知他母亲是个什么性子，却也只是任由她去。
说到底，他心里，或许也存着侥幸。
盼着他母亲能闹出点什么结果来。
只是没想到，结果会是这样。
他脸上露出羞愧。
“是我不好。”
我垂下眸，不再看他。
这顾家的男人，从老到小，骨子里都刻着自私和凉薄。
指望他们，不如指望路边的石头开花。
翌日清晨，管家便传来公爹的口谕。
苏锦儿的身子要紧，即日起，她院中的一应开销，都从公中账上支取。
吃穿用度，皆比照着主母的份例来。
消息传出，满府哗然。
这哪里是养外室。
这分明是，要再立一个主母了。
04
苏锦儿掌管中馈的第一日，天色正好。
她穿了一身水红色的锦缎长裙，头上插着赤金点翠的步摇，在丫鬟婆子的簇拥下，去了账房。
管家将府中的对牌、钥匙、还有厚厚几大本账册，一并交到了她的手上。
我听云袖说，她接过那些东西的时候，手都是抖的。
脸上是志得意满的笑，藏都藏不住。
她做的第一件事，便是立威。
原先在柳氏院里伺候的几个得力婆子，被她寻了个由头，发卖了出去。
几个惯会捧高踩低的丫鬟，则被她提拔成了管事。
整个顾家后院，一日之间，便换了天地。
沁芳阁里，更是热闹非凡。
上好的补品，时兴的料子，精致的摆件，流水似的往里送。
而关着柳氏的佛堂，却连一日三餐，都变得敷衍起来。
苏锦儿对外宣称，是想让老夫人静心礼佛，清心寡欲，对身子好。
真是好一张伶牙俐齿。
做完了这一切，她终于将目光，投向了我这个安分守己的儿媳。
午后，她派人送了一支上好的人参，还有两匹光泽艳丽的云锦过来。
带头的婆子笑得一脸谄媚。
“苏姑娘说了，少夫人您身子轻减，该好好补补。”
“这云锦是新贡的，最衬您的肤色。”
这是示威，也是试探。
她想看看，我是不是也像柳氏那般，是个一点就着的炮仗。
我让云袖收了东西。
“替我多谢苏姑娘的美意。”
我的反应平静无波，显然让那婆子有些意外。
她又说了几句场面话，才悻悻地带人离开。
云袖关上门，气鼓鼓地道。
“夫人，她这是什么意思？”
“一个没名没分的外室，倒来给您这个正经主子送东西，这不是折辱人吗？”
我拿起剪刀，修剪着花瓶里的一枝白梅。
“她不是在折辱我，她是在给自己立规矩。”
“她在告诉府里所有的人，如今，谁才是这后院的女主人。”
云/袖还是不忿。
“那我们也不能就这么认了啊！”
我将剪下的残枝扔掉，淡淡一笑。
“为何不认？”
“有人愿意冲锋陷阵，替我们管着这一大家子的琐事，落不着半点好，我们乐得清闲，岂不妙哉？”
“至于这点东西，收下便是。”
“她愿意给，我们便受着。”
“正好，省了我们自己的银钱。”
我转过头，对云袖吩咐道。
“你去我库房里，将前几日我抄好的那卷《心经》，取出来。”
“再备上一份薄礼，送到
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