有告诉过任何人。但此刻，面对这个第一次见面的女子，他却有一种莫名的信任——也许是她的眼神太干净，也许是她说起祖父时的悲伤太真实。
他握住笔杆，轻轻一拧。
笔杆中间有一道极细的接缝，平时看不出来，但用力一拧就会旋开。这是他偶然发现的，但从没真的打开过。
笔杆旋开了。
里面是一卷极薄的绢帛，薄到透光。张择端小心翼翼抽出来，展开——
是他师父的笔迹。
“我徒亲启：见字如面。你既打开此笔，说明已遇大事。画师司之秘，本不该由我口述，但事急矣，不得不以笔传之。大宋开国，太祖得异人相助，立画师司，以图为国脉。每朝一幅，图中人物八百二十四，对应朝中八百二十四命脉。图成之日，以勘命墨点睛，画中人与现实中人，命数相连。画在，国在；画损，国衰；画毁，国亡。”
张择端的手开始发抖。他继续往下看：
“《清明上河图》乃大宋最后一幅国脉图。画中八百二十四人，上至公卿，下至走卒，皆我大宋命脉所系。而画眼所在，便是虹桥下那艘将撞未撞的客船——那千钧一发之际，封印着我大宋最大的危机。若船撞上，国运倾覆。切记，切记。”
后面还有几行字，墨色比前面深，像是后来加上的：
“我已察觉有人试图篡改国脉。画师司之亡，非天灾，乃人祸。有人觊觎图中之力，欲窃为己用。我徒务必完成此画，但切记：画成之日，立即封死画眼，让任何人无法再入画中世界。若有一日，画中人物开始消失，便是那些人已动手了……”
绢帛到这里就断了。不是被撕断，而是后面应该还有，但不知为何没了。
张择端抬头，看到温婉的脸色惨白。
“我祖父……”她的声音发抖，“我祖父就是因此而死。他说他知道得太多了，又不肯闭嘴。他说那些人会找到他，让他永远闭嘴。”
她看着张择端，眼中带着恐惧和决绝：“张待诏，你刚才问我什么是画师司。我现在告诉你——那是一个已经死了的衙门，但它留下的东西，还在杀人。”
门外忽然传来脚步声。
温婉迅速把绢帛塞回笔杆，张择端拧好笔杆别回腰间。两人对视一眼，都从对方眼中看到同样的警觉。
门被推开，一个杂役模样的年轻人探进头：“温娘子，有人买纸。”
温婉深吸一口气，恢复成那个温婉的店掌柜模样：“就来。”
她转向张择端，声音压得极低：“张待诏，今日之事，不可对任何人提起。你若要查下去，三日后的午时，在虹桥边的‘会仙楼’等我。我有些东西要给你看。”
说完，她推门出去了。
张择端站在那间小屋里，握着腰间那支笔，只觉得掌心里全是汗。
窗外传来市井的喧哗，卖花的、卖鱼的、卖炊饼的，一声比一声高。那是汴京最寻常的烟火气，是他画了无数遍的市井百态。
可是现在，他再看那些喧哗，只觉得像一层薄薄的纸，纸下面藏着深不见底的黑。
画师司。国脉图。画中八百二十四人。
他画了快两年的这幅画，到底画的是什么？
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第三章 虹桥惊变
三日后的午时，张择端如约来到虹桥边的会仙楼。
这是汴京数得着的大酒楼，三楼正对着虹桥，是观赏汴河景致最好的位置。张择端要了靠窗的座，要了一壶茶，一边等温婉，一边往下看。
虹桥横跨汴河，是一座没有桥柱的拱桥，桥身如虹，因此得名。此刻正是漕运最忙的时候，桥下船只往来如梭，桥上市井喧嚣震天。挑担的货郎挤在人群中高声叫卖，看相的先生摆个小桌等人光顾，卖糖人的老汉捏着糖稀左拧右拧，转眼就拧出一只兔子来。
张择端看得入神。这些场景他画了无数遍，但每次看都有新发现——今天他注意到，桥头那个卖饮子的摊子旁边，蹲着一个小乞丐，正在偷偷捡客人掉在地上的果子。
他微微一笑，在心里记下这个细节。
“张待诏来得早。”
温婉的声音在身后响起。她今日换了男装，一身青布直裰，头上戴着幞头，像个寻常的读书人。若不是声音没变，张择端差点没认出来。
“温娘子这是…
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