门口，便躬身退下，临走前只留下一句话：“陈姑娘，进了这扇门，前尘过往，便皆是过眼云烟了。往后的路，要靠您自己走了。”
我深吸一口气，推开了那扇沉重的朱门。
门内，是与外面截然不同的景象。
偌大的庭院里，种满了苍翠的松柏，气氛肃穆。几名与我年纪相仿的年轻人，正各自据守一处，或对弈，或观星，或演练沙盘，每个人都神情专注，周身散发着一股生人勿近的锐气。
他们，应该就是我在千机阁的“同僚”了。
我的到来，并未引起他们过多的关注，只有寥几道审视的目光一扫而过，便又各自收回。
这里，似乎只看重实力，不讲究俗礼。
一名身穿玄色劲装的男子从主殿走出，他身形挺拔，面容冷峻，一双眼睛深邃如寒潭，仿佛能洞悉人心。
“你就是陈知夏？”他开口，声音冷冽，带着一股久居上位的压迫感。
“是。”我微微颔首，不卑不亢。
“我是千机阁统领，魏征。”他言简意赅地介绍自己，“太子殿下很欣赏你的策论，但千机阁不收纸上谈兵之辈。想留下来，就拿出你的本事。”
他说着，指向庭院中央的一副巨大沙盘。
那沙盘之上，山川、河流、城池、关隘，一应俱全，赫然是仿照我大靖与北方宿敌“北狄”的边境线所制。
“半个时辰内，以此沙盘为局，破北狄‘三路围攻’之势。做到了，你便是我千机.阁的人。做不到……”他顿了顿，语气森然，“宫门外，有专送人去净身房的马车。”
这哪里是考验，分明是生死关。
我心中一凛，却没有退缩。
北狄“三路围攻”之策，正是当年困扰我大靖数十年，令无数名将束手无策的绝境之局。他以此为题，显然是要给我一个下马威。
我走到沙盘前，目光迅速扫过。
沙盘上，代表北狄的三路大军，已成合围之势，如三把尖刀，直插我大靖腹地，而我方兵力，则被分割包围，岌岌可危。
这确实是一个死局。
在场的其他几名年轻人也停下了手中的事，目光若有若无地瞟向我这边，带着几分看好戏的意味。
我没有立刻动手，而是闭上眼睛，脑中飞速回想着杏花榜策论中，我对这一战局的所有推演。
常规的解法，无论是分兵突围，还是固守待援，都只有死路一条。
唯一的生机，在于破局。
破，常规之局。
破，思维之局！
时间一分一秒地过去，魏征脸上的神情愈发冰冷。
就在半个时辰即将结束之际，我猛地睁开眼睛，伸手，却并未动沙盘上的任何一枚棋子。
我从身旁的棋盒中，拿起一枚代表“帅”的黑色棋子，重重地按在了沙盘之外，一个看似毫不相关的位置——北狄王庭。
“围魏救赵，声东击西？”一个清朗的声音响起，带着几分不屑，“此法早已有人用过，北狄王庭防备森严，此乃自寻死路。”
说话的是一名白衣公子，他倚在廊柱上，手中把玩着一把玉骨折扇。
我没有理他，而是看向魏征，沉声开口：“不，是釜底抽薪，中心开花。”
“北狄三路大军看似凶猛，实则各部族之间矛盾重重，皆为利而来。三路主帅，更是面和心不和。我这一子，并非真的要去攻打王庭。”
我拿起另一枚代表“信使”的棋子，在沙盘上划出三条诡异的路线。
“我要派三名使者，携带伪造的太子手书与虎符，分别潜入三路大军之中，用离间之计，许以重利，让他们相互猜忌，自乱阵脚。同时，将北狄王庭打算削弱各部族的‘假消息’，传遍全军。”
“大军在外，后院起火，军心必乱。届时，不需我大靖一兵一卒，北狄所谓的三路合围，自会土崩瓦解。”
我的话音落下，整个庭院陷入了一片死寂。
那名白衣公子脸上的不屑凝固了。
魏征深不见底的眼中，也终于泛起了一丝波澜。
他盯着我，许久，才缓缓开口：“你叫陈知夏？”
“是。”
“很好。”他吐出两个字，转身走向主殿，“从今日起，你住东厢房。明日卯时，随我入宫，面见殿下。”
这是……通过了？
我心中悬
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