江北的“礼物”------------------------------------------，已是三天之后。，她提着一只小小的皮箱走出站台，外面正下着濛濛细雨。深秋的上海，空气里弥漫着桂花的甜香和煤烟的气息，黄浦江上的汽笛声远远传来，低沉而悠长。，报了法租界霞飞路的地址。，两旁的洋楼和石库门房子在雨幕中显得朦胧而温柔。南京路的霓虹灯还没有熄灭，在灰蒙蒙的天色里闪烁着暧昧的光。报童在街角挥舞着报纸，喊着“号外号外”，声音清脆而急促。，闭上眼睛。，沈墨迟没有再来找过她。，赵世安告诉她，那份情报价值连城，军统总部已经决定嘉奖她。可她没有感到任何喜悦，心里反而空落落的，像是丢了什么东西。。，在江边说“我们还会再见的”时的笃定，在饭店里把胶卷推到她面前时的漫不经心……这些画面像旧电影一样，在她的脑海里反复回放，挥之不去。“到了，小姐。”车夫的声音打断了她的思绪。，付了车资，抬头看着眼前的公寓楼。这是法租界里一栋普通的六层洋楼，外表看起来和周围的建筑没什么两样，但住在这里的人都知道，这栋楼的安保比领事馆还严格。。门房的阿伯看到她，笑着点点头，递给她一把钥匙和几封信。“姜小姐，您可回来了。前两天有人送来一个包裹，放在门房好几天了。”，眉头微微皱起。，用牛皮纸包着，上面没有署名，只写了“姜韫小姐亲启”几个字。字迹苍劲有力，笔锋凌厉，像是用刀刻出来的。
她心里莫名一跳，拿着包裹上了楼。
公寓不大，但收拾得很干净。一室一厅，客厅里放着一架留声机和几张黑胶唱片，窗台上摆着一盆文竹，是她走之前种的，竟然还活着。
姜韫放下皮箱，坐在沙发上，看着手里的包裹。
她犹豫了一下，还是拆开了。
牛皮纸里面是一个精致的锦盒，盒盖上绣着一朵海棠花，针脚细密，一看就是上好的苏绣。她打开盒盖，呼吸瞬间停滞——
里面是一件旗袍。
洋红色的真丝面料，在灯光下泛着柔和的光泽。旗袍的剪裁极为考究，立领、盘扣、斜襟，每一个细节都透着老上海的手工温度。最让人移不开眼睛的，是裙摆和袖口处绣着的海棠花，一朵朵含苞待放，栩栩如生。
姜韫的手指轻轻抚过那些绣花，触感柔滑，像是抚摸一片真正的花瓣。
她做了这么多年戏服，一眼就能看出这件旗袍的价值——光是这面料和绣工，就抵得上普通人家一年的开销。
旗袍下面，压着一张字条。
她抽出字条，上面只有四个字——
江北，沈墨迟。
姜韫的手指微微收紧。
挑衅。
赤裸裸的挑衅。
这个男人，在她离开南京三天后，把一件旗袍送到了她在上海的秘密住所。这意味着什么？意味着他已经查清了她的底细，知道她住在这里，知道她的真实身份，知道她的一切。
可他不揭穿，不威胁，只是送了一件旗袍。
像猫捉老鼠，明明一口就能咬死，却偏要逗着玩。
姜韫把字条放下，深吸一口气，努力让自己平静下来。
她告诉自己，这只是沈墨迟的试探。他想看她会如何反应，想看她会不会露出破绽。她不能慌，不能乱，更不能让他得逞。
可她的手还是忍不住伸向那件旗袍，把它从盒子里拿出来，展开。
洋红色的丝绸在灯光下流淌，像一汪流动的酒。她把旗袍举到身前，对着穿衣镜照了照——
镜子里的女人穿着素净的月白色衣裙，乌发如云，眉眼清冷。而那件旗袍贴在她身上，像是为她量身定做的，每一寸都恰到好处。
姜韫突然觉得脸上有些发烫，慌忙把旗袍放回盒子里，盖上盖子，推到茶几最远的角落。
可她的眼睛还是忍不住往那边瞟。
“江北，沈墨迟。”
她在心里默念了一遍这个名字，仿佛要把这四个字刻进骨头里。
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下午，姜韫去了“丹桂社”。
丹桂社在上海老城厢的城隍庙附近，是一栋两层的木结构小楼，外表看起来有些破旧，但里面收拾得很干净。楼上是戏班的宿舍和练功房，楼下是个小戏园子，能坐百来号人。
自从父亲死后，丹桂社就靠姜韫一个人撑着。好在她唱出了名头，戏园子的生意还算过得去，至少能让班子里二十几号人有口饭吃。
她到的时候，师兄江月楼正在台上练功。
江月楼比她大五岁，是父亲生前收的徒弟，工小生，在戏班里算是台柱子。他长得眉清目秀，身段也好，穿上戏服往台上一站，活脱脱一个翩翩佳公子。
看到姜韫进来，江月楼收了架势，从台上跳下来，脸上带着笑：“师妹，你可算回来了。南京那边怎么样？”
“还行。”姜韫不想多谈南京的事，岔开话题，“班子里都好吧？”
“都好。就是你走的这几天，有人来打听过你。”
姜韫心里一紧：“什么人？”
“一个穿西装的男人，说是什么报社的记者，想采访你。”江月楼皱了皱眉，“我觉得不对劲，就打发他走了。”
“做得好。”姜韫点点头，“以后要是再有陌生人来打听我，一律说不知道。”
江月楼看着她，欲言又止。
“怎么了？”
“师妹，你是不是……在外面惹上什么麻烦了？”江月楼的声音很低，带着掩饰不住的担忧。
姜韫沉默了一会儿，摇了摇头：“没有。只是这世道不太平，小心点总没错。”
江月楼显然不相信，但他没有再追问。他知道姜韫的性子，她不想说的事，谁也问不出来。
“对了，你房间里有封信，是前两天一个黄包车夫送来的。”江月楼从口袋里掏出一个信封递给她，“没署名，也不知道是谁。”
姜韫接过信封，没有当场拆开，只是道了谢，转身上了楼。
她的房间在二楼最里面，很小，只有一张床、一张桌子和一个衣柜。桌上放着一面小小的梳妆镜，镜框上刻着一枝梅花，是父亲留给她的遗物。
姜韫坐在桌前，拆开那个信封。
里面是一张请柬，烫金的封面，上面印着“沈公馆”三个字。
请柬的内容很简单——江北督军沈怀山六十大寿，定于十月初八在南京官邸举办寿宴，恭请韫娘携丹桂社前往献艺。
落款是沈墨迟。
姜韫盯着那个名字，心里像是被什么东西堵住了。
他送旗袍，发请柬，步步为营，像是在下一盘棋。而她，就是棋盘上那颗被盯上的子。
她该怎么办？去，还是不去？
如果去，那就是羊入虎口。沈墨迟摆明了要试探她，她去了，就等于主动送上门。
可如果不去，那就是此地无银三百两。一个戏子，接到督军府的邀请，哪有拒绝的道理？
姜韫把请柬放在桌上，闭上眼睛，努力让自己的思绪清晰起来。
就在这时，窗户被人轻轻敲了三下。
她猛地睁开眼，看向窗外。
这里是二楼，外面是防火楼梯，一般人上不来。
“谁？”
“是我。”一个低沉的男声从窗外传来。
姜韫听出了那个声音，脸色一变，快步走到窗前，推开窗户——
沈墨迟站在防火楼梯上，穿着一件黑色的大衣，领子竖起来，遮住了半张脸。雨水顺着他的帽檐滴下来，在他脚边汇成一小片水洼。
他看起来像是淋了很久的雨。
“你——”姜韫的声音卡在喉咙里。
沈墨迟没有给她反应的时间，一个翻身就从窗户跳了进来，动作利落得像一只猎豹。他落地时几乎没有发出声响，大衣带起一阵冷风，吹得桌上的请柬飘了起来。
姜韫下意识地后退一步，手摸向腰间藏着的小刀。
沈墨迟看到了她的动作，嘴角微微勾起：“不用紧张，我不是来打架的。”
“那你来做什么？”姜韫没有放松警惕，“堂堂江北少帅，翻窗入室，传出去不怕人笑话？”
“传出去？”沈墨迟脱下湿透的大衣，随手搭在椅背上，浑然不在意雨水滴了一地，“你觉得我会让这种事传出去？”
姜韫咬了咬牙。
沈墨迟的目光在房间里扫了一圈，最后落在桌上的请柬上，然后又移到茶几角落里的那个锦盒上。他的眼神变得微妙起来。
“旗袍收到了？”他问。
姜韫没有回答。
“不喜欢？”沈墨迟又问，语气里带着一丝不易察觉的认真，“我让人挑了很久，说是上海滩最时兴的样式。”
“沈少帅。”姜韫深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静，“你到底想做什么？”
沈墨迟看着她，忽然笑了。
那笑容很淡，只是嘴角微微上扬，却让他冷硬的五官柔和了许多。姜韫第一次发现，他笑起来的时候，眼角会微微弯下去，像是一只收起爪子的豹子。
“我想请你唱一出戏。”他说。
“什么戏？”
“《长生殿》。”
姜韫愣了一下。
《长生殿》讲的是唐明皇和杨贵妃的故事，是梨园行的骨子老戏，她当然会唱。可沈墨迟点这出戏，显然不只是想听戏那么简单。
“唐明皇为了江山，逼死了杨贵妃。”沈墨迟走到窗边，背对着她，看着窗外的雨幕，“你说，他后不后悔？”
姜韫沉默了一会儿：“他是皇帝，江山比美人重要。”
“可后来江山也没保住。”沈墨迟转过身，看着她，“所以你看，丢了美人，也没保住江山，多亏。”
姜韫不知道该说什么。她发现自己越来越看不懂这个男人了。他时而冷厉如刀，时而漫不经心，现在又说出这样一番话，像是在感慨什么，又像是在暗示什么。
“我父亲的寿宴，请你来唱一出。”沈墨迟回到正题，“不是为难你，是真的想听你唱戏。”
“只是听戏？”
“只是听戏。”沈墨迟顿了顿，“至少目前是。”
姜韫听出了他话里的弦外之音，心里又是一紧。
“如果我拒绝呢？”
“你不会拒绝。”沈墨迟看着她，目光笃定，“因为你是个聪明人。你知道拒绝意味着什么。”
威胁。
这是赤裸裸的威胁。
姜韫的手指攥紧了桌沿，指节泛白。她恨透了这种被人拿捏的感觉，可偏偏又无可奈何。
沈墨迟说得对，她不会拒绝。因为她不能拒绝。一个戏子拒绝督军府的邀请，等于自绝于梨园行，丹桂社上下二十几口人都会跟着遭殃。
“好，我去。”她最终说，声音平静得像是在说今天的天气。
沈墨迟点点头，像是早就料到了这个答案。他拿起大衣重新披上，走到窗边，准备原路返回。
翻窗之前，他又停住了。
“韫娘。”
“嗯？”
“你穿红色，应该很好看。”
说完，他翻身跃出窗户，消失在雨幕中。
姜韫站在原地，看着那扇开着的窗户，冷风夹着雨丝灌进来，吹得她浑身发冷。
她走到窗边，往下看——防火楼梯上空空荡荡，沈墨迟已经不见了踪影，只有雨水在铁梯上汇成细流，滴滴答答地落下去。
关上窗户，姜韫靠着墙，慢慢滑坐到地上。
心跳得很快，快得像要从胸腔里蹦出来。她知道这不正常，这不应该是她该有的反应。她是军统的特工，受过最严格的训练，不应该被一个男人牵着鼻子走。
可沈墨迟就是有这种本事，轻描淡写的一句话，就能让她方寸大乱。
“你穿红色，应该很好看。”
这句话像一根羽毛，轻轻扫过她的心尖，痒痒的，麻麻的，说不清是什么滋味。
她坐在地上，看着茶几上那个锦盒，看了很久。
终于，她站起来，走到茶几前，重新打开盒盖。
洋红色的旗袍在灯光下静静躺着，海棠花盛开在丝绸之上，像是在等她。
姜韫伸出手，轻轻抚过那些花瓣。
“江北，沈墨迟。”
她又念了一遍这个名字，声音很轻，像是在念一道咒语。
窗外，雨越下越大，整个上海都笼罩在一片水雾之中。法租界的梧桐树在风雨中摇晃，落叶铺满了街道。远处的百乐门霓虹灯在雨幕中闪烁，红红绿绿的光映在湿漉漉的路面上，像是一幅印象派的画。
姜韫把那件旗袍挂在了衣柜里，和父亲的遗照放在一起。
她没有试穿，但她知道，那件旗袍会合身。
就像她知道，那个叫沈墨迟的男人，已经像一颗种子，悄无声息地埋进了她的心里。
而她，不知道这颗种子会开出什么样的花。
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