一只绣花鞋------------------------------------------，伸手不见五指，只有水声。，而是流动的，带着一种微弱却执着的力量，从前方某个不知名的所在涌来，又朝着身后某个更深邃的黑暗淌去。空气里弥漫着一股混杂了泥土、铁锈和腐烂水草的腥臭气，吸进肺里，像是吞下了一口冰冷的烂泥。，仅容一人弯腰前行。石壁湿滑黏腻，长满了滑溜溜的青苔，一不小心就会蹭上一手。苏晚晴跟在后面，一只手紧紧抓着陈浮生破烂的衣角，另一只手扶着石壁，走得踉踉跄跄。脚下的水流不急，却很凉，已经淹没了脚踝，每一步都踩在厚厚的淤泥里，拔出来时会带起一阵令人作呕的咕嘟声。，但很稳。，身体的虚弱感如同潮水般将他淹没。每走一步，四肢百骸都像是被拆散了重组一样，发出不堪重负的呻吟。但他不能停，甚至不能表现出丝毫的软弱。因为身后这个女孩，是把他当成了唯一的依靠。“少爷，我们……要去哪里？”苏晚晴的声音在狭窄的通道里显得有些空洞，带着无法抑制的颤抖。“出去。”，声音被水道里的回声拉得很长。？他其实也不知道。龙城很大，陈家只手遮天，一个被废掉的弃子，一个无依无靠的侍女，能去哪里？但总得先离开这个名为“家”的囚笼。，在他脑海中艰难地转动着，搜寻着关于这座庞大府邸地下水网的零星片段。这是他年少时最后的特权——当别的孩子都在修行问道时，被断定没有天赋的他，只能像只老鼠一样，把这座宅子的角角落落都钻了个遍。没想到，当年被视为不务正业的消遣，如今却成了唯一的生路。，前方出现了一个岔口。两条同样漆黑的通道，像是巨兽张开的喉咙。，侧耳倾听。，水流声更急促一些，隐约还夹杂着别样的声响。“走这边。”他毫不犹豫地选择了右边那条更安静的通道。，只是抓得更紧了些，默默地跟上。
又走了一段路，脚下的淤泥里似乎踩到了什么软软的东西。陈浮生俯下身，借着从头顶铁栅栏缝隙里漏下的一丝微弱月光，伸手在水里捞了捞。
摸到的是一块湿透了的绸布，上面似乎还有精致的刺绣。
是一只鞋。
一只女人的绣花鞋，样式很新，看料子和做工，应该是某个有点体面的丫鬟或者不受宠的姨娘落下的。鞋尖上绣着一朵并蒂莲，针脚细密，在这种地方出现，显得格格不入。
陈浮生将鞋子掂了掂，没有立刻扔掉，而是随手塞进了怀里。
就在这时，一阵清晰的脚步声和说话声，从头顶的正上方传了下来，声音很大，像是就在耳边。
“都给我搜仔细了！尤其是那些偏僻的院子和废弃的井口，一只耗子都不能放过！”
这个声音……
陈浮生的瞳孔猛地一缩。
是陈玄。
苏晚晴的身体瞬间僵住了，呼吸都停了半拍。她抬头望着头顶那坚实的石板，仿佛能看到陈玄那张阴鸷的脸。
“玄少爷，都找遍了，水牢那边也问过了，陈四那家伙说是奉了长老会的令，提前走了。”一个护卫的声音传来。
“放屁！”陈玄的声音里满是压抑不住的怒火，“长老会那边我刚去过，根本没人下什么狗屁命令！陈四失踪了，水牢里的两个废物也不见了，你们跟我说一切正常？”
头顶的脚步声变得杂乱起来，火把的光从铁栅栏的缝隙里投下，在浑浊的水面上映出一条条晃动的光斑。
陈浮生拉着苏晚晴，迅速退到一处更深的阴影里，将身体紧紧贴在冰冷的石壁上。水道狭窄，几乎没有可以躲藏的地方。
“给我把这附近的井盖、下水道入口全都撬开！活要见人，死要见尸！”陈玄的声音如同淬了冰的刀子，“特别是陈浮生那个小杂种，他从小就喜欢在这些阴沟里钻，说不定就躲在下面！”
哐当！
一声巨响，不远处的铁栅栏被暴力撬开，一束刺眼的光柱猛地照了下来，在水面上扫来扫去。
苏-晚晴的心提到了嗓子眼，死死咬住嘴唇，才没让自己尖叫出声。光柱离他们藏身的地方不过十几步远，只要再往前挪一点，就会被照个正着。
陈浮生的心跳也漏了一拍，但他的脑子却在这一刻转得飞快。
跑是跑不掉了。
硬拼更是找死。
唯一的办法，就是让他们自己离开。
他的手下意识地伸进怀里，摸到了那只冰冷潮湿的绣花鞋。一个念头，如电光石火般在脑海中闪过。
他凑到苏晚晴耳边，用只有两个人能听到的声音，飞快地说了几句。苏晚晴先是一愣，随即眼中露出几分犹豫和恐惧，但看着陈浮生那不容置疑的眼神，她还是用力地点了点头。
陈浮生又将目光投向石壁，在那片滑腻的青苔之间，生长着几株不起眼的黑色菌类，伞盖很小，像一枚枚铜钱。
这是“墨伞菇”，一种不算罕见的毒菌，毒性不致命，但皮肤接触后，会迅速引发红肿和奇痒，若是不慎入口，则会让人上吐下泻，脱力好几天。
他小心翼翼地摘下几朵，用指甲碾碎，将那墨汁一样的毒液，仔细地涂抹在绣花鞋的内衬里。做完这一切，他朝着苏晚晴比了个手势。
上面的搜索还在继续，光柱在水道里来回扫荡，越来越近。
“玄少爷，下面除了烂泥就是水，什么都没有。”
“继续找！”
就在一道光柱即将扫过他们藏身的角落时，陈浮生算准时机，用尽全身力气，将那只绣花鞋朝着他们来时的方向，也就是左边的那个岔道口，远远地扔了过去。
噗通。
一声轻微的落水声，在寂静的水道里显得异常清晰。
“什么声音？”上面的陈玄立刻警觉起来。
“好像……是从那边传来的。”
几道光柱立刻汇集过去，很快就照到了那只漂在水面上的绣花鞋。
“是只鞋！”一个护卫喊道。
陈玄的眉头皱了起来。这种地方，怎么会有一只女人的鞋？
一个护卫跳下水道，将鞋子捞了上来，递了过去。陈玄接过鞋子，借着火光打量。鞋子很新，做工精良，还带着一股若有若无的脂粉香气，显然落下没多久。
“这鞋……我好像在哪见过，”旁边一个护卫端详了片刻，忽然一拍大腿，“我想起来了！这是二夫人的陪嫁丫鬟翠儿的鞋！我前两天还见她穿过！”
二夫人？
陈玄的脸色瞬间变得有些古怪。
陈家家大业大，内里的龌龊事自然也不少。他这位二娘，正值虎狼之年，偏偏二叔常年在外经商，府里早就有些风言风语。
一只贴身丫鬟的鞋，出现在这连接着府内各处的地下水道里，还偏偏是在这个陈浮生失踪的节骨眼上……
“玄少爷，您看……”
陈玄的眼神阴晴不定。他当然不信陈浮生有本事和二夫人那边的人扯上关系。但这件事，却给了他一个极好的借口。
搜查叛逃的弃子，是家事。但如果牵扯到长辈的丑闻，那性质就完全变了。他完全可以借此机会，去敲打一下平时就不怎么对付的二房。
相比之下，一个已经注定要死的废物，反而没那么重要了。
“哼，一群不知死活的东西。”陈玄冷笑一声，将那只鞋狠狠摔在地上，“去二夫人的院子那边看看！就说……丢了重要的东西。”
“是！”
一阵杂乱的脚步声迅速远去。
水道里，那几道要命的光柱也随之消失了。
又等了许久，确定上面再没有任何动静后，陈浮生才松开一直紧绷的身体，一阵剧烈的眩晕感袭来，让他差点栽倒在水里。
“少爷！”苏晚晴连忙扶住他。
“我没事。”陈浮生摆了摆手，靠着石壁喘息了片刻，才缓过劲来。
危机暂时解除了。
虽然他知道，陈玄的疑心很重，这种小把戏骗不了他太久。但只要能争取到一点时间，就足够了。
“我们走。”
两人不再停留，加快了脚步，朝着水道的尽头走去。
出口，就在不远处了。
那是一面爬满了藤蔓的墙壁，尽头有一个被铁栅栏封死的排水口。栅栏早已锈迹斑斑，轻轻一推，就断成了几截。
陈浮生先探出头，警惕地观察了一下四周。
外面是一条偏僻的窄巷，堆满了杂物，空气中飘着一股食物的酸腐气。夜色深沉，远处隐约传来几声犬吠，更显得此地荒凉。
这里是龙城的南城，三教九流汇聚之地，也是陈家势力最薄弱的地方。
安全了。
他回身将苏晚晴拉了出来。女孩第一次呼吸到牢笼外自由的空气，却忍不住打了个寒噤。夜风很冷，吹在湿透的衣服上，像是刀子在刮骨头。
两人站在巷子的阴影里，像两只无家可归的野猫。
身后是囚禁他们的牢笼，身前是陌生而危险的城市。
自由的滋味，原来是这般苦涩而冰冷。
陈浮生抬头看了一眼夜空，一轮残月挂在天上，散发着清冷的光。他将怀里那枚属于陈玄的铁牌又捏紧了几分。
逃出来，只是第一步。
接下来，要怎么活下去？又该怎么，把那些曾经加诸在自己身上的一切，连本带利地，还回去？
巷子口，一盏昏黄的灯笼在风中摇曳，照亮了旁边茶馆的招牌。
两个古朴的字，在夜色里，显得有些寂寥。
——不闻。
第四章：城南旧茶馆
巷子口的风，带着一股子陈腐的味道，像是要把人骨头缝里的那点热气都给吹走。
苏晚晴下意识地裹紧了身上那件湿透了的囚衣，牙齿磕在一起，发出细微的声响。她的脸冻得发青，嘴唇失了血色，一双眼睛却死死地盯着巷口那盏在风里摇摇欲坠的灯笼。
灯笼下面，就是那家茶馆。
“不闻”。
名字透着一股子古怪的禅意，与这龙蛇混杂的南城格格不入。
陈浮生扶着墙，胸口像是塞了一团烧红的炭，每一次呼吸都带着灼痛。体内的那股力量沉寂了，但经脉里那锅烧开的水，却丝毫没有要冷却的意思。他能感觉到自己的生命，正在以一种缓慢而决绝的方式被这股沸水烹煮着。
“少爷，我们……真的要进去吗？”苏晚晴的声音里透着怯意。
茶馆里透出的光是昏黄的，暖的，像是一个陷阱。南城的规矩，她这种在深宅大院里长大的丫鬟或许不懂，但陈浮生懂。在这种地方，没有白吃的午饭，也没有白喝的热茶。
每一口暖气，都是要用东西来换的。
“不进去，就得冻死在这巷子里。”陈浮生推开苏晚晴扶着自己的手，勉强站直了身体。他整理了一下身上那件已经看不出本来面目的囚衣，动作很慢，却带着一种不协调的郑重，像是在整理一件要去赴宴的礼服。
他率先迈步，走出了巷子的阴影。
风一下子大了起来，卷起地上的几片烂菜叶子，打着旋儿飞过。
茶馆的门是虚掩着的，两扇斑驳的旧木门，被岁月和人手摩挲得油光发亮。陈浮生伸出手，轻轻一推。
吱呀——
门轴发出一声悠长的呻吟，像个没睡醒的老人。
一股混杂着廉价茶末、潮湿木头和淡淡水烟味道的暖气，扑面而来。
茶馆里不大，光线昏暗，只在柜台和几张桌子上点了灯。寥寥几桌客人，要么是埋头喝酒的壮汉，要么是独自占着一角，用斗笠遮住脸的江湖客。
所有人的动作，都在开门的那一瞬间，停滞了。
十几道目光，像淬了毒的针，齐刷刷地刺了过来，落在陈浮生和苏晚晴这一身狼狈的囚衣上。
空气仿佛凝固了。
苏晚晴下意识地躲到陈浮生身后，抓着他衣角的手指因为用力而指节发白。
陈浮生像是没有察觉到那些不善的目光，他的视线越过众人，径直落在了柜台后面。
那里靠着一个女人。
女人穿着一身暗红色的紧身长裙，领口开得很低，露出一片晃眼的白腻。她手里拿着一杆极长的烟枪，乌木的杆，白玉的嘴，正有一缕青烟从烟嘴里袅袅升起，将她那张脸衬得有些模糊。
看不清年纪，但那双半眯着的眼睛，像极了吃饱了晒太阳的猫，慵懒，又透着一丝随时能亮出爪子的危险。
她就是这家茶馆的老板，秦般若。
南城这片地界，能开这么一家“安稳”茶馆的女人，绝不会是个简单角色。
秦般若的目光在两人身上打了个转，最后停留在陈浮生那张苍白得没有一丝血色的脸上，嘴角微微勾起一个弧度，似笑非笑。
“两位客官，是来化缘的，还是来讨债的？”她的声音也和人一样，带着点懒洋洋的沙哑，像羽毛轻轻搔在人心上。
周围响起一阵压抑的低笑声。
陈浮生没有理会那些笑声，他径直走到一张空桌旁，拉开椅子坐下，然后又指了指对面的位置，示意苏晚晴也坐。
整个过程，他的动作都很平静，仿佛不是一个闯入狼窝的乞丐，而是一个常来常往的熟客。
苏晚晴有些犹豫，但在他平静的注视下，还是依言坐了下来，只是身子坐得很直，双手不安地放在膝盖上。
“一壶热茶。”陈浮生抬头看向柜台后的秦般若，声音不大，却清晰地传到了茶馆的每个角落，“要最便宜的。”
低笑声更响了。
一个满脸横肉的壮汉站起身，拎着个酒坛子，摇摇晃晃地走了过来，将酒坛重重地砸在桌子上，溅出的酒水淋湿了桌面。
“小子，你他娘的知道这是什么地方吗？”壮汉喷着满嘴的酒气，居高临下地俯视着陈浮生，“穿得跟个刚从牢里放出来的死狗一样，还敢在这儿要茶喝？”
陈浮生抬起眼皮，看了他一眼，没说话。
那种眼神，很奇怪。不是恐惧，不是愤怒，甚至没有轻蔑。那是一种纯粹的漠然，就像看着一块没有生命的石头。
壮汉被他看得心头火起，狞笑道：“怎么，哑巴了？秦老板这里的茶，可不是给死人喝的。拿不出茶钱，就拿命来抵！”
说着，一只蒲扇般的大手，就朝着陈浮生的衣领抓了过来。
苏晚晴发出一声短促的惊呼。
那只手，停在了半空中。
陈浮生依旧坐着，只是伸出两根手指，轻描淡写地搭在了壮汉的手腕上。
壮汉的脸色变了。
他感觉自己的手腕像是被两根烧红的铁钎给烫了一下，一股钻心的刺痛瞬间传来。他想把手抽回来，却发现对方的手指明明看着没什么力气，却像铁钳一样纹丝不动。
“我的命，”陈浮生缓缓开口，声音依旧沙哑，“比你的，贵。”
茶馆里，瞬间安静了下来。
所有人的目光都聚焦在这张小小的桌子上，眼神里多了几分惊疑。
壮汉的额头上渗出了冷汗，他另一只手握成拳头，却怎么也不敢砸下去。一种野兽般的直觉告诉他，眼前这个看似弱不禁风的少年，很危险。
“张三，回来。”
柜台后，秦般若懒洋洋的声音响了起来。
壮汉如蒙大赦，狠狠地瞪了陈浮生一眼，挣开手腕，悻悻地退了回去。
秦般若吐出一口烟圈，用烟杆的末端轻轻敲了敲柜台，对旁边一个伙计说道：“去，给这位小哥上一壶‘雨前龙井’。”
伙计愣了一下：“老板，那可是……”
“去吧。”秦般若打断了他，一双媚眼饶有兴致地看着陈浮生，“就当我请的。”
很快，一壶热气腾腾的香茶被送了上来。
陈浮生拿起茶壶，先给苏晚晴倒了一杯，然后才给自己倒上。他端起茶杯，凑到唇边，却没有喝，只是感受着那股温热的茶气，似乎想用这点温度，驱散身体里的寒意。
“小哥不像南城的人。”秦般若不知何时已经走出了柜台，倚在旁边的柱子上，姿态慵懒。
“很快就是了。”陈浮生放下茶杯。
“哦？”秦般若挑了挑眉，“看你的样子，像是从哪家大宅门里跑出来的。陈家？王家？还是李家？”
陈浮生没有回答，只是反问道：“老板娘的茶馆，是做茶水生意，还是做情报生意？”
秦般若笑了，笑得花枝乱颤，胸前那片雪白也跟着晃动起来。
“小哥真有意思。我这里，既卖茶水，也卖消息。当然，也卖命。”她顿了顿，话锋一转，“就看，你买不买得起。”
“我现在身无分文。”陈浮生坦然道。
“我知道。”秦般若的目光落在他怀里，那里微微鼓起一块，隐约能看出是一块令牌的形状，“但我猜，你身上有比钱更有意思的东西。”
陈浮生的眼神冷了下来。
“老板娘的眼力，很好。”
“在这南城讨生活，眼力不好，早就被人连皮带骨吞下去了。”秦般若掐灭了烟锅里的火星，缓缓走到桌前，俯下身，凑到陈浮生耳边，用一种只有两人能听到的声音，轻声说道，“陈家的三少爷，灵脉被废，身中‘焚心蛊’，被囚水牢，三日前就该是个死人了……你说，你这条命，值多少钱？”
温热的气息吹在耳廓，带着一股淡淡的脂粉香和烟草味。
陈浮生的身体没有动，但他的心，却沉了下去。
对方，竟然对他的底细了如指掌。
“不闻”茶馆，果然不只是个茶馆。
“看来，我的命，在老板娘这里，已经有了价钱。”他抬起头，迎上那双近在咫尺的眸子。那双眼睛里，带着猫捉老鼠般的戏谑。
“价钱嘛，好商量。”秦般若直起身，重新恢复了那副慵懒的模样，“我这人，就喜欢做些一本万利的买卖。比如，投资一个……本该死了，却还活着的人。”
她的话，像一颗石子，投入了陈浮生那片看似平静的心湖。
他明白了。
对方不是想杀他，也不是想把他卖回给陈家。
她是在……下注。
“你要什么？”陈浮生问道。
“我要的，你现在给不了。”秦般-若伸出一根纤长的手指，轻轻沾了沾杯子里的茶水，然后在桌上，缓缓画了一个圈，“我要你活着。活得越久，活得越好，我这笔投资，就赚得越多。”
她顿了顿，看着陈浮生的眼睛，一字一句地说道：“当然，作为预付的利息，你得先告诉我，你是怎么……从水牢里出来的。”
茶馆里依旧很安静，其他的客人仿佛都成了木雕泥塑，对这边发生的一切，不闻，不见。
陈浮生看着桌上那个未干的水圈，沉默了片刻。
然后，他端起那杯已经有些凉了的茶，一饮而尽。
茶水苦涩，入喉之后，却有一丝微弱的回甘，像是在绝境里看到的一点微光。
他放下茶杯，看着秦般若，扯了扯嘴角，露出了一个比哭还难看的笑容。
“想知道？”
“嗯。”
“可以。”陈浮生站起身，身体晃了一下，被旁边的苏晚晴及时扶住。
“跟我来。”秦般若深深地看了他一眼，转身朝着通往二楼的楼梯走去。那暗红色的裙摆摇曳，像夜色里盛开的毒花。
“有些话，不适合在这里说。”
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