颜色、散发着淡淡腐朽气味的“粪衣”。
英儿躲在我身后，小手紧紧抓着我破烂的衣摆，怯生生地露出半张小脸，看着这些陌生的大人。
“赵夫人？”那中年汉子喉结滚动了一下，似乎难以将这形象与“别驾夫人”联系起来，但还是抱拳，深深一揖，“末将王灵，奉赵别驾之命，寻访夫人与女公子。我等来迟了，让夫人受苦了！”
他身后几人齐齐躬身。
我轻轻将英儿往前带了带，声音嘶哑干涩，像是锈蚀的门轴：“这是小女，赵英。有劳诸位。”
回程的马车，是王灵等人不知从何处寻来的，简陋而颠簸。尽管穿上了干净的衣服，梳洗打扮了一番，我还是能问道自己身上有一股若有若无的臭味。
马车驶过西城的街道。昔日平整的青石板路碎裂不堪，两旁焦黑的残垣断壁沉默矗立，间或有新搭的简陋窝棚。空气中弥漫着烟火、血腥散尽后的淡淡腥气和初秋的凉意。偶尔有幸存的路人投来麻木或好奇的一瞥，很快又移开目光，继续在废墟中翻找着可能有用的东西。
英儿趴在我怀里，小声问：“娘亲，我们回家吗？”
“嗯，回家。”我抚着她枯黄的头发，目光掠过车窗外飞速倒退的荒凉景象。
家。那个栽着槐花树，有着织机和石阶，飘着饭菜香气，回荡着孩子们笑闹声的庭院，已经没有了。赵昂为我们找到了新的家。
马车终于停下。
不算气派府门出现在眼前。门楣上的漆有些剥落，但整体完好，门口甚至还站着两个眼生的仆役。
赵昂就站在门前的石阶上。
他穿着半旧的青色深衣，风尘仆仆，似乎也是匆忙赶回。一年多的分离与担忧，让他清瘦了许多，眼底布满血丝，下颌冒着青黑的胡茬。他就那样站着，背脊挺得笔直，目光死死锁住马车，嘴唇紧抿着，微微颤抖。
我抱着英儿下车。秋日的阳光依旧有些晃眼，我下意识地眯了眯。
赵昂的目光落在我身上。那一瞬间，我清晰地看到他瞳孔骤缩，惊喜、痛楚、怜惜、愧疚，他的嘴唇动了动，似乎想唤我的名字，却发不出任何声音。
他看到了。看到我形销骨立，也看到了我怀中的英儿，那个原本玉雪可爱，如今却瘦小瑟缩、几乎认不出爹爹模样的女儿。
时间仿佛凝固了。门口的仆役低下头，王灵等人别开视线。只有秋风穿过庭院，卷起几片早凋的落叶，发出沙沙的轻响。
我蹲下身，将英儿放在地上，轻轻理顺她额前汗湿的碎发。阳光照在她仰起的小脸上，带着小心翼翼的期盼和懵懂的不安。
“英儿，”我开口，声音轻得像一阵即将散去的风，却异常清晰，平静得可怕，“你看，爹爹来接我们了。我们到家了。”
英儿看着石阶上那个陌生又熟悉的男人，怯怯地，极小声地唤了一句：“爹爹！”
赵昂浑身一震，眼眶瞬间红了。
我却没有再看赵昂，目光落在英儿脸上，仿佛要将她的眉眼刻进灵魂深处。我继续用那种平静到近乎残酷的语气说：
“英儿，娘亲本该，本该死在西城陷落的那天夜里。和你两个哥哥一起。”
英儿眨了眨眼，似乎没完全听懂，但本能地感到不安，小手抓住了我的衣袖。
“但娘亲没有死。因为娘亲放不下你。娘亲得活着，无论多脏，多难，多不堪，也得活着，把你带出来，带到安全的地方，带到爹爹身边。”
我抬起手，冰凉的手指拂过她细嫩的脸颊，带走一滴不知何时滑落的泪。
“现在，你安全了。爹爹会照顾你，保护你，让你好好长大。” 我顿了顿，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，带着铁锈般的血腥气，“所以，娘亲，该去陪你两个哥哥了。他们等娘亲，等得太久了。”
话音未落，在英儿骤然睁大的、充满不解和恐惧的眼睛注视下，在赵昂意识到什么、惊骇欲绝的怒吼脱口而出之前，我迅速从袖中摸出那枚藏了整整一年、用油纸紧紧包裹的漆黑丹丸。那是西城一位老军医私下配的剧毒之物，据说入口封喉，绝无痛苦。一年前我没能用上它，现在，是时候了。
药丸入口，一股灼烧般的剧痛从咽喉蔓延至胸腔，像是有一条毒
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