，梆子声穿过临安城寂静的街道。，烛火已经燃尽了一支。沈素衣坐在榻边的矮凳上，眼睛一瞬不瞬地盯着赵公子的脸。，泛青的嘴唇恢复了血色。那些可怖的红疹虽然还没完全消失，但溃烂处已经结了一层薄薄的痂，不再流脓。最要紧的是，赵公子的呼吸平稳了——一个时辰前还粗重得像破风箱，此刻已经绵长匀净。，时不时透过门缝往里张望。他身后，王有德带来的那些壮汉早就没了先前的嚣张气焰，一个个垂着头，大气不敢喘。王有德本人坐在外间太师椅上，一张脸在烛光下阴晴不定，手指不断敲着扶手。。，喉咙里发出一声含糊的呻吟。“醒了！”侍立在旁的丫鬟惊喜地叫出声。，探手试了试赵公子的额头——高热已退，只剩一层薄汗。她松了口气，转身对赵老爷道：“余毒已清，再服三日苏枋木煎水，疹子便能全消。”
赵老爷“扑通”一声跌坐在椅上，半晌，才抹了把脸，起身朝沈素衣深深一揖：“沈姑娘救命之恩，赵某没齿难忘！先前多有得罪，还请姑娘海涵！”
“赵老爷言重了。”沈素衣还了一礼，目光却转向外间，“只是这毒布的来历——”
“查！”赵老爷霍然转身，脸色铁青，“我这就派人去查！无论是谁要害我儿，赵某绝不姑息！”
王有德从太师椅上站起来，脸上堆起勉强的笑：“赵老爷息怒，这、这说不定是个误会……”
“误会？”赵老爷冷笑，“王副会长方才不是说，这布是从沈记染坊买的吗？现在怎么说？”
“这……”王有德额角冒出冷汗，“许是底下人弄错了……”
“弄错了？”沈素衣忽然开口，声音不大，却清晰，“行会查封染坊，声势浩大，如今一句‘弄错了’，就想揭过？”
院子里所有的目光都集中在她身上。
月光从窗棂斜斜照进来，落在她半旧的靛青裙摆上。十九岁的姑娘，身形单薄，背脊却挺得笔直。她从怀里掏出那本《天工开物》，双手捧着，走到王有德面前。
“王副会长可知，这是什么？”
王有德瞥了一眼那泛黄的书封，嗤笑：“不就是本破书？”
“破书。”沈素衣重复了一遍这两个字，忽然笑了。那笑容很淡，却带着说不出的凉意，“这是我父亲留下的。他老人家在世时常说，沈家的根，不在染缸，不在布匹，而在这本书里。”
她翻开书页，翻到“彰施”篇。
月光恰好落在那几行字上——那些关于苏枋木药用价值的记载，此刻又泛起了淡淡的金色微光。只是这一次，那光芒比先前更明显了些，像是有细碎的金粉在字里行间流动。
沈素衣的心跳漏了一拍。
但此刻容不得她细究。她指着那些发光的字句，抬头看向赵老爷：“赵老爷请看。此书乃前朝宋应星所著《天工开物》，其中‘彰施’一卷，专论染色。苏枋木可染绛色，亦可入药解毒，白纸黑字，写得清清楚楚。”
赵老爷凑过来看。书页上的金字，旁人却似乎看不见——在他眼里，那不过是普通的墨迹。但那些详实的记载，却是千真万确。
“家父临终前，将这本书交给我。”沈素衣的声音低了下去，带着几分不易察觉的颤抖，“他说，素衣，沈家的染技，都是从这书里来的。你要守住它，要把它传下去。”
屋里静了片刻。
沈素衣合上书，重新看向王有德：“王副会长今日带人围我染坊，口口声声说沈记的布毒死了人。如今真相大白，毒布另有来处，行会是否该给沈记一个交代？”
王有德的脸色青白交加，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“沈姑娘想要什么交代？”
“第一，”沈素衣竖起一根手指，“行会需张贴告示，澄清沈记染坊清白，声明毒布一事与沈记无关。”
王有德咬牙：“可以。”
“第二，”她又竖起第二根手指，“三日后，沈记染坊将举行‘开缸大典’，公开演示古法染色。届时，请行会诸位师傅到场观礼。”
这话一出，满室皆惊。
开缸大典，是染织行当里最隆重的仪式。新染坊开张，或是得了新的染色秘方，才会开缸祭神，当众演示。但沈记染坊如今这般境况——坊里只剩沈素衣一个主事的，伙计都跑了大半，竟敢提开缸大典？
王有德先是一愣，随即脸上露出讥诮：“沈姑娘莫不是说笑？开缸大典，须得演示三种以上失传古法染色，方能服众。你们沈记……做得到？”
“做不做得到，三日后自见分晓。”沈素衣不卑不亢，“王副会长敢不敢应？”
众目睽睽之下，王有德骑虎难下。他重重哼了一声：“好！三日后，行会全体师傅到场！我倒要看看，你一个黄毛丫头，能翻出什么花样！”
说罢，他一甩袖子，带着人悻悻离去。
赵老爷亲自将沈素衣送到府门口，又命管家备了车马，执意要送她回染坊。临上车前，赵老爷忽然叫住她，压低声音道：“沈姑娘，今日之事，恐怕没那么简单。王有德背后……怕是还有人。”
沈素衣脚步一顿。
“赵某在临安城还有些人脉。”赵老爷继续道，“姑娘若需相助，尽管开口。”
“多谢赵老爷。”沈素衣福了一礼，转身上了马车。
车轮碾过青石板路，辘辘声响在寂静的夜里格外清晰。沈素衣靠在车壁上，终于卸下强撑了一夜的镇定，整个人微微发抖。
她掏出怀里的《天工开物》，借着车窗透进来的月光，再次翻开。
“彰施”篇那几行字，依旧泛着淡金色的光。只是这一次，那光芒似乎有了变化——不再是均匀的金色，而是隐约分出了层次。关于苏枋木染色的部分，是温暖的金黄；关于药用解毒的部分，则是偏青的淡金。
沈素衣伸手去碰那些发光的字迹。
指尖触到书页的瞬间，一股奇异的感觉涌上心头——那不是触感，更像是一段信息，直接流入脑海：
"苏枋木，又名苏木。心材含巴西苏木素，遇碱变红，为上好绛色染料。其性平，味甘咸，入心肝经，可活血祛瘀，解毒敛疮。配伍明矾，可解砒霜、蓝矾等矿物毒。"
她猛地缩回手。
书页上的金光渐渐淡去，最终消失不见，又变回了普通的墨字。
车夫在外头“吁”了一声，马车停了。沈家染坊到了。
沈素衣抱着书下车，推开染坊虚掩的木门。院子里还残留着傍晚时的狼藉——晾布的竹竿倒了一地，染缸的盖子歪在一旁，地上还散落着王有德带来的人踩碎的瓦片。
沈忠跟在她身后进来，老眼里含着泪：“小姐，您受苦了……”
“忠叔，我没事。”沈素衣摇摇头，走到院中那口最大的染缸前。缸里的染液还是温的，那是她傍晚时调好的鸦青色。
她俯身，用手舀起一捧染液。
深青色的液体从指缝间流淌而下，在月光下泛着幽暗的光泽。父亲说过，染色如做人，要沉得下心，耐得住寂寞。一遍遍浸，一遍遍晾，一遍遍固色，急不得，也省不得。
可是父亲，如果你还在，你会告诉我该怎么做吗？
她直起身，擦干手，重新翻开《天工开物》。这一次，她翻到了“乃服”篇。
关于纺织的内容密密麻麻。但当她看到“造红花饼法”这一节时，那些字迹，又泛起了金光。
这一次，是鲜艳的赤金色。
光芒流淌间，一段更详细的信息涌入脑海：
"红花，菊科植物。花瓣含红花素，可染真红。然红花素易褪，需以乌梅水固色。古法有‘红花饼’，将红花捣烂，与米浆同制为饼，便于存储。用时以碱水化开，可得鲜艳绯色，经久不褪。"
沈素衣的心脏怦怦直跳。
她猛地合上书，在院子里来回踱步。
不对，这不是普通的书。或者说，这不只是一本书。
父亲临终前那双枯瘦的手，紧紧抓着这本书，塞进她怀里。他说，素衣，这本书，你要用命去守。那时候她不懂，只当父亲是爱书成痴。现在她才明白——
这本书，是活的。
或者说，书里的知识，因为某种缘故，在她需要的时候，会“活”过来，指引她方向。
屋外传来鸡鸣。
天快亮了。
沈素衣深吸一口气，将书紧紧抱在怀里。她走进父亲生前常待的书房——其实也算不上书房，只是染坊角落里隔出来的一间小室，里头堆满了书。
《齐民要术》、《绣谱》、《织染志》、《本草纲目》……父亲一生节俭，唯独买书从不吝啬。这些书，就是沈家染坊真正的根基。
她在书堆里坐下，就着晨光，一本本翻看。
当翻到《本草纲目》中“蓝草”一节时，熟悉的金光再次浮现。这一次，是沉静的靛蓝色。
"蓝草，制靛蓝之原材。其中蓼蓝为上，马蓝次之。制靛之法：刈蓝倒竖于坑，水浸七日，去滓，加石灰搅之，沉淀即成靛青。其色沉静，其性清凉，可清热解毒，外敷可治疮疡。"
靛蓝、苏枋木、红花……
沈素衣的手指抚过那些发光的字迹，一个念头逐渐清晰。
三日后，开缸大典。
她要染的，不止是三种颜色。
她要染的，是一个让所有人都无法质疑的、属于沈家染坊的未来。
晨光熹微，从窗纸透进来，落在她沾着染料的指尖上。
那指尖，微微发着光。
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