，三十余名贵女或坐或立，衣香鬓影间却透着无声的较劲。沈知微找了个靠窗的位置坐下，刚铺开纸砚，就听见身后传来细碎的议论。“那不是沈侍郎家的女儿吗？她家都那样了，还来凑什么热闹。听说她爹贪了不少，指不定是想进宫来攀高枝呢。”，正要理论，被知微一把按住。她提笔蘸墨，头也不回：“嘴长在别人身上，耳朵却在自已头上。不想听，便当是蚊蚋嗡嗡。”，笔尖落下的字迹却微微一顿——方才议论最凶的那位吏部尚书家的千金，袖口沾着的墨痕，竟与父亲案牍上那封匿名举报信的墨迹一模一样。“诸位安静。”一位身着朱色宫装的女官走进来，手中捧着一卷策论，“今日考核，以‘民为邦本’为题，限时一个时辰。”，沈知微却盯着那女官腰间的玉佩出神。那玉佩雕着半朵莲，她记得父亲书房里也有一块，是早年与一位故人交换的信物，另一半……似乎在哪见过。，窗外传来一阵骚动。只见几个小太监抬着一盆开得正盛的绿萼梅，小心翼翼地往隔壁的暖阁送。那暖阁是陛下偶尔休憩之所，今日怎会有动静？
“听说七皇子在里面陪陛下看画呢。”有女官低声议论。
沈知微笔尖一顿，墨点落在纸上。她抬眼望向暖阁的方向，恰好看见一扇窗被推开，萧彻正站在窗前，手里拿着一支沾了墨的笔，似乎在指点什么。他的目光不经意间扫过听雨轩，与知微的视线撞了个正着。
四目相对的刹那，萧彻眼中闪过一丝笑意，竟对着她微微扬了扬手中的笔，像是在示意什么。
知微心头一跳，连忙低下头，耳根却悄悄热了。她暗骂自已荒唐，正襟危坐地开始写策论，可脑海里挥之不去的，却是他方才那带着几分戏谑的眼神。
一个时辰后，策论收齐。女官刚要宣布考核结束，却见暖阁的门开了，萧彻陪着一位内侍走了出来。那内侍尖声道：“陛下有旨，七皇子代阅策论，择三篇优秀者，可入御前侍奉。”
众人皆是一惊，纷纷看向萧彻。他缓步走到案前，拿起策论一篇篇翻看，神色淡然。轮到沈知微那篇时，他停了片刻，指尖在“水能载舟，亦能覆舟”那句上轻轻点了点，随即抬头看向她，眼底带着赞许。
最终，萧彻选出三篇策论，沈知微的赫然在列。
“沈姑娘，随我来。”女官引着她往暖阁走。
知微跟在后面，心跳得厉害。刚到门口，就见萧彻正对着一盆绿萼梅出神，听见脚步声，他转过身，手里拿着一枝剪下的梅花。
“沈姑娘的策论，言辞犀利，却切中要害。”他将梅花递过来，“这花赠你，配你的笔锋。”
梅枝上还带着水珠，沾了他的指尖微凉的温度。知微接过梅枝，指尖不小心碰到他的手，像被烫到一般缩了缩，低声道：“谢殿下。”
“不必谢我。”萧彻看着她泛红的耳根，嘴角弯起，“是你的才华配得上这份赏识。对了，那日你说沈家的规矩，不知是什么规矩？”
知微抬头，对上他含笑的眼睛，忽然生出几分底气：“不卑不亢，不贪不恋，凭本事立足。”
“好一个凭本事立足。”萧彻点头，“那本宫便拭目以待了。”
这时，内侍出来催促萧彻去见陛下，他临走前，又看了眼知微手中的梅枝，轻声道：“这绿萼梅性喜寒，却能在冷处开出最烈的花。”
知微握着那枝梅花，看着他的背影消失在回廊尽头，忽然觉得这深宫的雨，似乎也没那么冷了。
青禾在一旁凑过来，小声道：“小姐，七皇子好像……对你不一样呢。”
知微嗔了她一眼，却忍不住将梅枝凑近鼻尖。清冽的香气漫入鼻息，带着一丝若有似无的甜意，像极了方才他指尖的温度。
她将梅花插进案头的青瓷瓶里，望着窗外渐渐放晴的天，嘴角不自觉地扬起。
这盘棋，似乎比想象中更有趣了。
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