湘西的天，说晴就晴，说阴就阴。 木屋的窗棂被晒得发烫，墙根的霉斑退了些，却又添了新的灰痕。 我坐在木桌前裁黄纸，指尖捏着竹刀，一下一下，裁得整整齐齐。 桌上的白瓷杯沾着半圈茶渍，是奶奶今早喝剩的凉茶，杯底沉着几片枯茶叶。 墙上贴着张旧黄符，边角卷了边，是师父当年贴的，护着这木屋的平安。 奶奶靠在竹椅上打盹，身上盖着打补丁的薄毯，呼吸轻浅。 她的头发更白了，白得像后山的霜，脸上的皱纹又深了几分，每一道都刻着岁月的苦。 我轻轻放下竹刀，怕吵醒她，指尖蹭过桌角的磨痕，那是十几年喊魂磨出来的印子。 咳——咳咳—— 奶奶突然呛咳起来，身子抖得厉害，薄毯滑落在地。 我心头一紧，猛地起身，快步走过去，捡起毯子盖在她身上，手掌轻轻拍着她的背。 “奶奶！怎么了？是不是呛到了？” 我的声音发颤，指尖触到她的后背，瘦得硌手，每一次咳嗽，都像扯着我的心。 奶奶缓过气，睁开眼，浑浊的眸子看着我，抬手摸了摸我的脸颊，指腹的老茧磨得我皮肤发痒。 “没事……老毛病了。”她笑了笑，笑容浅得像风，“知秋，别总忙活，歇会儿。”
我攥紧她的手，指尖用力，指甲掐进掌心，疼得我清醒。 歇？ 我怎么敢歇！ 奶奶的身体一天比一天弱！ 这世上的冤魂一天比一天多！ 我歇了，谁来喊魂？谁来喊冤？谁来救那些苦命人！ 哐——哐——哐—— 木门被拍得震天响，比上次更急，更慌，像天塌了一样！ 我心里咯噔一下！ 又是求救！ 又是走投无路的人！ 我松开奶奶的手，快步冲到门口，手搭在门栓上，指尖都在发抖。 门一拉开！ 一个老妇人直挺挺地跪了下来！ 头发梳得整齐，却全白了，用一根黑色木簪挽着，身上穿着干净的深蓝色粗布衫，洗得发白，却没有补丁。 她的脸蜡黄，嘴唇干裂，眼睛肿得像核桃，手里攥着一块绣着荷花的蓝帕子，帕子角被攥得皱巴巴的。
“沈姑娘！求你！救我儿媳！她死得冤！她是被冤枉的！” 她磕起头来，额头砸在青石板上，“咚咚”响，没几下就渗出血珠，看得我心口发疼！ 我赶紧弯腰扶她，她的手冰凉，像刚从冰水里捞出来，死死攥着我的手腕，指节都泛白了。 “大娘！快起来！地上凉！有话慢慢说！” 我用力拉她，她却不肯起，只是哭，眼泪像断了线的珠子，砸在我的手背上，烫得吓人！ “我儿媳叫苏晚娘！才二十四岁！我儿子去年走了，她守寡守得清清白白！可族长家的儿子狗仗人势，欺辱她！她反抗！就被诬陷偷人！按了族规沉塘！” 老妇人的声音撕心裂肺，每一个字都带着血！ 沉塘！ 又是沉塘！ 湘西的旧俗！ 最毒的旧俗！ 把活人绑上石头，扔进冰冷的塘里，活活淹死！ 死了还要背一辈子污名！ 凭什么！ 凭什么好人受辱！恶人横行！ 我的心像被火烫了一样，猛地攥紧拳头，指甲深深掐进肉里，掐出四道血印！ 二十四岁！ 守寡！ 清白！ 被欺辱！ 被诬陷！ 被沉塘！ 这哪是族规！这是恶人的屠刀！这是天理不容的恶！ “大娘！我是沈知秋！”我蹲下身，和她平视，伸手擦去她脸上的泪，声音坚定得像石头，“你告诉我！塘在哪里！什么时候沉的塘！我帮你喊回她的魂！我帮你洗清她的冤屈！” 老妇人叫陈阿婆，儿子是个货郎，去年跑山时摔下悬崖没了，留下儿媳苏晚娘和一个三岁的小孙女。
晚娘性子软，却守节，白天干活，晚上带娃，从不和外人多说一句话，村里人人都夸她贤惠。 可族长的儿子周虎，仗着他爹是族长，横行乡里，看上了晚娘的美貌，三番五次上门骚扰。 三天前，周虎酒后闯到陈阿婆家，要强暴晚娘！ 晚娘拼死反抗，抓破了周虎的脸！ 周虎恼羞成怒，反咬一口，说晚娘不守妇道，勾引他！ 族长护短，不问青红皂白，就按族规，把晚娘绑了！ 套上石锁，连夜扔进了村头的锁龙塘！ 对外宣称，沉了奸妇，正了族规！ 三岁的小
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