我拎着熬好的银耳汤挤到朱雀大街，裴淮川正骑马游街。
两旁的百姓喧闹叫喊，人群中有人问了一句。
"状元郎至今未娶，可是心中有未能释怀之人？"
裴淮川勒住马，目光越过人群，落在茶楼二层的元清歌身上。
他停顿片刻，嘴角上扬笑出声。
"年少在书院时，有个姑娘曾给我送了三年的桂花糕，我不懂风情没收，后来......便再也寻不到了。"
元清歌隔着窗红了眼眶，声音发颤问他。
"那如今那姑娘若还在你面前，你要如何？"
裴淮川仰起头看她。
"我会告诉她，对不起，当年若非我太顾忌那些酸腐规矩，咱们如今该是人人羡艳的举案齐眉。"
话音落定，元清歌跑下楼扑进他怀里。
满街的百姓和书生抚掌高呼，赞叹这段良缘。
所有人忘了这两人之间还有一个陪他吃了十年糟糠的我。
我站在拥挤的街角，看着相拥哭泣的两人。
想起裴淮川进京赶考前握着我的手发誓，他说待他高中定凤冠霞帔迎我进门。
可原来那些深情的话只有我一个人当真了。
......
"你看那相府千金，等了状元郎整整十年，这份痴心值了！"
身旁的大婶抹眼泪，胳膊肘撞了我肩膀，陶罐倾斜，银耳汤洒出烫在手背上。
我低头看着汤凉大半的陶罐。
前方人群走动，裴淮川把元清歌抱上马背，两人共乘一骑前行，相府仪仗跟在后方。
她说她等了十年，我在他身边待了十年。
替他煎药缝棉袍，冬天把脚伸进被子里替他暖床。
那些同窗恭喜的话里，无人提起我的名字。
"让让，让让！别挡路！"
相府家丁策马开道，人群往两边退去。
我被推得踉跄几步，剩下的汤洒在地上，陶罐磕出一条裂缝。
赵婶拉住我的手腕，转头喊我的名字。
"姜岁？你......怎么在这？"
"给他送汤。"我抱住裂口陶罐，"他胃寒，喝不得凉茶。"
赵婶拉着我往巷子里拖。
"别去了。你现在过去，是给自己找难堪。"
"赵婶，他答应过我的。"我抬头看远处的仪仗。
"他说高中之后，凤冠霞帔迎我进门。"我压低声音回话。
赵婶停下脚步叹气。
"傻丫头，人家现在是状元了。"
队伍停步，裴淮川在相府门前下马，十指交握扶元清歌走上台阶。
我挤过人群，攥着破口陶罐冲到相府台阶下。
"裴淮川。"
我出声喊他，他停下脚步，周围的人看过来。
我不管自己满身汤渍头发散乱，看着他。
裴淮川转身看我，眼睛微睁，他认出我了。
"你答应过我的。你说过，凤冠霞帔......"
"这位姑娘。"
元清歌从他身后走出来打断我。
她看了我两眼，眉头微皱。
"妹妹是不是认错人了？这么大太阳，别中了暑气。"
她朝身后的丫鬟招手，丫鬟端来一碗茶递到我面前。
"先喝口水歇歇。"
我没有接茶，绕过她走到裴淮川面前举起罐子。
"你的银耳汤。今早卯时就起来熬的。"
他站着不动，没有抬手。
"裴淮川，你看着我。"
他抬眼看我，眼神生疏冷淡。
"姑娘，我不认识你。"他张开嘴。
元清歌上前拉住我的手。
"妹妹别难过，状元郎每年都收到各地姑娘的仰慕，你的心意他一定感受到了。"
她拍向我的手背。
"只是他心里已经有人了。妹妹能理解的，对吧？"
我甩开她的手。
"我不是什么仰慕他的姑娘。"
我举起左手腕上缠了三年的红绳。
那是裴淮川用赶考路费里省下的三文钱买来拜过天地的。
"这个，你也不认？"
他视线停在红绳上。
元清歌凑到他耳边说话，裴淮川变了脸色，收回视线退后半步。
"这位姑娘，我赶考前确实受过一些好心人的照拂。但那只是照拂。"
他深吸一口气接着说。
"你若是缺银两，我可以让人包一份谢礼送去。"
我手掌脱力，陶罐掉在青石板上碎裂，银耳汤漫到他靴尖。
他往后退步避开水渍。
元清歌偏头朝下人吩咐。
"去打扫干净，再给这位妹妹包二十两银子。辛苦跑一趟，总不能让人空手走。"
赵婶跑来拽住我的胳膊。
"走，走了，别在这丢人了。"
我被赵婶拉着后退，看见元清歌蹲身拿帕子擦裴淮川靴尖上的汤渍。
他没看我，相府大门关上。
赵婶拽我拐进窄巷。
"你傻不傻？当着满朝文武的面说这种话，他就算认你也不敢认了！"
我靠在墙上，盯着自己烫红的手背。
"赵婶，那根红绳，是他亲手系上去的。"
赵婶张着嘴没有接话。
外面鞭炮声响起，有人高呼。
"状元郎入府啦！相爷设了百桌流水席，普天同庆！"
赵婶拍向我的胳膊。
"丫头，回家吧。那个家......怕是也快不是你的了。"
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