第一章：棋子
腊月的京城，雪大得像是天塌了。
沈昭宁跪在刑场上，双手被粗粝的麻绳反绑在身后，膝盖早已跪得没了知觉。雪花落在她的肩头、发间、睫毛上，一层又一层，像要为她披上最后的丧服。
她抬起头，望向城楼。
那里站着两个人。
顾云深一身玄色大氅，眉目如画，气度矜贵。他身边的女人身着凤袍，珠翠满头，正是新后苏婉清——她曾经的好姐妹。
寒风卷着雪沫扑在脸上，刀割一般。
沈昭宁没有躲。
她只是定定地看着城楼上那两道身影，忽然想起七年前的那个春天。
永昌十年，她十五岁。
那一年，父亲镇守北境，兄长随军出征，偌大的宁阳侯府只剩下她一个孤女。母亲早逝，继母不慈，她在府中活得小心翼翼，像一朵开在夹缝里的花。
彼时顾云深已经是名震天下的冷面王爷，战功赫赫，权势滔天。
他们第一次见面，是在皇家春猎的围场上。
她骑术不佳，从马上摔下来，狼狈不堪。所有人都等着看笑话，只有他下马扶起她，替她拍掉裙摆上的泥。
“宁阳郡主？”他看着她，眼里带着几分意外，“本王听说你通晓经史、擅长策论，今日一见，倒是没想到是个小姑娘。”
她涨红了脸，不知该说什么。
他又说：“巾帼不让须眉，郡主不必妄自菲薄。这世上的聪明人本就少，能入本王眼的更是凤毛麟角。你算一个。”
就是这句话，让她记了七年。
那之后，他时常来侯府找她。
起初是讨论兵法，后来是商议朝政，再后来，他把她带进了权力的漩涡。
“昭宁，你帮本王看看这道折子该怎么回。”
“昭宁，户部尚书那个老东西不识抬举，你帮本王想个法子。”
“昭宁，本王身边缺个信得过的人，只有你最懂我。”
她信了。
她以为这是知遇之恩，以为他是真的欣赏她的才华，以为他们是可以并肩站在最高处的人。
他说过：“待我登基，必以皇后之位待你。”
她等来的，却是这座刑场。
七年了。
七年来，她为他写了多少策论，连她自己都数不清。每一道奏折、每一份密信、每一个铲除政敌的计划，都是她熬了无数个通宵，呕心沥血写出来的。
外人只知道冷面王爷英明神武，算无遗策。
没有人知道，那些精妙的谋略，都出自一个深闺女子之手。
她为他拉拢朝臣，用尽手段，甚至不惜得罪权贵。那些得罪人的事，全由她出面，他只需要站在后面，清清白白地当他的贤王。
她为他背了多少黑锅，连她自己都记不清了。
有人弹劾他结党营私，是她主动站出来揽下罪名，说一切都是她自作主张。他被罚俸三年，她被禁足半年。
半年里，他没有来看过她一次。
她托人带信给他，他回了一句：“再忍忍，等本王登基，一切都好了。”
她信了。
永昌十五年秋，她累到吐血。
那天她正在替他撰写一篇至关重要的策论，写到第三遍时，一口鲜血喷在纸上，染红了整页墨迹。
青黛吓坏了，要去请太医。
她不让。
“不行，”她说，“这篇策论明天就要呈给皇上，耽误不得。”
她咬着牙写完，让人送去王府。
顾云深看了策论，只让人带了一句话回来：
“写得好。但有几处还需要再斟酌，你再改改。”
再改改。
她趴在桌上，连抬手的力气都没有，嘴角还挂着干涸的血迹。
青黛哭着说：“郡主，您都这样了，王爷就不能体谅体谅您吗？”
她只是笑。
她以为这是爱情，以为他是真的心疼她，只是身不由己。
她以为只要他登基了，一切都会好起来。
永昌十六年，顾云深登基。
她等来的不是皇后的凤冠，而是一道“通敌叛国”的圣旨。
“宁阳郡主沈昭宁，勾结北狄，泄露军机，罪无可赦，着即满门抄斩！”
她跪在大殿上，听着太监尖利的嗓音，不敢相信自己的耳朵。
她想见他，想问问为什么。
没有人让她见。
狱卒告诉她：“王爷说了，让你死个明白。”
然后丢给她一封信。
那是顾云深的亲笔，字迹清隽，一如他的人。
“昭宁，你太聪明了，聪明到
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