文明重置师

头疼。像是有人拿凿子在我太阳穴上一下一下地敲。我费力地睁开眼，

入目的是一片昏暗的木质房顶，

粗糙的横梁上甚至还挂着几串干枯的草药和看不出原样的风干肉。身下是硬得硌人的干草堆，

一股混杂着泥土和牲畜的古怪气味直往鼻子里钻。我，陈远，985高校历史系副教授，

加班赶一份“中世纪欧洲社会结构”的课题报告，晕倒在电脑前。

可现在这环境……一个可怕的念头闪过脑海。我猛地坐起身，动作太大扯得脖子生疼。

破旧的羊皮毯子滑落，露出我身上这件……粗麻布的及膝长袍？我自己的衣服呢？“哦，

仁慈的先祖啊，您终于醒了！

”一个圆脸盘、穿着灰扑扑长裙的中年妇女端着一个陶碗小跑进来，看见我坐起来，

差点把碗扔了，脸上是那种发自内心的、带着点卑微的欣喜。“水，先驱者大人，喝点水。

”她把碗递过来，眼神躲闪，不敢直视我。先驱者？大人？我接过碗，碗壁粗糙，

水有一股淡淡的土腥味。但我顾不得那么多，一口气灌了下去，凉意让我清醒了几分。

“这里是哪里？你是谁？”我尽量让自己的声音听起来平稳。“回大人的话，这里是枫叶领，

最小的那个村子，叫溪木村。我是玛莎，是我家那口子在河边发现您的，您当时躺在那儿，

身上烫得吓人，还说着胡话……”玛莎絮絮叨叨地说着，手指紧张地绞着围裙。枫叶领？

溪木村？地球上有这地方？“现在是什么年份？国王是谁？”我打断了她的唠叨。

玛莎愣了一下，眼神里露出一丝茫然，然后更深的敬畏：“大人，

您……您果然是天上来的先驱者吗？年份……就是创世历1324年啊。

国王……是伟大的卡尔三世陛下，住在遥远的王都，黄金之城。”创世历？卡尔三世？

我脑子里的数据库疯狂运转。欧洲历史上有叫卡尔的国王，查理曼，

查理一世二世……但从没有三世。创世历这个纪年方式，也从未在任何历史文献中出现过。

一个让我血液都快要凝固的猜想逐渐成型。“玛莎，”我盯着她的眼睛，“有书吗？我是说，

记录历史的书，或者羊皮卷什么的？”玛莎惊慌地后退一步，连连摆手：“大人，

您别难为我了，我……我一个农妇，哪里认得字？只有教堂里的神甫老爷才有那种宝贝。

不过……”她想了想，“村里的老托马斯家里有一本祖传的《先祖言行录》，

是他们家最值钱的东西，您要的话，我让他送来？”“不用，带我去见他。

”老托马斯是个六十多岁、脊背被农活压弯得像一张弓的老农。

他把我当成什么了不得的大人物，哆哆嗦嗦地从一个上锁的木箱里，

捧出一本用油布包裹得严严实实的厚书。书是用本地通用语写的，一种拉丁语的变体，

好在我这个历史学家的基本功扎实，连蒙带猜能看懂七八成。我几乎是颤抖着手翻开第一页。

“创世之初，天降大火，焚尽一切污秽。先祖蒙神恩典，

于废墟中建立新城……”这像是一部神话与历史混杂的编年体记录。我快速往后翻，

跳过那些神神鬼鬼的描述，寻找关键信息。“创世历421年，北方蛮族入侵，

铁骑踏破平原，伟大的‘筑城者’雷克斯一世率领臣民坚守王都，历经三年，终退强敌。

”“创世历788年，大瘟疫席卷全国，十室九空，仁慈的先知圣梅耶尔开创洁净之术，

挽救无数生灵。”“创世历1120年，教会下令，统一度量衡，

并开始在全国推广三圃制轮耕……”时间线一直在向前推进，记录着战争、瘟疫、制度变迁。

这分明是一部完整的中世纪社会发展史。可当我翻到最后一页，

也就是“近一百年”的记录时，内容却变得模糊而空洞。“创世历1224年，

大灾变后第两百年，王国重归安定，人民勤恳劳作，信奉先祖，敬畏神灵。望后世子孙，

永记先祖训诫，勿探禁忌，勿启灾祸。”没了。从1224年到现在的1324年，

整整一百年的历史，是空白。没有新的战争记录，没有新的发明创造，没有制度的丝毫演变。

就像有人用一把无形的刀，把历史从某个节点整整齐齐地切掉了。“勿探禁忌，

勿启灾祸……”我喃喃地重复着这句话，脊背一阵发凉。这不像是自然的历史断层，

更像是被人为地、刻意地抹去。就在这时，门外突然传来一阵喧哗和哭喊声。玛莎的儿子，

一个流着鼻涕的半大小子，慌慌张张地跑进来，冲着我喊：“大人！大人！不好了！

托马斯爷爷晕倒了！村口来了好多人，说是……说是男爵大人派来的税官，

要加收两成的粮食，不然就把交不起税的人家赶到北边的荒地去！罗德大叔跟他们理论，

被他们用鞭子抽了！”老托马斯一听，本就苍白的脸更是没了血色，身子一软，

真的晕了过去。我合上那本《先祖言行录》，深吸一口气，推门走了出去。村口乱成一团。

五六个身穿皮甲、腰挎刀剑的士兵，簇拥着一个骑在马上、尖嘴猴腮的书记官模样的人。

他正扬着手里的鞭子，对着跪了一地的村民叫骂：“……这是男爵大人的命令！

你们这些泥腿子，交税是天经地义！哭什么哭？再哭，就把你们全卖到矿上去！

”一个汉子满脸是血，被两个士兵按在地上，正是玛莎的男人罗德。我走了过去。

那个书记官看见我，先是一愣，随即注意到我身上虽然简陋但却整齐的长袍，

以及与众不同的气质，眼中的嚣张略微收敛，但仍倨傲地问：“你是什么人？

”我没有回答他的问题，而是看着那些瑟瑟发抖的村民，又看了看天边卷起的层层鱼鳞云，

突然开口问道：“你们这里，上一次下雨，是什么时候？”所有人一愣。

书记官皱眉：“你问这个干什么？”我指着天空，一字一顿地说：“如果我没看错，

接下来半个月，一滴雨都不会有。你们现在把粮食收走，这些人，会死。

”那个书记官的脸色，瞬间变了。那个尖嘴猴腮的书记官叫马歇尔，

是男爵大人手下负责收税的副管事。他当时的脸色，像吞了一只活蛤蟆。

“你……你凭什么说半个月不下雨？”马歇尔从马上探下身子，眯着那双绿豆小眼盯着我，

“你是天上的神甫吗？还是会看星象的巫师？”周围的士兵哄笑起来。

巫师在这个时代可是要上火刑柱的罪名。我指了指天边的云：“鱼鳞云，不雨也风颠。

你看那云的形状，像不像鱼鳞？一层压一层，边缘清晰。这种云说明高空有稳定的干冷气流，

把云层压得扁平。接下来半个月，别说雨，连点湿气都不会有。”我说的是气象学常识，

但在他们听来，和念咒没什么区别。马歇尔明显被唬住了，

但又不愿在一个来历不明的陌生人面前示弱，梗着脖子嚷道：“你……你懂什么！

去年这个时候，也是这样的云，后来不是下了三天雨？”“去年那是卷积云，边缘模糊，

和今天的不一样。”我摇头，“你要是不信，尽管收粮。半个月后地里颗粒无收，

这些人饿死了，男爵大人收上来的粮食，够不够买新农奴的？”马歇尔张了张嘴，

说不出话来。这时候，一个一直站在人群外围、穿着深灰色粗布长袍的老者慢慢走了过来。

他头发花白，脸上沟壑纵横，但腰板挺直，一双眼睛浑浊却透着几分精明。“这位先生，

您说的话，可有依据？”老者的声音沙哑，但不卑不亢。

玛莎在我身后小声说：“这是托马斯……就是刚才那本书的主人。”原来他就是老托马斯。

我对他点点头：“老人家，您种了一辈子地，应该比我更懂。您看看这云，

看看这几天的风向，再看看地里的虫子是不是往深处钻了？”老托马斯沉默片刻，蹲下身子，

捏了一把干裂的土，又抬头看看天，眉头越皱越紧。半晌，他站起身，

对马歇尔说：“马歇尔大人，这位先生说得很可能是真的。老朽种地六十年，

从没见过七月间这虫子往这么深的地方钻。它们也在躲旱。”马歇尔的脸彻底垮了。

税可以收，但如果真的旱了，颗粒无收，男爵大人收到的粮食还不够抵今年撒下去的种子，

他这个收税的副管事第一个要倒霉。“那……那你说怎么办？”他不由自主地看向我。

“推迟收税，等秋收后再说。”我说，“现在收了，人活不下去，地荒了，明年谁来种？

男爵大人的损失更大。”马歇尔犹豫再三，终于一咬牙：“好！我就信你一回！

要是半个月后下雨了，看我怎么收拾你们！”他一挥手，带着那几个如释重负的士兵，

灰溜溜地走了。村民们愣了片刻，然后轰的一声围了上来，七嘴八舌地道谢，

有人甚至要跪下。我连忙扶住最前面的老人。“别跪，我不是什么大人，也不是先驱者，

我就是一个……”我顿了顿，“一个读书人。”老托马斯走到我面前，深深地看了我一眼，

什么也没说，只是把那本《先祖言行录》塞到我手里，转身走了。男爵的反应比我想象的快。

第二天中午，一队衣着光鲜的骑兵就冲进了溪木村，为首的是一个三十来岁的骑士，

金发碧眼，面容冷峻，左眉有一道旧伤疤，穿着洗得发白但一尘不染的骑士服。他翻身下马，

径直走到我面前，右手抚胸，行了一个标准的骑士礼。“先生，男爵大人有请。

”他的声音低沉，不带任何感情。我看看他身后的骑兵，这阵势，说是“请”，

和“押”也差不多。不过我早有预料，整了整长袍，点头：“走吧。

”玛莎慌张地拉住我的袖子，我拍拍她的手：“没事，我去去就回。”那个骑士看了我一眼，

眼神里闪过一丝意外，似乎没想到我这个“读书人”这么镇定。路上，他骑马走在我旁边，

始终沉默。我倒是主动开口：“怎么称呼？”“莱因哈特。”他说了一个字，又闭上了嘴。

“您是男爵大人的家臣？”“骑士。”好吧，惜字如金。

但我注意到他的马鞍一侧挂着一把样式古朴的长剑，剑柄上的皮革已经磨损得发白，

却擦拭得干干净净。他的骑姿标准得像教科书，腰背挺得笔直，

眼睛始终平视前方——这是个有故事的人。枫叶领的领主城堡建在一座小山上，

用粗糙的石块垒成，远看像一头蹲伏的巨兽。进了城堡，穿过阴暗的门洞，

来到一个还算宽敞的大厅。墙上挂着褪色的挂毯，几张长桌拼在一起，上面堆着地图和账本。

一个四十多岁、蓄着浓密络腮胡子的男人正坐在主位上，手里拿着一只银质酒杯，

皱着眉头看面前的账本。他穿着暗红色的天鹅绒外套，领口和袖口已经磨得发亮，

整个人看起来像一个精明的商人，而不是一个贵族。这就是枫叶领的男爵，

雷蒙德·德·枫叶。“你就是那个会看天气的读书人？”男爵抬起头，上下打量我，

目光里有审视，也有不加掩饰的怀疑。“回男爵大人，我确实对天气有一些了解。

”我微微欠身，不卑不亢。“马歇尔把你夸上了天，说你是什么‘从天上来的先驱者’。

”男爵嗤笑一声，“我倒要问问你，你怎么知道要旱？用什么知道的？难道是靠这本书？

”他指了指我怀里那本《先祖言行录》，那是老托马斯给我的，我一路都带着。“是，

也不是。”我把书放在桌上，“书里没有答案，答案在天上，在地上，在虫子身上。

”我把昨天对托马斯说的话又重复了一遍，这次说得更详细，还加了一些关于物候的观察。

男爵听着听着，眉头渐渐舒展开，但眼中的怀疑不减反增。“你懂这些，是从哪里学的？

”他盯着我的眼睛，“你不是本地人，口音很奇怪，穿的衣服也古怪。你是哪个领地的？

你的领主是谁？”来了，最核心的问题。我知道在这个时代，没有身份的人寸步难行。

贵族、教会、农奴，每个人都像齿轮一样镶嵌在社会这台机器里，

来历不明的人会被当成逃奴、强盗、或者更可怕的——异端。我早就想好了说辞。

“回男爵大人，我来自东方，一个很远的国度，叫……”我顿了顿，“大唐。

我们的船遭遇了风暴，我漂流至此，九死一生。我的同伴们都死了，只剩下我一个人。

”男爵狐疑地看着我：“大唐？没听说过。那里的人都会看天气？”“不，我是读书人，

读的书多，知道得多一些。”我指了指那本《先祖言行录》，“比如这本书，

用的是拉丁语系的变体，文字和我们那边不同，但我能看懂七八成。这说明我们的文明，

在很久以前或许有共同的源头。

”这是我故意埋下的钩子——暗示我知道更多“失落的文明”的知识。男爵果然来了兴趣，

他拿起那本《先祖言行录》，随手翻了翻：“这破书有什么好看的？老托马斯当宝贝，

我书房里比这好的书多的是。”“书不在多，在精。”我说，“比如这本书里记载，

创世历788年的大瘟疫，是先知圣梅耶尔开创洁净之术挽救的。书里只说‘洁净之术’，

却没有说具体是什么方法。男爵大人，如果下一次瘟疫来了，您知道该怎么办吗？

”男爵的手顿住了。我继续说：“书里还记载，创世历1120年，教会推广三圃制轮耕，

粮食产量大增。但三圃制真的是最优的吗？有没有可能做到两年三熟甚至一年两熟？

”男爵的眼睛亮了。他是个领主，最关心的是什么？无非是粮食、税收、军队。

瘟疫来了领民死光谁种地？产量上不去怎么养更多的兵？“你……”他放下酒杯，

身子往前倾，“你说的这些，你都懂？”“略知一二。”我微微一笑。就在这时，

一个身穿黑袍、胸前挂着银色圣徽的中年人从侧门走了进来。他身材瘦削，颧骨高耸，

一双眼睛像鹰隼一样锐利。男爵的神色微微一变，随即笑着招呼：“奥古斯都神甫，

您来得正好。这位就是马歇尔说的那位先生，他自称来自遥远的东方，是个读书人。

”奥古斯都神甫走到我面前，没有行礼，只是微微点头：“异乡人，你说你来自东方，

那里信奉什么神明？”来了，教会的审查。我不慌不忙地答道：“我们那里有很多神明，

也尊重各地的神明。我个人更相信知识，相信祖先的智慧。”“知识？

”奥古斯都神甫的嘴角微微下撇，“一切智慧皆源于先祖的恩赐，

而先祖的智慧皆源于神的启示。离开了神的启示，知识不过是迷途的灯火。

”这是一个标准的教会套话，意思是：你如果不是信徒，你的知识就是歪门邪道。

我点头：“神甫说得对，所以我在努力学习本地的知识，希望能找到与先祖智慧的共通之处。

比如，我昨天关于旱情的判断，就是基于对自然的观察，

这也是先祖教给我们的——观察神的造物，理解神的安排。”这个回答滴水不漏，

既没有否认神，又给自己的知识留了余地。奥古斯都神甫盯着我看了几秒，终于微微点头。

“你很会说话。”他说，“但语言容易，行动难。半个月后，如果果然无雨，

你才有资格站在这里继续说话。”他说完，转身对男爵点了点头，径直走了。他一走，

男爵明显松了口气，对我招招手：“坐吧，别站着了。来人，上酒！”我坐下，

一个女仆端上一杯浑浊的麦酒。男爵端起酒杯，似笑非笑地看着我：“先生怎么称呼？

”“陈远。”“陈……远，古怪的名字。”男爵喝了一口酒，“你也看到了，

这个领地说大不大，说小不小，但麻烦事一堆。北边有强盗，东边有那个该死的福克斯子爵，

总想吞我的地。今年收成不好，税不好收，教会的供奉一分不能少，

我那个老婆还想给儿子办个像样的成年礼……妈的，哪儿都要钱！”他开始诉苦，这是试探，

也是拉拢。我没有接话，只是安静地听着。“……昨天马歇尔回来说，

你一句话让他没敢收税。我当时就想，这人要么是个骗子，要么是个能人。”男爵盯着我，

“你说，你是哪种？”“我是什么人，半个月后自有分晓。”我说，“但在这之前，

男爵大人如果想验证我的能力，不妨让我做点小事。”“什么事？”“给我一块地，不用大，

一亩就行。我要种点东西，给男爵大人看看，什么是一年两熟。

”男爵猛地坐直了：“你说什么？一年两熟？这鬼地方气候冷，一年一熟都勉强，

你开什么玩笑？”“我不是开玩笑。”我放下酒杯，“我需要选一块向阳的地，深耕细作，

选合适的种子，施肥、浇水、防虫。只要方法得当，麦子收了之后，

还能种一茬豆子或者萝卜。就算冬天来得早，也能收一茬绿肥，养地。

”我说的是轮作和套种的基础知识，但对这个时代的人来说，简直是天方夜谭。

男爵张了张嘴，最终一拍桌子：“好！我就给你一块地，就在城堡下面那一片，让人看得见！

要是成了，我重重赏你！要是不成……”他没有说下去，但那意思很明显。“一言为定。

”我端起酒杯，“还有一个小要求。”“说！”“我需要人帮忙，要聪明的、肯学的年轻人。

铁匠、木匠、读过点书的都行。”男爵大手一挥：“莱因哈特！听见没有？他需要什么人，

你带他去挑！整个领地的人，随他选！”一直站在门边的莱因哈特骑士微微点头：“是。

”我看向他，他也看向我。他眼神里依然没有表情，

但似乎多了一丝难以察觉的东西——也许是好奇，也许是别的。离开城堡的时候，

天已经快黑了。莱因哈特骑马跟在我身后，依然沉默。“莱因哈特，”我回头看他，

“你是本地人吗？”“不是。”“那你怎么来的枫叶领？”他沉默了很久，

久到我以为他不会回答了，才听到他说：“三年前来的。男爵收留了我。”“你之前呢？

”“之前……”他顿了一下，“是骑士。”“现在也是骑士啊。”“不一样。

”他说完这三个字，就不再开口了。我笑了笑，也不再问。走到半路，

他突然问：“你说的那些……一年两熟，是真的？”“当然。”“为什么告诉我这些？

”我看着他，他的脸在暮色中看不真切，但那双眼睛很亮。“因为，”我说，

“你迟早会知道，而且，我需要帮手。”他没有再问。回到溪木村，

玛莎一家看到我全须全尾地回来，高兴得又哭又笑。老托马斯也来了，

听说男爵给了我一亩地，他沉默地点点头，说：“明天我帮你翻地。

”我看着这个瘦得皮包骨的老农，又看看周围那些眼神里藏着期待和恐惧的村民，忽然觉得，

这本书的第一页，终于要开始写了。半个月后，到底会不会下雨，

其实我心里也没底——虽然根据气象学原理，八九不离十。但就算下雨了，

我也还有别的办法。因为我知道的东西，比他们想象的，要多得多。第二天一早，

天还没亮透，老托马斯就扛着锄头等在门外了。我推开门的时候，他正蹲在地上，

用指头捏碎一块土坷垃，放在鼻子底下闻。听见动静，他站起来，也不说话，

只是冲我点点头。“托马斯大爷，您不用这么早……”我有点过意不去。“地不等人。

”他说，“你指路，我干活。”这就是这个时代的农民——他们不相信嘴巴，只相信手。

我们往城堡方向走，路过村口的时候，发现那儿已经站了十几个人。有男有女，有老有少，

都穿着补丁摞补丁的粗布衣服，眼巴巴地看着我。“大人，”玛莎从人群里挤出来，

搓着手说，“听说您要找人干活，大伙儿都想来……您看看，有没有中意的？”我愣了一下，

随即明白过来。昨天莱因哈特骑士在村里问了一圈，说“那位先生要挑人”，

消息早就传开了。对这些人来说，能跟着一个“男爵大人看上的人”干活，

那就是天大的机会——至少能混口饱饭。我扫了一眼人群。有精壮的小伙子，

有瘦弱的半大孩子，有几个中年妇人，还有一个瞎了一只眼的老头。“莱因哈特呢？”我问。

“骑士大人在村口等着，没进来。”玛莎说。我点点头，正要说话，

人群里突然有人嚷了一句：“他凭什么挑人？他是个什么东西？”所有人脸色都变了。

一个二十出头的年轻人从人群后面挤上来，满脸横肉，光着膀子，露出一身结实的腱子肉。

他斜着眼看我，下巴抬得老高：“我听说过你，外乡人，说什么会看天，会种地。

你要是真有本事，怎么不去给男爵大人当管事，跑这儿来挑人？我看你就是个骗子！

”玛莎急了，上前推他：“罗里！你疯了！快滚回去！”罗里一把推开玛莎，

往前逼了一步：“我不滚！我倒要看看，这个外乡人敢不敢跟我比一比！掰腕子，摔跤，

随便什么都行！输了就滚出溪木村！”周围安静了，所有人都看着我。我看着罗里，

忽然笑了。这种场景我太熟悉了——任何一个群体里，总有那么一个“刺头”，不服管教，

挑战权威。在现代社会是街头混混，在中世纪就是这种村霸。对付这种人，不能躲，不能怕，

但也不能硬碰——我得让他们知道，我跟他们认识的所有人都不一样。“你力气很大？

”我问。“那是！”罗里亮了亮胳膊上的肌肉，“全村没有能打过我的！”“好，

那咱们比个别的。”我说，“你看见那棵橡树了吗？”他顺着我手指的方向看去，

那是村口一棵两人合抱粗的老橡树，少说也有上百年了。“你把它推倒，我立马滚蛋。

”罗里愣了一下，随即涨红了脸：“你耍我？”“不是耍你。”我摇头，“你的力气再大，

能大得过这棵树吗？不能。但你想过没有，如果我用一把锯子，一个人，一天就能放倒它。

是你的力气大，还是我的锯子大？”罗里张了张嘴，说不出话。“力气有用，但不是最有用。

”我说，“脑子才是。我不是来跟你们比力气的，我是来教人用脑子的。你如果想学，

就站一边老实听着；不想学，就回家睡觉。别挡着别人。”罗里脸上的横肉抖了抖，

最后憋出一句：“我……我倒要看看你能教出什么来！”然后一屁股坐到旁边的大石头上，

不走了。人群里有人偷笑。我没理他，转身对玛莎说：“让大家排好队，一个一个来，

我问几句话。”第一个上来的是个小个子，十七八岁，尖嘴猴腮，眼睛滴溜溜转，

一看就机灵。他叫维克斯，是村里杂货铺老板的学徒。“认字吗？”“认……认识几个，

记账用的。”“一百零三加二百八十七，等于多少？”他眼珠一转：“三百九十。”“不对，

是三百九十吗？”他愣了一下，掰着手指算了一遍，额头冒汗：“三百……九十？

”我看着他的眼睛，笑了笑：“下一个。”维克斯急了：“大人！我算得快啊！

村里没人比我算得快！您再给我一次机会……”“我说下一个。”我重复了一遍。

维克斯被后面的人推开，一脸不甘地站在旁边，却没走。第二个是黑瘦的年轻人，二十出头，

低着头，眼睛不敢看我。他叫皮特，木匠的儿子，跟着他爹学手艺三年了。“会做什么？

”“会……会做凳子，桌子，柜子……”“图纸看得懂吗？”“图纸？”他茫然地抬头。

我叹了口气，摆摆手：“下一个。”第三个是个姑娘，十五六岁，瘦得跟竹竿似的，

头发枯黄，但眼睛很亮。她叫莉亚，父亲死了，母亲改嫁，一个人住在村东头的破屋里，

靠给人洗衣服糊口。“你想学什么？”她咬着嘴唇，半天才说：“什么都行。只要能吃饱饭。

”我看着她，忽然想起艾莉亚那个角色设定。眼前这个瘦弱的姑娘，会是未来的铁匠之女吗？

不，她太瘦了，拿不动铁锤。但她眼睛里的那股劲儿，和艾莉亚一样——不认命。“识字吗？

”“不。”“想学吗？”她猛地抬头，眼睛里有什么东西闪了一下：“想。”“好，

你先站那边等着。”第四个是罗里。他不知什么时候又挤上来了，

梗着脖子说：“你不是要比脑子吗？我也有脑子！你考我！”我看着他，

忽然问：“如果你家地里的麦子得了黄锈病，一片一片地枯死，你怎么办？

”他傻了：“黄……什么病？”“麦子生病了，枯死了，你怎么办？”“那……那能怎么办？

求先祖保佑呗，再不行就找神甫洒圣水……”“如果圣水不管用呢？”他张了张嘴，

憋出一句：“那……那就饿死呗，还能怎么办？”“下一个。”罗里涨红着脸退下去，

这回他终于走了，走的时候嘴里骂骂咧咧的，但没敢再回头。我面试了十几个人，

最后只留下四个。一个是莉亚，那个瘦姑娘。她眼睛里的光告诉我，她值得教。一个是马修，

四十多岁的木匠，话少，手巧，我给他画了个简单的滑轮图，他看了半天，

说“能琢磨琢磨”。一个是小吉姆，才十二岁，玛莎的小儿子，机灵得像只猴子，跑得快，

记性好。我让他把刚才面试的人按顺序背一遍，他一个不落全背出来了。最后一个，

是那个杂货铺学徒维克斯。他虽然算术没过关，但我注意到，他一直在旁边听，

听我问别人什么，听别人怎么答，眼睛滴溜溜转，不知在打什么主意。这种人，

用好了是把好手，用不好是个祸害——但总得用了才知道。下午，

莱因哈特带我去了城堡下面那块地。说是“地”，其实就是一片荒地，长满了野草和荆棘，

几块大石头露在外面，一看就是多年没人管过的抛荒地。“男爵大人说，就这儿。

”莱因哈特的表情看不出任何情绪，“你要是嫌不好，可以换。”“不用。”我蹲下来，

捏了一把土。土质偏沙，有点贫瘠，但向阳，坡度缓，排水好。最重要的是——离城堡近，

在所有人的眼皮底下。“就这儿。”我说。莱因哈特看了我一眼，似乎想说什么，

但最终只是点点头。回村的路上，他突然开口：“你今天选的那几个人，不怎么好。”“哦？

”“莉亚太瘦，干不了重活。马修年纪大了，眼神不好。小吉姆是个孩子。

维克斯……不老实。”他难得说这么多话，“你为什么选他们？”我反问他：“你觉得选人，

最重要的是什么？”他沉默了一会儿：“忠诚。”“那是选士兵。”我说，

“我不是在选士兵，我是在选学生。”“学生？”“对。我要教的，不是怎么打仗，

是怎么动脑子。莉亚瘦，但她眼睛里有光，她想活，想活得好，这种人会拼命学。

马修年纪大，但他手稳，心细，几十年做木匠的经验比谁都宝贵。小吉姆是孩子，

但孩子学得快，记得住，他是一张白纸，我往上写什么就是什么。