旱魃为虐，魂穿流民------------------------------------------，在胡千屹耳中越来越远。，是那个扎着羊角辫的小女孩呆呆站在马路中央，远处是失控冲来的货车。他推开女孩的力道很大，大到自己整个人飞起来时，竟有种莫名的轻盈感。“哲学系大三学生胡千屹，为救儿童遭遇车祸，经抢救无效死亡……”，他应该能听到这样的新闻播报。但此刻，只有无尽的黑暗，和黑暗中破碎的光影在旋转。，热浪率先扑面而来。，而是干燥的、带着尘土腥气的灼热，像有一把烧红的铁刷子刮过喉咙。胡千屹猛烈咳嗽起来，每一声都震得胸腔生疼。“水……”，声音嘶哑得不像自己。——湛蓝到残酷的天空，没有一丝云。枯黄的草茎扎在龟裂的土地上，裂缝宽得能塞进拳头。远处是连绵的黄土坡，光秃秃的，见不到半点绿色。，正躺在一棵枯死的槐树下，树皮被人剥得精光，露出惨白的木质。“我这是……”。胡千屹，二十岁，哲学系大学生，农村出身，父母经营着小加工厂。他喜欢在图书馆泡一整天，和室友争论康德与黑格尔，偶尔也会在篮球场上挥洒汗水。，货车，撞击，黑暗。“穿越了？”，他竟异常平静。或许是哲学专业训练出的思辨能力，让他第一时间接受了这个最荒谬也最合理的解释。身体还是自己的——清秀的眉眼，一米七的个子，常年运动锻炼出的结实身板——但身上的粗麻布衣，脚上磨破的草鞋，还有腰间那个空瘪的破布袋，都在提醒他：这不是原来的世界。
更强烈的饥饿感袭来，胃部抽搐着。
胡千屹挣扎着坐起身，环顾四周。不远处有一条干涸的河床，河床上散布着黑压压的人影。那些人佝偻着背，用石头砸着龟裂的河床，偶尔有人挖到一丁点湿润的泥土，便疯了一样塞进嘴里。
流民。
这个词自然而然出现在脑中。他站起身，腿脚发软，但长期锻炼的身体底子还在，勉强能站稳。朝着河床走去，离得近了，景象更是触目惊心。
有老人抱着饿死的孩子，眼神空洞；有妇人撩开衣襟，干瘪的乳房挤不出一滴奶水，怀里的婴儿哭声微弱如猫叫；几个汉子为争夺半块树皮扭打在一起，拳头砸在骨头上发出闷响，周围人麻木地看着，无人劝阻。
“贞观三年，关中大旱……”
一段不属于他的记忆忽然浮现。这具身体的原主也叫胡千屹，二十岁，关中农户之子。去岁秋冬无雪，今春至今无雨，麦苗枯死，河水断流。官府起初还设粥棚，后来流民越来越多，粥稀得能照见人影，再后来，粥棚也没了。村里人开始逃荒，父母把最后半袋麸饼塞给他，让他跟着同乡往东走，说东边有活路。
原主走了半个月，同乡或死或散，三天前他昏倒在这棵槐树下，再没醒来。
于是，现代的胡千屹来了。
“贞观三年……李世民在位，历史上著名的贞观之治，怎么会有这样的大灾？”胡千屹皱眉思索。历史课本上，贞观年间是盛世开端，即便有灾害，也不该是这般赤地千里、人相食的惨状。
“小兄弟，新来的？”
一个沙哑的声音在身旁响起。胡千屹转头，是个五十来岁的老者，瘦得颧骨高耸，眼眶深陷，但眼神还算清明。
“嗯。”胡千屹点头，学着记忆里原主的口气，“老伯，这……这是往哪儿走？”
“往东，说是到长安就有活路。”老者苦笑，露出稀疏的黄牙，“可长安还远着哩。这路上，能活下一半人，就是老天开眼。”
胡千屹注意到，老者腰间别着个破碗，手里拄着根削尖的木棍。
“老伯贵姓？一个人？”
“姓陈，同村的都死散了。”陈老伯叹口气，打量胡千屹几眼，“你身子骨还行，要是能走，就赶紧走。别在这儿耽搁——晚上不太平。”
“不太平？”
陈老伯压低声音，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧：“有吃人的。”
胡千屹心中一凛。
“不止是饿疯了的人。”陈老伯声音更低了，“前些天，西边王家庄那边，一晚上死了十几个青壮，血被吸干了，尸体皱得像老树皮。有人说是旱魃作祟，有人说……是邪佛收人魂魄。”
旱魃？邪佛？
胡千屹敏锐地捕捉到这两个词。作为现代人，他本能地觉得这是迷信，但联想到自己离奇的穿越，又不敢轻易否定。
“谢谢老伯提醒。”他抱了抱拳，这是从原主记忆里学来的礼节，“我跟您搭个伴走，行吗？互相有个照应。”
陈老伯犹豫了下，点点头：“行。但丑话说前头，找到吃的各凭本事，真要饿死了，别怪老汉不仁义。”
“明白。”
两人简单收拾——其实也没什么可收拾的。胡千屹从槐树下找到原主的行囊，里面只有半块硬得像石头的麸饼，用油纸包着，还有一把生锈的小刀。他把小刀别在腰间，麸饼小心收好。
正要起身，河床那边突然传来骚动。
“抢水啦！有人找到水啦！”
人群像炸开的马蜂窝，疯狂朝一个方向涌去。胡千屹被推搡着往前，看到河床一处低洼地，几个汉子正用石头拼命砸着地面，下面隐约有暗色——是些许湿泥。
“是我的！我先挖到的！”一个汉子嘶吼。
“滚开！”另一个直接一石头砸在他头上，鲜血迸溅。
争夺瞬间变成械斗。石头、木棍、牙齿，所有能用的都成了武器。惨叫声、咒骂声、骨头断裂声混成一团。有人被打倒，立刻被无数只脚踩过；有人抢到一团湿泥，不顾一切往嘴里塞，连带着沙土一起吞下。
胡千屹被挤在人群外围，心脏狂跳。他不是没见过打架，但这样原始、血腥、只为一口湿泥的厮杀，冲击着现代文明培养出的所有认知。
“走！快走！”陈老伯扯了他一把，“再看下去，你也得卷进去！”
两人挤出人群，头也不回地往东走。身后，惨烈的争夺还在继续。
走了约莫半个时辰，太阳越发毒辣。胡千屹舔了舔干裂的嘴唇，喉咙像着了火。他看了眼陈老伯，老人脚步已经踉跄，但还在硬撑。
“歇会儿吧。”胡千屹说。
两人找了处土坡背阴处坐下。胡千屹掏出那半块麸饼，犹豫了下，掰了三分之一递给陈老伯。
陈老伯一愣，深深看了他一眼，接过饼，没说话，小口小口地啃着，每一口都咀嚼很久。
胡千屹也啃着自己的那份。麸饼粗糙剌嗓子，带着霉味，但对现在的他来说，简直是珍馐。他吃得很慢，尽量让每一口在嘴里多停留，感受那点微不足道的甜味。
“小兄弟，你是个善心人。”陈老伯吃完，缓缓开口，“这世道，善心人死得快。”
胡千屹苦笑：“总不能见死不救。”
“刚才河床上那些人，你救了谁？”陈老伯摇头，“救不了。这大旱……邪门得很。”
“老伯，您刚才说旱魃，邪佛，到底是怎么回事？”
陈老伯沉默片刻，眼神望向远方干裂的土地：“往年也旱过，但没这么厉害。今年这旱，是从去年秋天开始的，一滴雨没有。有人说，是天上神仙不管事了；也有人说，是有什么东西在吸地上的水汽。”
他顿了顿，声音更低：“前些日子，我们村来了个游方道士，疯疯癫癫的，说这不是天灾，是人祸。说是有‘香火神’在收人命，死的人越多，他们的庙就越灵。”
胡千屹心中一动：“香火神？”
“就是那些要人供奉的神佛。”陈老伯嗤笑，“道士说，这场大旱，是有人故意为之。死的人，魂魄都被收走了。老汉我不懂这些，但王家庄那十几个青壮死得蹊跷——脖子上两个小孔，全身血一滴不剩，不是妖怪是什么？”
正说着，远处忽然传来马蹄声。
胡千屹警惕地抬头，只见尘土飞扬中，三骑由远及近。马上是三个穿着皮甲、腰挎横刀的汉子，看装束像是官兵，但满脸横肉，眼神凶悍。
流民们像受惊的麻雀，纷纷躲闪。那三骑却径直冲入人群，马蹄踏起尘土，有人躲闪不及被撞倒，骑士看也不看。
“都听好了！”为首一个络腮胡大汉勒住马，声如洪钟，“奉长安县尊令，征召民夫疏通漕渠！管饭！一天一碗粟米粥！”
人群一阵骚动。
管饭！这两个字像有魔力，许多原本奄奄一息的人挣扎着站起来。
“我去！我去！”
“军爷，算我一个！”
络腮胡扫视人群，目光像在挑选牲口，最后落在几个还算壮实的汉子身上——包括胡千屹。
“你，你，还有你，出来！”
胡千屹犹豫了下。原主的记忆里，官府征夫往往意味着苦役，累死病死是常事。但“管饭”的诱惑太大了，他现在这状态，靠自己走到长安几乎不可能。
“小兄弟，别去。”陈老伯突然拉住他袖子，用极低的声音说，“这些人不对。”
“嗯？”
“你看他们的刀。”陈老伯眼神示意。
胡千屹仔细看去，三个骑士腰间的横刀，刀鞘上刻着诡异的纹路——像是莲花，又像是扭曲的人脸。那不是制式军刀的样式。
“而且征夫从来都是里正来办，哪有骑兵直接到流民堆里抓人的？”陈老伯经验老到，“听老汉的，躲一躲。”
胡千屹心念急转。他现在的状态，硬跑肯定跑不过马。但留下来……
正迟疑间，那络腮胡已经指着他：“那个白净小子，出来！看你身子骨还行，算你一个！”
几个流民已经围过去，眼巴巴等着被选中。络腮胡却突然抽刀，寒光一闪，一个挤得太近的老者惨叫一声，手臂被划开一道深可见骨的口子。
“挤什么挤！再挤砍了你！”络腮胡狞笑。
血腥味弥漫开来。流民们吓得后退。
胡千屹知道躲不过了，深吸口气，站起身。但他没直接走过去，反而拍了拍身上的土，露出一个略带讨好的笑容：“军爷，小的愿意效劳。只是小的还有个叔伯，年纪大了，一个人走不了路，能不能让他也跟着？他吃得少，能干点轻活。”
这话说得诚恳，姿态也放得低。络腮胡打量他几眼，又瞥了眼陈老伯，嗤笑：“老货能干什么？不行！”
“军爷明鉴。”胡千屹不慌不忙，继续笑道，“疏通漕渠，总得有人烧水做饭、看管工具吧？我这叔伯虽然年纪大，但做事仔细。而且他认得草药，万一有人受伤，还能救治。这不，刚才他还帮我包扎呢。”
说着，他暗中掐了自己大腿一把，疼得龇牙咧嘴，弯下腰，露出刚才在槐树下被枯枝划破的小腿——伤口不深，但渗着血。
陈老伯先是一愣，随即反应过来，连忙道：“是是是，小老儿会点草药，军爷行行好，带上我吧，一天给半碗粥就成！”
络腮胡眯起眼，盯着胡千屹看了几秒，突然哈哈大笑：“小子倒是会说话。行，老货也带上！不过丑话说前头，偷懒耍滑，老子一刀一个！”
胡千屹心中稍定，扶起陈老伯，跟着另外几个被选中的流民站到一起。算上他俩，一共八个人，都是青壮，只有陈老伯一个老人。
络腮胡让手下拿来绳子，将众人手腕绑成一串，拴在马后。
“走！”
马匹迈步，众人踉跄跟上。胡千屹回头看了眼那片干涸的河床，饿殍遍地，宛如鬼域。
“小兄弟，谢了。”陈老伯在他身后低声说。
胡千屹摇摇头，没说话。他看了眼手腕上的粗糙麻绳，又看向前方骑士刀鞘上那诡异的莲花人脸纹路。
道士的话、王家庄的干尸、诡异的刀纹、不按常理的“征夫”……
这些线索在脑中串联，让他产生一个荒谬却又逐渐清晰的猜想。
这贞观三年的大旱，或许真的不是天灾。
马蹄踏过黄土，扬起尘埃。胡千屹握紧拳头，指甲掐进掌心。
活下去。
先活下去，然后弄明白这一切。
而他没有注意到，在远处一座荒芜的山岗上，一道纤细的身影立于枯树之巅，正静静注视着这支队伍。
那是个少女，约莫十七八岁，一身粗布麻衣洗得发白，却掩不住高挑的身姿。她扎着利落的高马尾，露出清秀立体的五官，尤其一双眸子，亮得惊人，此刻正微微眯起，看向骑士刀鞘上的纹路。
“定光欢喜佛的印记……”
她低声自语，声音清冷。山风吹动她的马尾，也吹起腰间一柄用破布缠着的短剑轮廓。
少女又看向被拴在马后的那个清秀青年——刚才他从容应对官兵、为老者争取机会的那一幕，她都看在眼里。
“倒是个聪明人。”
她轻叹一声，身影一晃，竟如青烟般从树巅飘落，悄无声息地跟了上去，始终保持着百丈距离，如影随形。
烈日继续炙烤着大地。
这支小小的队伍，朝着东方未知的命运，蹒跚而行。
而更远处，长安城的方向，巍峨的城墙在热浪中扭曲晃动，仿佛海市蜃楼。
那里是大唐的心脏，贞观天子坐镇之处，传说中仍有粮食与秩序的地方。
也是胡千屹此刻唯一能看到的，渺茫的希望。
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