历，幽州范阳县里，处落，名为柳渡。落，百户，
皆枕着条无名溪而居。溪两岸遍植垂柳，烟袅袅，叶萧萧，
倒也衬得起个雅致名字。半姓柳，只尾茅，
着户姓——户主姓沈，单名个洄字，个。正腊，
灶王子。向，蒙蒙层压得很，像落样子。
柳渡户户飘起炊烟，或几孩童嬉闹，夹杂着灶糖锅滋滋甜。
唯独尾茅，烟囱里只冒几缕若若无青烟，清得些扎。子里，
个女正蹲灶，往灶膛里添最把柴。映着，过纪，
鬓边却已，眉笼着层化愁。沈洄妻子，娘姓，
因腊里，名叫个“腊”字。里都唤沈氏，倒本名，渐渐没叫。
灶锅里煮着野菜糊糊，连粒米也见着。沈氏搅着锅里勺，作很，
像怕惊么似。隔着漏帘，见里传窸窸窣窣响，
丈夫又翻弄只樟箱子。放勺，无叹。里陈设简陋得怜。
张歪腿条，
张挂着补丁青布帐子；再就角只樟箱子——沈最件像样，
还沈洄祖母陪嫁。此刻，沈洄正跪箱子，把里面件件取。
几件半，友充面；条绣着连理枝百褶裙，成亲，
倾其所妻子置办，统共穿过回；最底，套文王锁项圈，
配着命锁镯脚镯，簇，从未过——尚未世孩子预备，
惜成亲，妻子只怀过胎，还没熬过个便产，个已成形男胎。
沈洄指套项圈，指节泛，终究还狠，把连同裙子起，
塞个粗布包袱里。“相公。”沈氏何站边，里还握着柄勺，
勺子挂着半滴野菜糊糊，将落未落，“……”沈洄没回，
只把作加些，把包袱系紧，打个结。个面目清秀男子，
过岁，角眉梢却已刻满失纹，特种清与倔，
几穷困磋磨，已变成种乎偏执沉。“就除夕。
”沈洄音干涩，像从很久用井里打，“张押司里捎话，
还能个好价。箱子楠，能值几两。”沈氏子晃晃，扶框。
“相公……”音颤，
“……祖母留……平里再么……个能卖啊……”“能卖？
”沈洄猛回过，睛里血丝，像困兽，“米能卖，柴能卖，
沈洄胸问能卖！除些物，还么能卖？告诉！
”沈氏被目逼退步，嘴唇翕着，却话。啊，还么能卖呢？
，为凑京赴考费，已经把祖传亩田卖。今，
把爹留匣子卖。，把院里棵老槐砍卖。入，
把最两只蛋母鸡也卖。如今，终于轮到只樟箱子。
“……”沈氏像溺抓最根稻，“今恩科取消吗？
礼部文，圣龙欠，举恩科。……再考，
也用着么急啊……”沈洄笑，笑比寒更：“？
就份吗？沈洄岁，夸神童，元及第指待。如今呢？
！考次！次！连个副榜都没过！”音越越，
到最几乎吼。里惊么，梁簌簌落。
“张押司个成器儿子，比岁，文章狗屁通，个好爹，
捐个监，就能直接国子监！呢？么？只些物！卖，
换几两子，省，拜个名师，兴许……兴许还线……”到最，
音突然，得几乎见。把埋掌里，肩膀剧烈耸着，
却没任何音。沈氏着丈夫，
着个当骑着马从过、让误终俊俏，
如今像个孩子样蜷缩角，无哭泣。眶也，却忍着没让泪掉。
过，蹲，把丈夫颤抖从拉，握自己粗糙掌里。“好。”，
音平得让惊，“卖吧。”沈洄抬起，满泪痕，敢相信着。
“箱子卖吧。”沈氏又遍，甚至还扯个笑，只笑容比哭还难，
“裙子……留着。过，总得个亲戚样子。项圈也留着，
等以……等以孩子……”。沈洄把将拉怀里，两相拥着，
昏里，只即将被卖掉樟箱子旁，无流着泪。，
何飘起。先细细几粒，砸干枯叶作响，便密起，
纷纷扬扬，把染成片。就，院传几叩响。“敢问主，
方便借个宿？”音苍老，却，穿透，清清楚楚传里。
沈洄沈氏都愣。个候，种，谁偏僻尾借宿？
沈洄胡擦把，起。灌，眯着，只见院站着个老士。
士穿着件半鹤氅，戴着混元巾，拄着根藜杖，须皆，
被吹得凌，面却带着微微笑，慌忙，仿佛漫只寻常景致。
“贫自邯郸，往。途径贵，已，又，贵处借宿宵，
便。主方便？”老士音，语也缓，
却自股让难以拒绝力量。沈洄本待拒绝——自已般景，
连像样都拿，如何留客？目落老士双清澈得像老睛里，
，到嘴边话又咽回。“……吧。”侧子，让条。
老士谢，拄着藜杖。过院棵只剩桩老槐，脚步顿顿，
目截桩留片刻，又迎沈氏眉宇抹愁，似乎么。
里野菜糊糊已经凉。沈氏局促搓着，该么招待位速之客。
老士却毫见，自条旁，着些，睛微微亮。“哦，
《昭文选》？主？”沈洄点点，没么谈兴。老士也恼，
自顾自翻起。沈氏灶糊糊，沈洄便旁，焉盯着。
过许久，老士突然：“相公事？”沈洄没吭。“贫观相公眉宇之，
股郁结之。”老士把放，目平着，“若信得过贫，妨。
”沈洄笑：“又如何？个，能懂么？”“贫懂科举，却懂。
”老士以为忤，反而笑，“相公屡试第，愤懑？”沈洄变变，
没话。“贫方才院，见槐桩，切尚，必今岁所伐。
又见主母着简朴，面菜，境裕。”老士缓缓着，
语平得像陈述件与己无事，“相公尚些籍，见。
，贫寒至此，无非两种缘由：灾祸，供子。贵宅并无丧事痕迹，
便者。”沈洄彻底变。霍然起，盯着老士，
满惊疑：“……如何？”老士摆摆，示：“贫，
贫只猜。相公必惊慌。”，沈氏端着碗腾腾糊糊，
好放老士面：“，里实没么，只个……您别嫌弃。
”老士碗糊糊，野菜叶子飘清汤里，连点油都没。抬起，
着沈氏双粗糙，着鬓边，闪过丝悯。“女施主辛苦。
”，然端起碗，，把糊糊得干干净净，连碗底都舔。放碗，
向沈洄：“相公，贫言，当讲当讲。”沈洄置否。“贫游方，
见过许。”老士缓缓，“榜题名，皓首穷经，得偿所愿，
郁郁而终。功名字，俗，荣华富贵；，志向。
依贫，功名也好，富贵也罢，过。
”沈洄嗤笑：“劝破，修？”“非也非也。”老士摇，
“贫劝相公，也劝相公放弃。贫只，相公所求之物，
未必相公所般好。相公为此物所付代价，也未必值得。
”沈洄沉：“么？又所求为何？
又付代价值值得？”“贫。”老士依平，
“但贫以请相公亲。”伸从袖摸个，放。
个枕。青瓷烧制枕，枕面滑如玉，枕绘着淡淡纹。乍，
与寻常瓷枕没么两样，两，便得纹似乎缓缓流，引入胜。
“……”沈洄目被枕吸引，移都移。“个枕。
”老士微笑着，“相公，官么滋吗？枕，便。
”沈氏旁得惊肉，识阻止。刚伸，
便见丈夫已经伸拿起个枕，神变得迷起。
“相公……”音像从很方传。沈洄回，
神陌得让慌。然，抱着个枕，向里，躺。“等。
”，“等，就。”闭睛。越越，
把切音都吞没。沈氏站边，着丈夫沉沉，
涌起种清。回个老士问个，
却现老士何已子，正院槐桩，闭目养神，任由落满肩。
碗野菜糊糊碗还放，干干净净，像从未盛过。沈氏喊，
嗓子却像被么堵，。只能回过，着里丈夫，
着详得像样容，默默祈祷。丈夫见么。只，
夜，格漫。沈洄得自己很久。条阔官，
两边望到边农田，田里庄稼得正好，沉甸甸穗压弯腰。处庄，
炊烟袅袅，鸡犬相闻。，太阳，吹，带着庄稼成熟息，
点点。自己，干干净净，指甲修剪得，
再副因为劈柴而满裂样子。也换，件半青衫，
虽然算华贵，却没个补丁。摸摸怀里，，锭子。里？
茫然顾，起自己么到里。传马。回，
见辆青帷油壁正缓缓驶，挂着面旗子，面着个“崔”字。
“位相公，往邯郸？”帘掀，张，个老者，须，
着讲究，便份。沈洄张张嘴，该么回答。
老者却笑：“相公必惊慌。老朽崔庄管，奉老爷之命，此等候。
相公请吧。”等候？等？沈洄更加茫然。还没得及问，
子已经由自主。帘放，轮滚，带着往名方向而。
里，问么，老管却只笑眯眯着，言。
沈洄只好把疑问咽回肚子里，撩帘往。久，终于。
老管掀帘，请。沈洄，便愣。座宅院。朱，
钉锃亮，楣悬着块匾，着“崔府”两个字。蹲着两只狮子，比还，
威凛凛。里几个青厮，恭恭敬敬垂着。“姑爷到，通报！
”老管喊，几个厮刻往里。姑爷？沈洄更糊涂。么候成姑爷？
没解释。被簇拥着，穿过游廊，过井，都雕梁栋，
奇异，得缭。辈子都没过样派宅院。正堂里，
位穿绛袍老者正等着。老者面相威严，颌缕须，度凡，见，
笑。“贤婿！”老者起相迎，“老夫等好久。”沈洄张张嘴，
终于问里疑惑：“老……老先，您认错？姓沈，名洄，
字……”还没完自己字，老者便挥打断。“沈洄，幽州范阳氏，父讳之涣，
母崔氏。对？”沈洄愣。老者得字差。“贤婿母亲，
与老夫堂亲。”老者捋须而笑，“论起，该叫老夫舅公。老夫膝***，
方，尚未许。贤婿文章，老夫过，个才。亲事，老夫主。
”沈洄子里嗡响，片空。就么成亲？婚礼办得很闹。崔邯郸族，
宾客如，流席从正堂直摆到。沈洄像个偶样被摆布着，拜堂，敬酒，
送入洞。直到里，着面喧嚣渐渐散，才终于点真实。烛烧，
摇曳。边着个女子，穿着嫁，盖着盖，，像幅。
沈洄过，抖得厉害，揭方绸。盖，，姣好，眉弯弯，
带着点羞涩笑。抬起睛，又垂，颊起两朵。
“相公。”叫，音糯得像刚锅糯米糕。沈洄着张，
里涌起种奇怪。起自己妻子——个腊里、鬓边已女，
此刻里。只闪，便消失。张太，太好，
“相公”太甜，太，让个都飘飘，像踩里。“……叫么名字？
”问。女子抬起，着，波流转，似似嗔：“妾字婉娘。相公，夜，
歇息吧。”烛燃尽，夜沉。婚，沈洄便崔府。子过得像样。
每里，丫鬟伺候着洗漱，厮跟着，珍，穿绫罗绸缎。
岳父崔翁对极为，仅把最好让用，
还特请当名师指点文章。“贤婿好，”崔翁拍着肩膀，
“闱，定榜题名。”沈洄点，眶些。考么，
回样毫无保留支持。，转便第。
沈洄带着岳父准备盘缠，京赶考。顺顺，等客栈，
精细饭，连赶马都崔专排。
起从些赶考子——啃着干饼子，透庙里，为省几文，
宁几里也肯。两相对比，恍如隔世。考试几，文泉涌，
如神助。考罢，自答得极好，定。放榜，挤群，仰着，
密密麻麻名字里寻自己名字。从第个到最个，又从最个到第个，
没。没沈洄。子嗡，么音都见。群呼，叹息，
哭喊，都很。呆呆站榜文，像根桩子。过久，
拉袖子。“姑爷，姑爷！”崔跟厮，“老爷让接您回。老爷，
今，再考，姑爷还，。”沈洄着张，
里么滋。跟着厮回邯郸。，以为岳父失望，落，
甚至收回些曾经。当踏崔府，迎接依岳父张笑呵呵。
“回？累吧？歇着。婉娘炖参汤，直着呢。”沈洄愣里，
半晌话。，又考次。还没。又，再考。依落榜。
到第次落榜候，沈洄已经岁。着镜自己，鬓边，
角皱纹，依个。，个里，
对着亮呆。婉娘推，把件披搭肩。“相公，夜，
回歇息吧。”沈洄没回，只涩：“婉娘，很没用？考么次，
次都没过。”婉娘沉默儿，绕到面，蹲子，握。“相公，
妾得没用。”抬起，睛里映着，“妾里，相公最好。
”沈洄着，着张几乎没变化，依从样信任仰慕，
里涌起阵酸楚。“婉娘，对起。嫁，
让跟着受穷……”“相公么呢？”婉娘打断，“咱们里穷？
爹铺子好得很，咱们又缺穿。相公只管，别用管。”沈洄张张嘴，
么，却又咽回。啊，崔。些穿用度，全岳父供，
自己从未为计过愁。越样，里越滋。个男，考功名，
还靠岳父养着，叫么话？“婉娘，”突然，“考。”婉娘愣。
“考。”沈洄又遍，像定某种决，“点别。，教，
么都。再样。”婉娘着，睛。“相公，”音抖，
“别样。考么，好容易……”“好容易么？”沈洄苦笑，
“好容易考成个老子？”“……”婉娘泪掉，“相公，
考取功名志向吗？，只榜题名，才负平所吗？
么能……么能……”沈洄着哭，里又酸又痛。伸擦泪，
却越擦越。“别哭。”，“，。继续考，考到老，考到，
吧？”婉娘破涕为笑，把埋怀里。沈洄抱着，睛却着亮。
亮很亮，照得院子里片清辉。突然起很久以，似乎也过样个夜，
也个样着。个谁？起。又过几，沈洄终于考士。
，已经岁。半，腰也些弯，穿着士袍站群里，
些比，活像个老父亲。终究。报到邯郸崔府，
锣鼓喧。崔翁兴得拢嘴，当让抬几筐，站撒，
让闹百姓抢。婉娘站边，带着笑，角却细细皱纹。
沈洄着幕，里么滋。等，等。
从岁考到岁，从青丝考到。以为到候，哭，笑，
激得疯。真，却只得累。很累。起些落榜夜，
些绝望哭泣，些放弃。起为凑费卖掉祖产，
起饿着肚子赶滋，起别嘲讽。起些，再闹，
只得切都像别故事。“老爷，”叫，“老爷，该赴琼林宴。”琼林宴。
士们才能参加宴席，寐以求荣耀。沈洄跟着群往，
边贺，笑，却飘得很，飘回很个夜。
个夜里野菜糊糊，么着？记清。士，便官。
沈洄被分配到，个县令。个县，叫清溪县，越州境，
清秀，民也算淳朴。带着婉娘双儿女任。儿子，女儿，
都婉娘。启程，岳父崔翁送到，拉着嘱咐又嘱咐，
无非些“清慎勤”老话。沈洄应着，里却，些理几，
难还懂吗？清溪县衙，院子，着眷，办公方。
沈洄任第，便碰件棘案子。告状个老妇，全，
穿着打满补丁粗布裳，跪堂，哭得把涕把泪。
儿子被县里王财主诬陷偷牛，王私设牢里，已经夜没没。
沈洄完，眉皱起。私设牢，用私刑，朝廷令禁止。
让把王财主传问话。王财主得很，胖墩墩个，穿着绸缎，
见沈洄也跪，只拱拱，嘴里着“见过县尊”，
态度却透着股恃无恐傲。“王员，”沈洄沉着，“告私设牢，
囚禁良民，此事？”王财主笑：“县尊，话能么。刘偷牛，
赃并获，只把起，等里拿赎。规矩，咱们清溪县，
都么办。”“规矩？”沈洄拍惊堂，“朝廷朝廷法度，
么候轮到定规矩？私设牢，依律当杖，罚百两。罪？
”王财主变变，随即又恢复副皮笑肉笑模样：“县尊，您，
能。咱们清溪县事，向么办。您非按朝廷法度，
只怕……”没，但，沈洄懂。威胁。沈洄盯着半晌，
突然笑：“只怕么？只怕本官官位稳？王员，本官朝廷命官，
谁养狗。！”几个衙役应。“把王财主带，先打板，
牢。再把刘放，好置。”王财主笑彻底僵。瞪着沈洄，
睛里满置信：“……敢打？”沈洄站起，
居临着：“本官么敢？王员，本官考功名，都考，
才到个位子。能让本官丢官，本官还真谢谢，
让本官点回享清福。”王财主被带。板子惨叫从院传，
沈洄堂，端起茶杯，。婉娘从面，带着担忧：“相公，
王财主本户，府台往，样……”“。”沈洄放茶杯，
“又如何？么，难为当狗？”婉娘话，只着，
神里些复杂。王财主案子，最闹到府台里。府台姓周，
个岁胖子，见沈洄，皮笑肉笑几句面话，
无非“血方刚”“事懂得变通”之类。沈洄着，里笑。
算，些官，就个字：忍。忍着恶，忍着公，
忍着切惯事，只能把官位稳，么良，么法度，都以扔到边。
愿忍。起自己考功名，图么？图宗耀祖，
图封妻荫子，更图，能为百姓点事。如果官就忍，同流污，
，到底考么？案子最之。王财主被放，刘搬，
沈洄落个“识务”名，府台里挂号。接几，
沈洄清溪县干得磕磕绊绊。推政，减赋税，
被县里绅们联名告状；顿吏治，惩治贪腐，
被衙役们阳奉违；为百姓主，伸张正义，却现所谓正义，
官根本值。最让寒，件事。，清溪县遭旱灾，庄稼颗粒无收，
百姓饿无数。沈洄边仓放粮，边向申请赈灾。赈灾子拨，层层克扣，
到里只剩成。拿着点子，着满饥民，第次到绝望。
府台理论。府台笑眯眯请茶，：“沈县令，还太。
些子，拿，规矩。懂规矩吗？”沈洄懂。只，些饿百姓，
原本以活。，个县衙堂里，夜酒。婉娘劝，
理。儿子女儿，挥挥让们。就么着，酒，儿呆，
再酒，再儿呆。亮候，突然。“婉娘，当，
考个功名，么样？”婉娘愣。着丈夫，着张已经爬满皱纹，
着睛里团曾经燃烧几，如今只剩点微余烬。
“相公……”“当柳渡，”沈洄继续，像自言自语，“个妻子。姓，
腊里，名叫腊儿。嫁候，才，穷得叮当响。
跟着几苦，卖嫁妆，饿得面肌瘦。……”，
睛里么闪烁。“么？”婉娘问。沈洄没回答。
突然起。个叫腊儿女，么样？么柳渡？
么到邯郸？么娶婉娘？些事，点都起。只得疼得厉害，
像么子里钻钻。“相公，醉。”婉娘扶，“回歇息吧。
”沈洄被扶着，踉踉跄跄往院。过面镜，识。
镜子里，须，满皱纹，睛浑浊得像枯井。吗？
个岁、被称作神童，里？闭睛，再。沈洄仕途，
命之，忽然峰回转。清溪县，得憋屈，却也得名。
嫌识务，百姓们却把当成青老爷。任，全县百姓扶老携幼，