··清溪县当命：放公堂槌落，赵典史把链往抖，
链环擦过青砖，响得槽酸。县丞把册过卡登记簿摁案，翻到末页，
指尖敲：“昨夜子，鹭放盐‘瑞号’，登记官盐百包，
税应缴两。盐栈账只入包，税文见。包盐——儿？
”把簿册往推：“末尾还刑落款——‘已验，准放’。刑吏沈砚之，
账落里。”赵典史步，链又响：“先押县狱。”沈砚之没喊冤，
只抬向案旁周主簿：“按例点验。请取鹭防印样档，再取鹭现用防印，
堂当众验印。”瞬，县丞笑嘴角，像被用指尖按。
县丞却笑：“点验？今紧追盐，玩印。
”沈砚之迎着目：“卡放，印先。若印真，簿真；簿真，字也真。
”抬起，直堂：“，若今验印，同样册簿，同样字，
也能把您堂任何个塞狱里。”堂。县令指节案敲，
像敲定么：“周主簿，取印样档。梁捕，带鹭取现用防印、过卡登记原簿。
赵典史，封今所簿册，未经本县令允准，谁也得翻页。”周主簿很取印样档，
匣，封条盖着县衙库封章。封条边缘纤维拉丝清楚，没被过。
周主簿把封条当众拆，抽张印样，面枚防印印，得沉、哑得稳，
边角还细缺，像器物点伤。“鹭印样。”周主簿。
梁捕也回，带回个盒。盒用绳扎着，绳结打得，像刚。
赵典史接过盒，抬就。“。”沈砚之，“按例，先封条。
”赵典史眉皱：“还挑？”沈砚之着绳结：“封条该用封条，该用绳。
绳好解，封条难换。鹭若按例办事，用绳。”县令向梁捕。
梁捕：“卡封条用完，先用绳结代。”沈砚之点：“更该当众点验。
用完封条，们今忙；忙里最容易错，也最容易藏错。
”县令神半分：“。”盒打，里防印。质，沉得压，
印面刻着“鹭防”字。周文衡取印，按例该用库——颜沉，掺得油。
盒印掀，里泛亮，像抹层油。沈砚之指腹印边缘擦，
指纹刻被油糊。“库。”抬起众，“库掺砂，
擦油。今，，亮，容易抹平——抹平，缺也能抹没。
”魏守成笑变：“印何紧？印，字。”沈砚之却把防印翻过，
印面边角：“紧。印样缺，角。现印——缺没。”堂哗然。
沈砚之刑当吏，最衙里句“按例”分量。按例，
卡放须盖防印；按例，簿册须骑缝印；按例，证物堂须先封。按例能救命，
也能杀——谁握着“例”。今例，落。堂着县令程景谦，
青官扣得严，眉目凶，却让敢忽。程景谦边周文衡周主簿，
掌印、掌档，最厌“糊涂账”。边站着赵逢赵典史，管狱、管刑，
根链见过太从“嘴”变“”。堂梁照梁捕没话，
却把指按腰牌。作，却把“押县狱”个字压得更实。柱里秦也。
吏老办，惯常靠着柱子，像枚钉子，锈但扎。着沈砚之，神没偏，
像等句话：用规矩活，还用活。沈砚之“已验，准放”，
里却先落到另个方：县丞没拿供，没拿证，
先拿簿册压——们“真相”，“结案”。结案最省事，
也最容易埋。把袖往推半寸，腕常被角磨茧，
像提自己：靠，靠嘴。堂抽阵接阵。刑吏字，
旦落“准放”两个字旁，就等于把自己塞刀。县衙办事向讲“落为凭”，，
就。沈砚之更清楚：也能换，印也能磨。今们敢磨缺，就敢磨规矩。
若今退步，止，县衙里所靠簿册饭都被“例”咬。
程景谦没再问句“”，只把张印样压案，像压条刚蛇。
周文衡子沉。把印样摊，又取，当众用枚防印按。
印鲜刺，字分，角平得过分，像刚打磨过。“缺见。
”周文衡字顿。魏守成终于抬起：“缺？印又，缺能补。
”沈砚之着：“能补，就过。防印，
比登记簿更狠——因为防印，所‘按例’都成笑话。
”赵典史链响第，次却威胁沈砚之，
而冲着盒旁名卡：“谁经印？”，
嘴唇抖：“杜……杜巡检带着印趟盐栈，对账……敢问。”杜鹤鸣。
鹭巡检杜鹤鸣，此刻就站堂侧，襟干净得像没沾过。到名字，
反而笑：“对账例。盐栈账对，拿印核验，错？
”沈砚之盯着：“拿印核验，带交接簿，带封条，回印换，
缺没——叫对账？”杜鹤鸣眯起，音半分：“沈吏，话别太满。
卡例，轮到管。”话音落，堂。杜鹤鸣，
魏守成个吏。袖子抖，竟朝印样档伸，像把张缺印样收回。
梁照步，背翻，按只腕：“谁让？
”吏惨：“……怕脏……”周文衡笑：“脏以换，印样脏，
拿么换？”程景谦音压：“赵典史，押杜鹤鸣，封鹭所簿册。梁捕，
随沈砚之往鹭、盐栈，取交接簿、取盐栈账、取库封条。今之，
本县到‘缺’儿。”杜鹤鸣笑终于裂缝：“，卡，
若如此折腾，耽误放，百姓怨……”程景谦抬：“怨。若清，按例点验，
耽误刻也怕。”沈砚之领差票。差票，朱批却，像把柄刀塞袖里。
自己县衙步，就再没退。转堂，柱里秦伸拦，
指尖只碰到袖角。秦，只差票朱批：“差票真，真。
到鹭，第件事问，问物。们嘴里本簿，们里本簿。
”“还，印别用们。”秦音压得很，“印亮，缺就能糊。
带干，让梁捕按。”沈砚之应。秦最才抬，
笑得像边缘点毛：“活命回事，靠把规矩得比们。
”勤取证：印、簿、腰牌鹭县，靠。卡，
辙里积着昨夜，踩能把跟吞没。梁照带着两名捕同，腰绳索叮当作响。
沈砚之最，袖里夹着差票与封条，角硌着肋骨，
让每步都记得：今查案，从群里把“规矩”抢回。到鹭，
闸半，闸边挂着块牌，着“验防，凭腰牌”。牌面油漆得亮，
像怕见。卒们见县衙差票，先哈腰，转又杜鹤鸣。偏，
们就始“忙”：提着桶搅印，抱捆空封条“昨夜用完还没领”，
把登记簿塞布包里抱得紧，像怕吹脏字。沈砚之没跟们抢嘴，只把差票展，
朱批压：“按例，先封，再点验。”让梁照把封条按簿册封，
先封们，再问：钥匙儿，交接簿儿，经谁。杜鹤鸣被押旁，
仍能笑：“沈吏，得。卡放紧，别耽误民。”沈砚之没接话，
先防印放处。按例，防印应锁印柜，印柜两把钥匙，把巡检，把卒，
柜须两同。印柜，锁扣崭，钥匙孔却磨得——锁挂柜，
最像临补漏洞。梁照拍拍柜：“。”卒忙脚钥匙，
半才从靴筒里掏把，钥匙还沾着汗盐。钥匙齿被磨得亮，
显然常被只反复插入又拔。按例两钥分掌，怕独断；钥只个汗。
沈砚之把把钥匙接过，没刻柜，先用指腹摸摸钥齿。齿刮痕，
像被用锉刀修过。修钥，往往也修印——太熟，才敢省掉第把钥。
闻到丝淡淡桐油腥，像从钥孔里渗。油沾到钥，
柜刚摸过印。摸过印，里就干净。
沈砚之皮：“钥匙为何靴筒？”卒支吾：“怕丢……”怕丢才该挂腰。藏靴筒，
怕见。沈砚之又问：“按例两把钥匙，另把呢？
”卒喉滚：“……杜巡检把也能，省事。”省事两个字，着像贴，
落到沈砚之里却另层：只把钥匙，印柜就只个。柜，
里躺着块印，印座底部极细锉痕，像刚磨过。沈砚之取，
按例先角记辰与经姓名。得很，每都带着“将对照”狠。
梁照催：“点。”沈砚之抬：“越急越该。，钻缝。
”把印按卡自用印里。印果然油亮，印压，边缘像被油浸过，
缺轮廓被糊。沈砚之换个法子——直接按印，
而用刀背刮印表层层，再蘸许干压印。印面，字仍清楚，
缺依没。“问题。”沈砚之把递梁照，“印被换过，或被磨平过。
”杜鹤鸣笑：“磨平？当印豆腐？”沈砚之没，转过卡登记簿。
登记簿放案，用布包着。布面油污块块，像久洗。沈砚之掀布，
闻到股淡淡桐油——页该墨，该油。翻到昨夜子页。
“瑞号”个字得，旁边“官盐百包”，再旁边“税两”。
末尾字：“已验，准放。”落款“沈砚之”。沈砚之着自己名字，里反而。
伪造字蠢——像，收锋像，连习惯把“之”字最捺拖得稍都。
更自己字个毛病：“砚”字，角点总先，
像尖顿瞬。伪字没顿，太顺。顺，破绽。把页夹指，
往照。背透纹理对。正常簿册用县坊粗，纤维，
透像根根麻；页却纤维，透均匀，像被筛过。更命，
页边靠骑缝印位置，条极细胶线，胶线亮——页贴。
“骑缝印呢？”沈砚之问。卒指指页边：“儿。”骑缝印确实，
但印痕断毫。正常骑缝印跨页盖，纹理连成线；断，
盖印页还没册，或盖完被抽换。沈砚之簿册，抬更牌。
更牌挂着串片，着“子、丑、寅”，片边缘被油摸得亮。“昨夜谁打更？
”问。卒指指角落里更夫。更夫缩着肩，里只破梆子，像随被夺。
沈砚之把差票递过：“按例，更簿也对。”更夫抖着翻张折得，
面记着：子刻，闸次；子刻，闸又次。
沈砚之用指甲刮，刮点——墨，炭。更夫用炭记更，
吹就散，最难造假。两次闸，能只留放。么簿册记，