第一章：夜路赶尸
湘西的山，是藏着阴魂的山。
层峦叠嶂的密林终年不散瘴气，老树虬枝盘绕如鬼爪，遮天蔽日，连日光都很难渗进深处。这片土地养出了山民的淳朴，也养出了外人听了便头皮发麻的诡事，而诸多秘闻里，最让人魂飞魄散的，莫过于湘西独一份的巫术——赶尸。
外乡人只当是坊间怪谈，说赶尸人能驭使死尸，让客死异乡的亡魂踩着夜路，一步步归乡入土。可只有湘西本地人知道，这不是传说，是实打实存在的营生，是游走在阴阳夹缝里，拿命换钱的苦差事。
民国二十六年，深秋。
夜幕彻底啃光了最后一丝天光，湘西群山彻底坠入浓墨般的黑暗里。崎岖的山间小路藏在密林深处，碎石硌脚，荆棘丛生，夜风穿过枝叶缝隙，发出呜呜咽咽的声响，像极了孤魂野鬼在耳边低语，听得人后颈发凉。
小路之上，一道瘦小佝偻的身影缓缓挪动，步子却稳得反常，丝毫没有深山夜路的慌乱。
老者一身洗得发白的玄色道袍，肩头沾着枯叶与夜露，背微微驼着，手里攥着一柄黄铜铃铛，铃身磨得发亮，是常年摩挲留下的痕迹。每走三步，他便手腕轻抖，铃铛发出“叮铃——叮铃——”的脆响，声响穿透山林寂静，带着一股慑人的阴寒。
"阴人上路，阳人回避——"
老者嗓音沙哑干涩，像是被砂纸磨过，在空寂的山林里荡开，不带半分人气，反倒透着一股与黑夜相融的森然。
话音落罢，他身后三道白影齐齐一动。
那是三个裹着通体素白丧袍的“人”，面色惨白如纸，双目死死闭着，双臂僵直平伸，双脚并拢，一蹦一跳地跟在道袍老者身后，动作机械僵硬，没有半分活人的气息，每一次落地，都只发出轻微的闷响，透着说不出的诡异。
这便是赶尸。
老者名唤张道陵，今年六十有五，是湘西地界响当当的老赶尸人。入行四十二年，经他手送归故里的死尸，没有一千也有八百，从未出过半点岔子，方圆百里的山民，但凡有客死异乡的亲人，都愿花重金请他出马。
赶尸一行，规矩比山还多，半点马虎不得。
其一，赶尸必在深夜，白日阳气太盛，尸身遇阳极易腐坏，阴魂也不得安宁；其二，摇铃开道是铁律，铃响报信，就是让活人远远避开，万万不可冲撞阴人，否则轻则沾晦气，重则惹祸上身；其三，赶尸人需心无杂念，心神守一，若是心浮气躁、杂念丛生，极易失了对尸身的掌控，酿成大祸。
张道陵守了四十二年规矩，向来谨小慎微，可这一趟，他心底却压着一股挥之不去的不祥，从接下这单生意起，就没踏实过。
这三具尸身，是从省城运回来的。三个年轻后生，同村结伴去省城讨生活，没过半月，便传来死讯，家人说是染上时疫，暴毙异乡，托人辗转找到张道陵，只求他把孩子的尸骨送回村里，入土为安。
可张道陵第一眼见到尸身，就觉出了不对劲。
寻常染疫而亡的人，面色要么灰败要么青紫，可这三个后生，脸上竟挂着一抹诡异的笑，嘴角咧着，眼神即便闭着，也透着一股死前见了极恐怖事物的惊惧；更怪的是，三人脖颈、手腕处，都藏着几块暗黑色的斑点，不像是瘟疫所致，反倒像被什么阴邪之物啃咬过，痕迹蹊跷。
他追问过尸身家人，可对方只一口咬定是时疫，其余半句不提，眼神躲闪，显然藏着秘密。张道陵虽觉蹊跷，却也不好多问——他是赶尸人，只管送尸归乡，不管生前恩怨，这是行规。
可上路之后，怪事越来越多。
这三具尸身，比他以往赶过的任何一具都要僵硬，硬得像冻住的木头，连关节都难掰动；更让他心惊的是，每逢夜空中圆月显露，尸身紧闭的双眼竟会微微颤动，眼底透出幽幽绿光，阴寒刺骨。
张道陵心里咯噔一下，瞬间凉了半截。
这是尸变的前兆。
尸变，是赶尸人这辈子最怕的事。一旦尸身失控变作僵尸，便会噬人血肉、凶性大发，寻常符咒根本压不住，入行四十二年，他只遇过两次尸变，每一次都拼了半条命才稳住，险些把命丢在深山里。
而这一次，他心底的预感
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