睁睛，坯椽子横顶，蛛网挂着层，从破漏里浮沉。
“锦瑟，么呆？该！”母亲音，而脆亮，像刚摘瓜，掐得。
扭过，见盘腿炕沿，穿着件洗得靛褂子，双拢袖子里，
神却往旁瞟。旁着妹妹，琳琅。琳琅也愣，
盯着母亲拢起双，嘴唇抿得，胸微微起伏。个岁女孩该神，
里面翻滚着太——狂、贪婪、孤注掷决绝。“琳琅？”母亲又催，
次对着妹妹，音里带着易察焦躁，“些，别让娘为难。”琳琅猛回过神，
迅速，目复杂极，怜悯，得，还种终于得逞畅。
转向母亲，音因为激些颤：“娘，选好。”“选只？”母亲问，
拢着紧紧。琳琅伸指，毫犹豫指向母亲：“只。
”母亲倒吸凉，血褪几分：“琳琅！……清楚？选只，
就能反悔！”“清楚。”琳琅音陡然拔，带着种乎尖锐肯定，
“绝反悔！”母亲又青，青又。，又琳琅，
最像耗尽力，颓然松。颗扑扑鹅卵，躺汗湿掌。
摊，空空如也。按照约定，选，被卖掉，
换子让全熬过个青接。世，选。
母亲神像刀子样剜过，
又落琳琅：“孩子……孩子么么话！子骨，
么能奴婢？受苦啊！”琳琅却笑，笑容刺得很：“娘，您别哄。
都打过，次买，永昌侯府！侯府啊！里面丫鬟，
细米面，穿绸缎裳，吹着淋着，叫副姐！子，
将养将养，定就好。姐姐能干，留里，正好照顾您弟弟。”母亲怔，
着琳琅亮得惊睛，咀嚼着“副姐”、“侯府”些字，
担忧竟被种犹疑期待取代：“真……真样？”“千真万确！
”琳琅抓母亲，语切，“娘，您，姐姐留，里里都把好。
好方，将若点息，也能拉拔里？么算，都咱们赚。
”母亲沉默，摩挲着颗冰，终于叹，
把琳琅搂怀里：“儿……难为得么周全，么……孝顺。”孝顺。站旁，
像荒诞戏。冰种解脱般麻交织着，里盘旋。
着琳琅母亲怀里，嘴角抑制扬，弧度里满野即将逃贫瘠兴奋。
当然兴奋。。样。世记忆潮般涌。永昌侯府，爷谢珩，
张分相似——属于逝妾。无尽刁难，无折磨，
最谢珩似救赎收纳，实则将推向另个更精致牢笼，
个永活别子替。表面绫罗绸缎，底蛆虫啃噬。而琳琅，
嫁里秀才沈清源，清贫，但也稳。只到“穿戴”，
到夜夜惊煎熬。“姐姐，”琳琅从母亲怀里挣脱，到面，仰起。
努力舍表，底雀跃几乎溢，“里……就拜托。
沈哥哥很好，……好好跟过子。”着，
忽然笑：“妹妹放享福便。侯府似，妹妹……步步当。
”琳琅微微僵，随即抬巴：“劳姐姐挂。从就比姐姐灵，
泼富贵，该。”“吗？”反问，再，转向母亲，“娘，
既然妹妹选，签就算定。灶粥。”转，
将母亲欲言又止呼唤琳琅志得满语。堂里，
隐约传母亲压啜泣琳琅耐抚。“娘，您别哭！过好子！
”“毕竟卖为奴……”“奴？也侯府奴！比破里饿百倍！
您就等着吧，等站稳脚跟，接您享福！”蹲灶，着苗舔舐黢黢锅底。
锅里能照见野菜糙米粥。世，就两卖，让里熬过。今，
子，换个挣吧。永昌侯府领子，个。
个穿着面青缎比甲、面容严肃嬷嬷，带着两个厮。嬷嬷姓严，神像尺子，
打量琳琅。琳琅今特洗，梳，换唯件没补丁，
紧张得指绞着角，却又竭力挺直背脊。严嬷嬷半晌，伸捏捏琳琅胳膊，
又抬起巴，最对母亲点点：“模样还算周正，子骨些，
过侯府里缺，将养些也无妨。就吧。”母亲圈刻，
抖着接过厮递两，像捧着烙。
“琳琅……儿……”哽咽着拉琳琅。琳琅却迫及待抽回，
睛亮晶晶着严嬷嬷：“嬷嬷，咱们就吗？”严嬷嬷几见蹙眉，
淡淡：“嗯。跟娘个别吧。”琳琅才转向母亲，语速：“娘，，
您保！等好就捎信回！”完，竟像怕母亲反悔似，
主站到严嬷嬷。母亲捂着嘴，泪扑簌簌往掉。琳琅到面，
毫掩饰炫耀怜悯，凑边，用只们两能到音：“姐姐，
沈清源虽然穷酸，但配，也算当户对。以若饭，记得求。
”着、对富贵荣华乎痴迷焰，忽然得无比疲惫，也无比笑。
些提“侯府”、“表姐”、“爷忌讳”……全都堵喉咙，
个字也吐。，信吗？只得嫉妒，阻锦绣程。“妹妹，
”见自己音平无波，“此珍。愿……得偿所愿。”琳琅得笑，
巴扬得更：“姐姐放，定。穿戴好子，终于等到。”转，
脚步向侯府辆青篷，
甚至没回再个活泪流满面母亲。马骨碌碌驶，
碾起，也碾碎母亲最呜咽。院子里只剩母亲，
还躲、怯探半个袋弟弟阿。母亲握着两子，
呆呆望着马消失方向，半晌，猛转瞪向，神里伤，迁，
还丝虚：“妹妹为个才！孝顺！得记着好！
”着，忽然笑：“娘，抽签，您直攥得比较紧。
”母亲瞬惨：“……胡么！”“胡，您里清楚。
”步，音，却字字清晰，“琳琅自己改主，
自己贪图‘副姐’富贵。良现，更为、为个牺牲。
两子，卖自己换。您让记么好？记抢着‘享福’好吗？
”“！个孝女！么敢么跟话！”母亲得浑抖，扬起。没躲，
只着：“打吧。打坏，里秧谁插？阿谁带？织布谁织？
卖琳琅换子，够请些，还够抓药？”母亲僵半空，
剧烈颤抖着，最终无力垂。颓然倒，
放哭：“造么孽啊……个个，都省……”转，
拉起边吓呆阿：“阿，跟姐姐挖点野菜，咱们煮粥。
”阿紧紧抓着指，问：“姐姐，姐真当副姐吗？
”摸摸枯：“也许吧。但阿记，别富贵，就像虹，
着好，踩着却空。咱们自己里窝，虽然糙，却实。
”阿似懂非懂点点。子像架老，吱吱呀呀，沉却转着。
两子，们买些粗粮，掺着野菜，总算没饿。母亲消沉很段，
常对着空子抹泪，叨琳琅名字。劝，只管带着阿，
默默操持着个破败。过，，里活计起。
母亲终究缓过，或者，现实逼得得缓过。里没壮男丁，
若再倒，阿只能等。们母女系，像裂缝陶缸，勉装着子，
却再也回到从。对客而疏，对恭敬却淡。只面对阿，
个里才些许活。阿岁，懂事得让疼。帮捡柴，喂鸡，
迈着腿跟溪边洗。很提起琳琅，偶尔问起，
也“姐侯府能面馍吗”样问题。“能。”总样回答。里却，
面馍或许，但就着么咽，就只琳琅自己。粮收，
们顿难得干饭。虽然面掺着豆子蒸馍，但实实，能填饱肚子。
阿捧着馍，笑得睛弯成。母亲着们，
忽然叹：“琳琅……也能。”掰着馍顿顿，没接话。
世被卖掉，阿告诉，母亲琳琅当就用卖买面，烙饼，
笑着。活，处，们并真。如今，母亲，
恐怕也琳琅个，而个能带“富贵”希望，以及份偏惯性。“娘，
”放馍，“过两打算把攒鸡蛋点干枣拿到镇集卖，换点盐针线。
”母亲些诧异：“个？带阿吗？太平……”“带阿，回，
僻。”语平，却容置疑。个，需撑起，就必须。
母亲嘴唇嚅几，最终只：“……些。
”第章遇镇集比里闹百倍。叫卖、讨价还价、孩童嬉闹混起，
空里飘着油炸果子、牲畜，还。紧紧牵着阿，
群穿。卖鸡蛋干枣，换回包盐、几根针团线。
里还剩几枚。“阿，么？”问。阿咽咽，
睛却向个卖糖葫芦老汉，鲜楂裹着亮晶晶糖壳，阳诱极。
拉着过，付文，买串。糖葫芦递到阿里，翼翼舔，
然张都亮：“姐姐，好甜！”“。”笑着，
里点因为往事积郁霾，似乎也被简单甜冲淡些。们敢留，
偏，便准备往回。刚挤集，
却见个穿着青衫男子站边柳，似乎些踌躇。形清瘦，
面容斯文，带着特卷，只眉微锁，像为么事烦恼。
脚步微微顿。沈清源。世妹夫，琳琅个“穷酸”秀才。么里？
按照世，应该，才因祖父辈约定，相“未婚妻”。，
留里已经琳琅。似乎察到目，转过。到阿，愣，
目留片刻，丝疑惑，随即又变得礼貌而疏，微微颔首，便移线。
并认识。自然，世相琳琅。压丝莫名波澜，拉着阿，
步从边过。“姐姐，个哥哥好。”阿咬着糖葫芦，含糊。“嗯。
”应，没回。很，才吐。世，与沈清源，
应两条平线。样也好。份清贫稳，属于，
也再卷入任何与世相事。只守着阿，守着个勉能遮挡，
过平子。然而，命运似乎并易放过。几傍，正院晾晒，
柴扉传叩击。“请问，里林婶吗？”个清朗男响起。抬，
隔着稀疏篱笆，又到袭青衫。沈清源站，神些局促，
里还提着包用油裹着。母亲从里闻，到沈清源，
也愣：“……”沈清源拱作揖，姿态端正：“辈沈清源，父沈柏舟。
父曾蒙林老丈救命之恩，当与林老丈约定，两子孙若龄相仿，结秦晋之好。
父临终再叮嘱，辈敢忘怀。守制期满，特拜林婶，
并……并见见府千。”母亲彻底呆，沈清源，又，变定。
显然个约定，但没到对方个候，以种方式。
而里待字闺“千”，如今只剩个。“…………”母亲如何好，
识向。放湿，围裙擦擦，到边，
隔着篱笆对沈清源福福：“沈公子礼。祖父确曾提及事，只移世易，
落，敢攀。公子请回吧。”沈清源着，疑惑更甚。次集见过，
显然没料到就“林千”。迟疑：“姑娘……”“女儿，锦瑟。
”母亲终于反应过，连忙接，挤丝笑，“沈公子请。
”沈清源被让简陋堂。母亲忙脚倒，却现壶空，又尴尬烧。
“娘，您陪沈公子话，烧。”平，转灶。灶起，
着堂里断断续续对话。母亲音带着讨好：“……沈公子真信。
只……只里如今般景，实……”沈清源音却清晰：“林婶必过虑。
父遗命，辈敢违背。此番，拜，也……见见令，若彼此，
再议迟。辈虽清贫，但尚田几亩，也能，
断让……让令跟着挨饿受冻。”“只……”母亲音更，
带着难以启齿羞愧，“瞒公子，原两个女儿。女儿琳琅，……数，
因里实艰难，已……已自卖自，往永昌侯府为婢。”堂里瞬。“永昌侯府？
”沈清源音里透惊讶。“……啊。”母亲音带着哭腔，“孩子，
也没办法……”“……位锦瑟姑娘？”沈清源问。“锦瑟女，留帮***持。
”母亲连忙，“锦瑟性子沉稳，能干，模样也……也周正。
”提着烧壶堂，正好对沈清源望过目。神很复杂，惊讶，
审，还丝易察怜悯。垂，默默母亲斟。“锦瑟姑娘，
”沈清源，语郑些，“方才林婶已告府形。约之事，虽因世事变迁，
但辈既已，便姑娘。”放壶，站直，向：“沈公子，
约祖辈所定，彼两境况与如今已相同。锦瑟虽为女子，也婚姻事，
需两厢愿，更需量力而。公子，程。徒壁，又幼弟需抚养，
实非良配。公子必因诺勉。”母亲旁急得直拽袖子。
沈清源却并未因拒绝而恼，着，目清澈：“姑娘语，坦诚相告，
清源佩。只，清源此番并非全为践诺而。父常林老丈义，
叮嘱辈若林所需，必当尽力。今见姑娘持度，言语章，
更……更难得。”顿顿，泛起丝极淡晕，“清源敢言勉，
只望姑娘能清源个，彼此相，再定夺，好？”话得诚恳，
姿态放得也，既全礼数，又双方台阶。母亲连忙打圆：“啊啊，锦瑟，
沈公子番诚，……们，，话也好。”着沈清源。
神坦然，没侯府爷谢珩种居临审玩，也没对“替”痴迷。
只沈清源，个清贫却守信秀才。或许，世，真以同选择？
替屈辱，也孤苦挣扎，而份并肩而、互相扶持平淡？
个闪而过，随即又被压。太急。对无所，
对也只基于面之缘祖辈诺言好。更何况，琳琅侯府，
命运丝线似乎还隐隐牵，贸然踏入任何能带变数系。“沈公子，
锦瑟领。”再次福，“只琐事繁，幼弟幼，实无暇顾。婚姻事，
乎终，还请公子慎，必急于。”沈清源沉默片刻，点点：“姑娘所言理，
清源唐突。今叨扰，包点，婶子弟弟尝尝，聊表。清源先告辞，
改……改再拜。”将包点放，又对母亲礼，转。
背夕阳拉得很，依清瘦，却挺直。母亲送，回着，
又叹又埋怨：“孩子！好亲事！沈公子就正经，程！
么就……”“娘，”打断，拿起包点递巴巴望着阿，“程。
程，自己里。至现，依靠个陌男子‘程’。
”母亲张张嘴，最终么也没，只叹。夜里，躺，
望着漆顶。沈清源现，像颗子投入，漾圈涟漪。但很，
涟漪就被对琳琅侯府处境猜盖过。算算子，应该已经见到位“表姐”吧？
永昌侯府，院，朱钉。琳琅跟严嬷嬷，穿过又亮、回廊，
睛几乎够用。亭台阁，假流，穿着鲜亮裳丫鬟厮穿梭往，
切都鲜亮丽得像真。空里飘着淡淡檀，没牲畜。
里点忐忑，已被巨兴奋虚荣淹没。就富贵！就该方！
“到。”严嬷嬷处僻院，转，
冰目扫过琳琅其几个买丫，“里教习院，往个，
们就里规矩。站、、、、言、语，如何伺候主子，样样都得好！
好，板子等着！没？”“。”女孩们参差回答。
琳琅跟着回答，里却以为然。规矩？伺候？能难？等被主子，
姨娘，就别伺候！教习子枯燥而严厉。嬷嬷戒尺毫留，
作、错，话音、，神瞟，都能挨打。饭菜虽然比里好，
但定量，饱。琳琅始得些难熬，但到“副姐”、“姨娘”，
又咬忍。个，考核通过。
琳琅被分到侯府角处颇为精致院落——揽轩。“里表姑娘处。
”领丫鬟叫翠儿，叮嘱，“表姑娘老夫娘侄孙女，性子……些娇，
们伺候着，睛放亮些，脚麻利些。”表姑娘？琳琅里嘀咕，
直接分到爷院里吗？过也好，先位表姑娘边站稳脚跟，再图其。
揽轩正，琳琅第次见到位表姑娘——苏婉柔。苏婉柔斜倚贵妃榻，
穿着绣折枝玉兰襦裙，罩纱，鬓斜簪支珍珠步摇，容貌娇美，
只眉带着股挥之郁骄矜。正漫经拨弄着个巧鎏炉。
“丫？”苏婉柔皮都没抬，音懒。管事妈妈赔着笑：“回表姑娘，
分丫，叫琳琅，着还算伶俐。”苏婉柔才缓缓抬，目落琳琅。
瞬，琳琅清楚到，苏婉柔神骤然变，像淬毒针，钉。
目里震惊，厌恶，还种乎疯狂嫉。琳琅被得里毛，识。
“抬起。”苏婉柔音。琳琅只得抬。苏婉柔盯着许久，
久到里空都凝滞。忽然，嘴角勾起抹极、极诡异笑：“果然……伶俐。
就留吧。正好，缺个守夜丫。”管事妈妈似乎松，
连忙：“能伺候表姑娘，福。琳琅，还谢恩？
”琳琅连忙跪：“谢表姑娘恩典。”苏婉柔再，挥挥，像赶只苍蝇。
从起，琳琅“好子”彻底结束。守夜，真夜跪苏婉柔边脚踏，
能。苏婉柔稍，就必须刻伺候。稍点，就顿责骂，甚至掐打。
，活计永最最脏。提，总“”被别丫鬟撞翻，
烫，还被苏婉柔以“办事力”罚跪碎瓷片。清扫，
永角落“现”，然被罚许饭。端茶递，茶太烫就太凉，
总能挑错处。苏婉柔似乎以折磨为，神总恻恻跟着，带着毫掩饰恶。
“张……”次，苏婉柔掐着巴，指甲几乎陷肉里，音得像毒蛇吐信，
“着真让讨厌。”琳琅又痛又怕，更解愤。
自己里得罪位表姑娘。试图讨好，试图辩解，换只变本加厉折磨。
也过向严嬷嬷或者别管事告状，苏婉柔主子，奴婢。主子教训奴婢，
经义。更何况，苏婉柔折磨处，留显伤痕。同丫鬟荷，
偶尔偷偷塞半个馒，劝：“忍忍吧……表姑娘，总好。
谁让……唉。”“么？”琳琅抓荷，急切问，“到底里错？
”荷神闪烁，，压音：“……得，
点像……像爷从位没如夫。”“如夫？”琳琅愣。“嗯，姓柳，
爷宝贝。惜颜命，病没。表姑娘……直仪爷，
所以……”荷没再，但已经。琳琅如遭击。起姐姐锦瑟世，
起爷谢珩对“抬举”……原如此！原姐姐因为张！
因为像个女！姐姐吗？肯定！所以世才么隐忍，么煎熬！
竟然告诉自己！睁睁着自己坑！巨怨瞬淹没琳琅。
苏婉柔狠毒，更锦瑟隐瞒“算计”。“锦瑟……好狠！”咬着，
指甲掐掌。缘由，琳琅反而股扭曲斗志。好，既然因为张招祸，
也因为张，或许能像姐姐样，得到爷注！只见到爷，就！
得比象，也比象残酷。，
苏婉柔“”打翻个极为珍贵官窑瓶，却咬定琳琅打扫碰倒。
“贱婢！瓶贵吗？把卖都赔起！”苏婉柔得，
扬就琳琅，“跪到院子里青板！没命令，准起！
也准饭！”值，夜刺骨。琳琅穿着单夹，跪冰坚青板。
膝盖很麻，然钻疼。寒从面方侵入骨髓，浑抖，嘴唇冻得青。
过厮丫鬟，或同，或幸灾祸窃窃私语，没敢为求。
跪夜，亮，识已经模糊。就以为自己里候，
阵脚步由及。双织锦皂靴面。艰难抬起，逆着晨，
见个。男子披着玄纹氅，面容隐里真切，只轮廓邃，
势迫。“么回事？”男音沉，带着刚微哑，却种容置疑威严。
苏婉柔带着哭腔音：“珩表哥……贱婢毛毛脚，
打碎娘留瓶…………罚跪着过……”男——永昌侯府爷谢珩，
沉默片刻。目落琳琅。琳琅用尽最力，抬起满泪痕污渍，
望向。，唯。谢珩目留数息。晨渐亮，
琳琅清。张极其俊美却也极其漠，凤唇，梁挺，
此刻却没么表，只底处，掠过丝极、极复杂波，像惊讶，
又像……某种沉湎痛楚。“既然碎，跪着也无用。”谢珩，音依平淡，
“婉柔，罚也罚，让起吧。个瓶而已，库里再挑个。
”苏婉柔急：“珩表哥！娘……”“够。”谢珩打断，语微沉，
“侯府侯府规矩，犯错，自管事嬷嬷依规处置。个未阁姑娘，辄罚，
传好。”苏婉柔，敢再争辩，只狠狠瞪琳琅。谢珩再们，
对跟着随：“周，叫个扶，个夫。”完，转便。
自始至终，没对琳琅句话，没问名字，甚至没再。
但琳琅被个粗使婆子扶起，里却燃起熊熊希望。！注到！
还为话！虽然因为规矩，但……但肯定到！起个柳氏！
“姑娘，算运好，碰爷。”扶婆子嘀咕，“表姑娘脾……唉，
往些吧。”琳琅被送回，碗姜汤，膝盖药。
同荷余悸：“吓，还以为……过，爷居然，真稀奇。
”“爷……很好。”琳琅，泛起正常晕，烧还激。
荷，欲言又止，最终只叹。琳琅养几伤，
苏婉柔暂没再麻烦，但神越毒。琳琅却再像以样害怕，
里充满期待。爷既然注到，次，次定！
始更加留谢珩向。常，园散步。终于又。，
奉命园折几枝桂苏婉柔插瓶。，
见谢珩独自站荷池边亭子里，负望着残荷，么。
狂起。理裙，虽然只丫鬟青布，
但尽量让自己起洁些。吸，端着插瓶用瓷瓶，
装作经朝亭子。到，故脚滑，“哎呀”呼，
瓷瓶脱，朝着谢珩脚边摔——算好角度，真砸到。瓷瓶落，
清脆碎裂。谢珩果然被惊，转过。琳琅慌忙跪，抬起，
瞬蓄满泪，音颤抖，带着恰到好处惊慌委屈：“爷恕罪！
奴婢……奴婢故！奴婢该！”仰着，让阳充分照自己，
张与柳氏相似。谢珩着。神很，像见底寒潭。
没刻让起，也没，只着，着泪，
着刻流惊慌底隐藏、易察期待。仿佛凝固。
只吹过残荷。良久，谢珩才缓缓，音：“叫么名字？
”“奴婢……奴婢叫琳琅。”如擂鼓。“琳琅……”谢珩复遍，
目依锁着，“个院子当差？”“奴婢揽轩，伺候表姑娘。”“苏婉柔？
”谢珩几闻蹙眉，随即，“起吧。个瓶子而已。”琳琅狂，
翼翼站起，垂首而，肩膀微微瑟缩，显得柔怜。“……”谢珩似乎么，
却又。目再次扫过，神让琳琅些，怜惜，
更像种审，种透过别恍惚。“以事些。”最终，
只么句，便移目，望向池塘，“吧。”“，谢爷。
”琳琅按捺失望，礼退。几步，忍回，见谢珩依站里，
背挺拔却孤寂。没系，对自己，至记名字。个始。
姐姐能到，也定能到，而且得更好！，转，
谢珩对着满池残荷，极笑，笑里，满冰嘲讽厌倦。子，
清苦，却也种踏实忙碌。沈清源又过两次。次送些墨砚阿，
孩子虽，也该认几个字。次收，扛半袋米，自田里产，
林婶尝尝。提约，只以邻里辈份，话事分寸，让挑错，
也拒绝。母亲对态度越殷勤，话里话都撮。依客而疏。
沈清源很好，平、守信、礼，都像股清泉，
流过被世宅私浸染得些麻田。但正因为经历过，才更，
份纯粹久，需沉淀彼此真，而因为份诺或同。
更候，把精力放里。试着用卖鸡蛋攒，买几只鸡仔，
又向里艺好媳妇更复杂绣样。攒点，怕将靠任何，
也能让阿几，或者艺。腊里，熬罐麦芽糖，
阿几个简单糖瓜。阿舔着糖瓜，笑得见见，粘边：“姐姐，
糖好甜，姐姐最好。”母亲炕，着针线，着们，
忽然叹：“琳琅……也侯府，过能能。
”捏糖瓜顿顿。侯府过自然闹，珍缺。
但琳琅能能、乎，就难。“娘若惦记，如托捎个信问问？
”淡淡。母亲神躲闪：“捎信？往儿捎？侯府户，
信能递吗？就算递，怕也添麻烦……”敢，还底也隐约，
“好方”未必真好？没再话。些，自己选，苦果也得自己尝。正，
镇又灯。带着阿卖攒绣活。几个简单帕子、荷包，因为绣细致，
样也算鲜，竟很卖掉，得百文。阿买盏最便宜灯笼，
又买包桂糖。阿提着灯笼，着糖，兴得通。“姐姐，，
个兔子灯好漂亮！”阿指着处个摊子。顺着指方向，
确实盏精巧马兔灯。目移，却瞥见灯摊旁，个熟悉。沈清源。
独自站里，着满灯，侧里显得些寂寥。
里似乎也提着盏简单灯。似乎应到目，转过，到们。
笑，过。“锦瑟姑娘，阿，好巧。”“沈公子。”微微颔首。
阿举着灯笼：“沈哥哥，灯！”沈清源弯腰，认真：“很精神老虎灯。
阿选？”“姐姐买！”阿。沈清源笑笑，直起，
着：“姑娘绣活卖完？”“嗯，托公子福，还算顺利。”“姑娘艺好，
自然愁卖。”顿顿，似乎斟酌言辞，“今灯闹，但鱼龙混杂，
姑娘带着阿，还需些回为妥。若嫌弃……清源正好也回，以同段。
”着越越流，又兴奋阿，点点：“便劳公子。
”回，阿，牵着，好奇摸沈清源里灯。
沈清源便放脚步，将灯放些。“沈哥哥，灯为么荷？”阿问。
“荷淤而染，濯清涟而妖。”沈清源解释，“常以此自勉。
”“哦……”阿似懂非懂。沉默着。夜渐，集喧嚣，
只们脚步处零狗吠。清洒。“锦瑟姑娘，
”沈清源忽然，音寂夜里格清晰，“些，清源唐突打扰次，
姑娘始终以礼相待，却也……始终隔着距。”脚步未：“沈公子虑。邻里之，
本该如此。”“只邻里。”沈清源脚步，转过，面对着。，
神清澈而认真，“清源，约之事，让姑娘所顾虑。清源也并非拘古板之。
若姑娘对清源无，或另打算，清源绝敢纠缠。只……清源问姑娘句，
抛约，抛两境况，姑娘愿……愿清源个，让们从相识始，
如同世寻常男女般？”话语诚恳，姿态放得极，没逼迫，只询问。
着，无言。抛世，抛琳琅，抛侯府……沈清源，
确实个正直、、担当。起，
或许真能过种向往、平稳子。，真能抛吗？
琳琅侯府命运，像根刺，扎里。虽世凉，今算计，
但毕竟血脉相连，潭，脏。若真事……“沈公子，”缓缓，
“，锦瑟。只，诸事未定，阿幼，母亲岁渐，
锦瑟实无些。况且……”顿顿，“婚姻事，乎两。况，
公子清楚。令堂若，恐怕……”“母已过世。”沈清源，“只清源。
婚事，自己以主。”再次沉默。阿，又沈清源，：“姐姐，
沈哥哥好。”沈清源摸摸阿，对笑笑：“姑娘必现答复。清源以等。
只望姑娘，因为界种种，而完全闭。清源告辞，姑娘。”提起灯，
对们点点，转向另条岔。荷灯晕，夜渐渐，最终融入。
“姐姐，沈哥哥。”阿忽然。吓：“孩子别胡。”“没胡。
”阿认真，“姐姐睛，别样。亮亮。”牵紧：“吧，
回。”里却因阿句童言，泛起细微涟漪。或许……或许真以尝试，
相信次同能？揽轩子，对琳琅，已成煎熬常态。谢珩次解围，
并未带任何实质改变，反而让苏婉柔嫉变本加厉。折磨更加隐秘，也更加毒。
饭菜里常砾或馊，晾晒总“”沾污渍或被吹，夜里守夜，
苏婉柔突然惊，然以“噩”为由，让冰跪到亮。
同荷偷偷告诉：“，爷之，问过严嬷嬷况。但么，
就没文。表姑娘好像老夫里哭诉过，分，勾引……勾引爷。
老夫最疼表姑娘，所以……”所以，谢珩偶尔注，仅没成为护符，
反而成催命符。琳琅，从最初炽期待，渐渐凉，继而被恐惧怨填满。
始频繁噩，见苏婉柔狰狞，见谢珩漠神，也见姐姐锦瑟，
穿着华，站处，着，嘴角带着讥讽笑。
“为么……为么样……”夜，蜷缩冰被子里，咬着指，
让自己哭，“姐姐……对对？故告诉！
抢富贵？里富贵！狱！
”起自己对锦瑟些炫耀话，起自己笃定“穿戴好子”，
只得阵阵烧，羞愧，更被现实狠狠扇过剧痛。始悔。
疯狂悔。如果当初没鬼迷窍，没抢支签，现留里，虽然清苦，
但至用忍受种非折磨，用夜提吊胆。沈清源……个清秀秀才，虽然穷，
但次里样子，个礼。如果嫁……个冒，
就像野样疯。对比狱般处境，沈清源清贫活，简直成堂。
回。卖契侯府，逃奴，被抓回打。而且，么回？
么面对母亲姐姐？绝望像藤蔓，缠绕脏，越收越紧。转，
以种极其惨烈方式到。，苏婉柔似乎格糟糕，
因为谢珩受邀参加某个，据席某位翰林姐，才貌双全。
都沉着，么都顺。傍，让琳琅端碗炖燕窝粥。
里，负责炖粥婆子正打盹。琳琅端着滚烫粥碗，翼翼往回。
经过处回廊拐角，斜刺里突然伸只脚。“啊！”琳琅惊叫，个向扑倒，
里粥碗，滚烫粥液泼洒，部分溅自己、胳膊，
还部分，溅到恰好从另边个裙摆。“嘶——”琳琅疼得，
背臂瞬肿起，***辣疼。“哎呀！裙子！
”个娇滴滴又带着女响起。琳琅忍着剧痛抬，
见个穿着鹅缕百蝶穿缎裙女子，正嫌恶提着被溅几点污渍裙摆。
女子容貌娇艳，跟着两个丫鬟，势凌。苏婉柔，但穿着打扮，
定然也位主子。“个院子蠢婢！睛到脚底板吗？
”女子边丫鬟厉。“奴婢……奴婢该！”琳琅慌忙跪，
也顾得烫伤，连连磕，“奴婢故，绊奴婢……”“绊？
谁见？”丫鬟笑，“冲撞咱们姐，还敢狡辩！”姐？琳琅里凉。
侯府姐，谢莹，侯爷嫡女，性子骄纵，比苏婉柔更难缠。谢莹用帕子掩着子，
瞥琳琅，目烫伤留瞬，又扫过，忽然“咦”。
“抬起。”琳琅颤抖着抬。谢莹盯着几秒，忽然笑，
笑容却让：“当谁，原。张……果然几分像。
难怪婉柔姐姐么‘照顾’。”显然也过柳氏事。“妹，么回事？
”个沉男传。琳琅浑僵，谢珩。何也过，
边跟着随周。谢莹刻换副委屈表：“哥，得正好。
个丫毛毛脚，把滚烫粥泼，裙子！还烫伤自己，真晦！
”谢珩目先落谢莹裙摆，几点污渍并显。然，
目才移到跪、瑟瑟抖、背肿堪琳琅。
眉几见蹙。“么回事？”问，音绪。“爷，
奴婢……奴婢端粥回表姑娘，到里，被谁绊，才……”琳琅泣成，
半疼，半怕。“绊？谁见？”谢莹嗤笑，“哥，丫仅蠢笨，
还撒谎成性。婉柔姐姐就过分，，得好好惩治才！”谢珩沉默着。
目再次落琳琅烫伤，肿泡，昏线些目惊。然，
又琳琅满泪痕、因疼痛恐惧而扭曲，却依然能与柳氏相似轮廓。
周围，只琳琅压抑抽泣。良久，谢珩才缓缓，音平淡无波：“周。
”“奴才。”“个懂烫伤夫，。”谢珩吩咐，然向谢莹，
“妹，条裙子而已，回让针线条。既已受罚，此事便算。
”谢莹瞪睛，难以置信：“哥！就么饶？冲撞！”“烫伤，
也算受教训。”谢珩语依平淡，却带着容置疑，“侯府姐，
跟个受伤奴婢计较，失份。回吧。”谢莹得青，狠狠瞪琳琅，
又狐疑谢珩，最终跺脚，带着丫鬟。谢珩才，
对依跪着琳琅：“还能起吗？”琳琅又痛又懵，几乎敢相信自己朵。
爷……爷又帮？还请夫？“奴婢……奴婢能。”挣扎着站起，
却因为膝盖酸剧痛，踉跄。谢珩对周示。周，
虚扶琳琅把。“先带药。”谢珩完，再留，转。琳琅被周领着，
个偏僻。很，个老夫被请，清洗、药、包扎。药膏清凉，
缓解部分疼痛。周站旁，等夫处理完，才：“爷吩咐，
伤需养几。暂用回揽轩当差，就里。每送饭送药。
”琳琅呆呆着，巨惊冲垮疼痛恐惧。爷！爷仅救，
还把从苏婉柔魔爪暂带！
着……着爷真对……“谢爷！谢周管事！”连忙谢，
泪又涌，次激。周着，没么表，
只淡淡：“好养着吧。记，分些，别再惹事。”完，也。空荡荡子里，
只剩琳琅个。着包扎好，又虽然简陋但干净独子，
忽然笑起，笑着笑着又哭起。“姐姐……到吗？”对着空喃喃，
“爷里！救两次！把从苏婉柔里带！就！
就能！”刻还狱，刻仿佛就摸到堂边缘。琳琅，
被突如其“拯救”希望，再次点燃，烧得比之更旺，更顾切。
完全忘记烫伤疼痛，忘记之恐惧悔，
满满都谢珩漠却“维护”。始，养好伤，爷如何排，
也许直接把调到院子，也许……也许很就能像姐姐世样，
被抬举成姨娘……沉浸美好里，却没到，，周，
闪而过、乎怜悯漠。也没到，谢珩回到，
对腹幕僚句话。“张……着实厌烦。但就么让婉柔折腾，
未免太显，也无聊。且留着吧，还能引些么戏码。
柳儿子……岂些庸脂俗能玷污。”寒料峭，
但田埂边已冒点点。鸡仔些，始蛋。虽然，
但隔差总能攒几个，换，、稳定项。绣活也渐渐点名，
邻始慕名绣些，比卖货郎好些。沈清源依偶尔访，
送些令菜蔬，或阿带本启蒙《字经》。再提约，只与谈论农事，
谈论阿启蒙，也见解。话平而见，像缓缓流淌溪，
激烈，却能润物无。母亲对态度，已从最初殷勤撮，变成某种习惯性接纳，
甚至偶尔留顿便饭。饭，沈清源举止得，对母亲恭敬，对阿耐，
对……保持着恰到好处距尊。坚冰，复坚持，
似乎也融化。至，再像最初样，将完全拒之。偶尔，
也向请教两个字，或者讲些本趣闻。阿很，
总“沈哥哥”、“沈哥哥”叫得亲。子仿佛真朝着平稳方向滑。
除夜，偶尔起侯府，起琳琅。里，依挣扎，
还……已经如所愿，接“富贵”？甩甩，将些绪抛。
各各，既然选，果便需自己承担。然而，命运涟漪，
终究还荡到偏僻角落。，正院晾晒刚染好线，
柴扉传急促马马蹄。僻边极为罕见。抬起，
见辆青篷，面还跟着两匹马，
马着两个穿着面、却掩仆役息男。
个穿着绸缎袄裙、面容严肃嬷嬷从，
目锐利扫过矮简陋院子，最落。“请问，
里林锦瑟林姑娘吗？”嬷嬷，音平板，带着居临。警铃作，
放线，擦擦，到边：“林锦瑟。嬷嬷？”嬷嬷打量着，
闪过丝易察挑剔比较，随即：“老姓严，永昌侯府管事嬷嬷。
今奉爷之命，特请林姑娘过府叙。”永昌侯府！爷！
血液仿佛瞬凝固。谢珩？么？还“请”过府？
“嬷嬷怕错。”稳神，音尽量平，“民女与永昌侯府素无往，
爷为何见民女？”严嬷嬷丝乎傲笑：“林姑娘何必自谦？
府姐琳琅，如今正侯府当差，颇得爷青。爷闻姑娘琳琅嫡亲姐姐，
且持方，贤良淑德，故请姑娘过府，姐妹团聚，也顺便……话。”琳琅？
得爷青？姐妹团聚？每个字都像冰锥，扎里。谢珩么？
琳琅个姐姐，所以连也弄府里？得个替够，还再个？
还……用控制琳琅，或者用琳琅试探？巨恐惧厌恶席卷而。
世被支配、被当作子窒息再次扼喉咙。“谢爷好。
”见自己音干涩而坚定，“只母亲迈，幼弟无照料，民女实无法。
且侯府第贵，民女粗鄙，敢攀，更敢打扰爷妹妹。还请嬷嬷回禀爷，
民女领。”严嬷嬷沉：“林姑娘，爷亲自吩咐。爷邀请，
京畿之，还没几个敢推拒。姑娘聪，应该，能被爷惦记，
求都求福分。”威胁。母亲到，从里，到阵仗，
吓得：“…………”“娘，没事。”将母亲挡，直着严嬷嬷，
“嬷嬷，福分太，民女命，承受起。侯府规矩，民女野惯，怕冲撞贵。
请回吧。”严嬷嬷眯起睛，正再么，个清朗音从旁边插。“严嬷嬷。
”们全都转过。只见沈清源何站篱笆，里拿着卷，显然过。
此刻，惯常见，取而代之种沉稳肃然。院子，
对严嬷嬷拱礼：“沈清源，见过嬷嬷。”严嬷嬷打量着：“？
”“林邻居，也个。”沈清源卑亢，“方才闻嬷嬷永昌侯府，
奉爷之命请锦瑟姑娘。冒昧问句，爷请个平民女子过府，所为何事？
名帖？或府位主子正式邀约？”严嬷嬷被问得滞，语善：“爷事，
也能过问？”“敢。”沈清源语依平，“只，当今子以孝治，
以礼序乾坤。锦瑟姑娘寡母需奉养，幼弟待抚育，此乃伦孝。
爷为侯府贵胄，理应恤，成全孝，岂令其抛舍业、入府‘叙话’之理？
此非待客之礼，更非贵应之仁。若传扬，恐于侯府清誉损。嬷嬷以为呢？
”番话，引经据典，扣着“孝”、“礼数”、“清誉”子，
得严嬷嬷阵青阵。显然没料到个似文穷秀才，言辞如此犀利，
且占理。“……夺理！”严嬷嬷恼羞成，“爷只见见琳琅姐姐，
叙叙常，何？”“若真叙常，何须如此兴师众，马相逼？
”沈清源步，隐隐将护，目直严嬷嬷，“虽贫，
却也几本圣贤，懂得些理。嬷嬷今若执带，除非拿官府文，
或侯府老夫、侯爷名帖正请。否则，虽才，也愿为邻里周全，县衙击鼓，
请父母官论论‘请民女’理！”音，却字字铿锵，
带着特执拗正。严嬷嬷带两个男仆闻言，按腰棍棒，
神凶狠。沈清源毫无惧，挺直背脊。氛剑拔弩张。站沈清源，
着清瘦却挺直背，涌起股复杂流。恐惧未退，
却几分难以言喻震……。“好，好得很！”严嬷嬷得胸起伏，
狠狠瞪沈清源，“个丫，个酸腐秀才，竟敢如此识抬举！们等着！
”撂狠话，转冲冲马。两个男仆也狠狠剜们，马跟着。
扬，马很消失尽。院子里片寂。母亲腿，差点倒，
被扶。沈清源转过，恢复平，
但神里还残留着方才锐利：“锦瑟姑娘，林婶，们没事吧？”“没……没事。
”母亲惊魂未定，“沈公子，亏……，得罪侯府，么办啊？
”沈清源慰：“林婶必过于担忧。侯府虽势，但终究讲王法理。今们理亏，
敢真如何。只……”向，带着忧虑，“锦瑟，侯府为何突然？
因为……妹妹？”点点，片冰凉：“恐怕。妹妹琳琅，侯府为婢。
”沈清源沉默片刻，：“侯似。锦瑟，……打算。
今能挡次，未必次次都能挡。”打算？能么打算？逃吗？普之，
莫非王。谢珩若真盯，能逃到里？股无力攫。
以为逃世命运，却没到，依如随形，
甚至能波及到刚刚到、点点微亮。向沈清源，
清澈满担忧坚定。“沈公子，”到自己哑音，“今之恩，
锦瑟铭记。只……侯府之事，恐非能应对。往……公子还为妙，以免惹祸。
”沈清源却摇摇，目坚定着：“锦瑟，清源虽介寒儒，
却也‘义’字当。今之事，并非只为帮，亦秉持理。若因惧祸而退缩，
清源圣贤又何用？放，此事既已卷入，便半途而废。办法。
”“能么办法？”母亲急。沈清源沉吟：“位同，其父府衙为吏。
先打打，永昌侯府爷，平评如何，异常。再者……”向，
“锦瑟，妹妹侯府，究竟何形？晓？”摇摇，
苦涩：“只卖入府为婢，其……概。”能世所，
太过骇闻。沈清源点点：“无妨。当务之急，们加。
期尽量单独，尤其锦瑟。若再，刻让阿叫。”顿顿，
音放缓，“锦瑟，别怕。理昭昭，总理方。”话语，像末缕，
吹散些许笼罩严寒绝望。着，第次，
认真、仔细着个清瘦秀才。眉并惊艳，却干净舒朗；肩膀算阔，
此刻却仿佛能扛起些量。也许……也许世，真以试着，依靠个，
相信份同能？“谢谢，沈公子。”，次，话语里疏，
几分真切激……依赖。沈清源笑，笑容如化：“叫清源就好。
”永昌侯府，轩。谢珩所院落，清幽僻。琳琅烫伤已结痂脱落，
留淡淡痕。被带到里，已经。，干净舒适厢里，
专丫鬟伺候起居，用任何粗活。除能随院落，
待遇几乎堪比半个主子。充满真实狂期待。
爷果然把从揽轩个魔窟带！还置么方！
着……着很就能……每精打扮，虽然只能穿丫鬟裳，
但尽量让自己起清。期待着谢珩召见。召见终于。第傍，
周传话：“爷见，随。”琳琅几乎嗓子。
对着模糊镜最理鬓，吸，跟着周向正。很，
布置得雅致而清。宝阁摆着古玩，挂着字，
空里弥漫着淡淡墨种冽檀。谢珩檀案，正封信。
穿着常墨直裰，未戴冠，只用根玉簪束，侧烛显得格邃。“爷，
琳琅带到。”周禀报。谢珩没抬，只淡淡“嗯”。周退，带。
里只剩琳琅谢珩。寂无，只烛偶尔噼啪。琳琅紧张得冒汗，
垂首站着，敢弹。过久，谢珩终于放信笺，抬起，目落。
目很平，平得没任何度，像打量件物品。“好？”问，
音切，只例公事般询问。“回爷，好……好，谢爷。