第章残旗零裹着华平原，如淬冰刀子，
刮过通州片破败院落。青砖院裂着指缝，
枯里抖得只剩半截；根埋着半块缠枝莲纹墩，
栋佳氏鼎盛镇宅之物，如今被埋半，只模糊纹，
恰如命运。萧景琛蹲灶台添柴，窜起，映得清瘦侧忽忽。
岁，眉仍留着满清贵族裔清俊，梁挺，尾微挑，
只双本该润，此刻蒙着化沉郁。粗布棉袄洗得脆，袖磨毛边，
棉絮随打卷，却穿得板正，领扣得严实，娘从教，子再难，
旗面能丢。“哥，。”岁萧景瑜端着豁粗瓷碗，
冻得通，仍翼翼护着碗沿。眉更，神却鲜活，
与龄符拘谨。脚布胶，脚掌蹭，细碎响。景琛接过碗，
舀半勺稀得照见玉米糊糊，又摸块窝，掰成两半，半块递过：“，
完跟爹坡拾柴。”景瑜啃着，清苦嘴里散，却敢嚼，
咽才：“哥，昨见王婶镇换粮，镇管得严，
元子都能用。”灶瞬，景琛作顿。元子，
曾栋佳氏最缺。爷爷世正旗世袭佐领，虽非亲王贝勒，
却也良田百亩、仆从成群，逢过节宫里尚赏赐。辛亥革命枪响，旗特权烟消散，
良田被收，府宅遭抄，全从京搬至通州，靠变卖首饰字度。传到父亲辈，
已徒壁，只剩处老院、半块墩，勉拴着昔份。“别些，先填饱肚子。
”景琛音哑，把自己碗里糊糊又拨弟弟些。建国改，因份分田甚，
父亲只能带们荒打零，子捉襟见肘。父亲总，社分旗汉，
肯力就能活。院“吱呀”推，父亲萧文扛捆柴，满，冻得。
岁，曾养尊处优旗子弟，如今脊背微驼，双布满老茧与裂。
把柴靠根，搓着，洪亮嗓音里裹着疲惫：“景琛、景瑜，完跟坡荒，
松，能种豆。”“爹，娘姐还没起。”景瑜抬。萧文，
叹：“让们再歇，娘咳嗽又，姐也子乏。”堂帘，
母亲扶着框。穿件打满补丁绸缎棉袄，当陪嫁，如今最物。
苍，嘴唇干裂，咳两，音微：“别等，子帮忙，别耽误活计。
”“娘，您回躺着！”景琛忙起扶，“熬姜汤。”母亲摇，
拍拍：“姜，留着姐瑜用。没事，老毛病。”望着景琛，
里满愧疚与担忧，“都怪娘没用，拖累们。当，咱们栋佳氏……”“娘！
”景琛打断，“都过，现挺好，种，子就好。”，
母亲提过往便如刀绞。从锦玉到粗茶淡饭，从众捧到自其力，般落差，
谁也难扛。母亲抹抹角，再言语，被景琛扶回。姐姐萧景玥也，
岁清秀顺，落便扛起务，洗饭、缝缝补补，从无抱怨。
到灶台添柴，：“哥，娘又哭，从？”景琛沉默摇：“，
娘疼咱们。姐，今别里，陪娘，端些。”景玥点，
摸摸景瑜：“瑜，跟着爹哥好好干，别。”过饭，
阿尔泰带兄弟往坡。遇同李叔，扛着锄笑问：“阿尔泰，
带俩子荒呢？”“啊，李叔。”阿尔泰拱，语谦。建国放旗段，
与邻里平相处，偶异样目，还算睦。“景难啊，刚建国，到处缺粮。
”李叔叹，“对，边子好像闹瘟疫，吐泻，治好就没。
”景琛猛沉，景瑜识攥紧父亲角。萧文皱眉：“当真？官府没管？
”“消息刚传过，还没派。”李叔摆，“们，别边，里讲，
别。”完便扛锄。无话，氛压抑如铅。瘟疫字，像巨压。
们见过战，无形杀，更令恐惧。到坡，萧文挥锄荒，
景琛与景瑜捡拔。寒刺骨，无敢歇，里都憋着股劲：赶紧，种粮，
让子好起。景琛边拔，边惦记李叔话，隐隐，预瘟疫，
易过。傍归，院便见母亲咳嗽更，景玥守边，圈通。“娘，
您么样？”景琛扑过，摸额，滚烫灼。“没事，点烧，就好。
”母亲虚，话音未落便剧烈咳嗽，胸起伏止。阿尔泰急，
转：“镇请夫！”“爹，，全。”景琛拉，
“里王夫，治烧咳嗽还。”“好，回。”景琛披棉袄冲。
夜渐浓，寒呼啸，无灯，只洒，泛着。脚脚狂奔，
里只个：请回夫，娘能事。王夫，
景琛到喘吁吁、浑汗。敲半晌，王夫披，见，
疑惑：“景琛？么事？”“王夫，求您娘，烧咳嗽得厉害！
”王夫皱眉犹豫：“，刚报信，张老婆子也病倒，症状样，
还吐泻。正准备过。”景琛凉半截，吐泻，正瘟疫征兆。“王夫，
娘……”“好，先。”王夫拎起药箱，“，先。”归诊脉，
王夫愈沉。萧文急问：“么样？”“脉象虚浮，舌苔，症状与张老婆子般，
恐怕……染瘟疫。”“么？！”萧文踉跄步，几乎跌倒。景玥捂嘴落泪，
景瑜躲景琛抖。“王夫，求您救娘，都愿！”景琛抓，
音哽咽。“尽力。”王夫拿几包药，“退烧止咳，煎。里通，
勤洗，别靠太，防传染。再张老婆子，再。”嘱咐几句，匆匆。
景琛依言熬药。灶，映得双通。敢，娘若，个该么办。
父亲已累堪言，姐姐未嫁，弟弟尚，必须撑。药成，扶起母亲，勺勺喂。
药苦难咽，母亲皱眉推碗，景琛柔哄：“娘，乖，就好。”像幼母亲哄般。
母亲勉半碗，昏沉。景琛边，攥着母亲冰凉，用力搓。
景玥端，默默擦拭母亲颊，姐弟对，满担忧与无助。接几，
母亲病好坏，反复烧咳嗽，瘦得只剩把骨。景琛与景玥轮班守护，喂药擦，
片刻敢松懈。阿尔泰亮便镇打，寻名医特效药，次次失望而归。
夫边支援，或敢接诊瘟疫病，药更千难求。更糟，第清晨，
景玥也病倒。浑乏力，晕烧，吐泻，与母亲症状无。“姐！
”景琛着虚姐姐，如刀绞。夕病倒两，与父亲、弟弟既照料病，
又防传染、寻药物，子坠入绝境。萧文望着两位亲，夜。把景琛叫到院里，
音哑：“景琛，爹对们，没本事让们过好子，还让们受苦。”“爹，
别么。”景琛忍泪，“定好，娘姐都好。”“好起……”萧文苦笑，
“王夫刚过，玥儿比娘还，已无能为力。镇消息，边瘟疫更凶，
，官府已封禁。”景琛僵原，浑冰。无能为力，字如刀，
刺穿最希望。，着昏迷母亲与姐姐，着瑟瑟抖弟弟，绝望席卷而。
昔钮祜禄何等，如今竟连至亲都护。接子，景琛最。