魏“正历”葭，晨渐亮，随着若若无朝阳墟迷苏。
商队缓缓融入墟马流。
冯掌柜商队熟悉“客栈”院顿。
客栈掌柜个精瘦，姓胡，见冯掌柜便招呼，目扫过冉牧辰，也笑容满面，底却藏着商贾特审。
“冯爷辛苦！
您留好。
呦，几位？”
胡掌柜笑问。
“结识几位侠士，萧公子同伴，亏们援。”
冯掌柜简略介绍，显然欲言遇袭之事。
胡掌柜连连拱：“原萧公子，失敬失敬！
便龙凤！
请，酒菜马备好！”
顿当，冯掌柜便忙碌起，指挥伙计卸货、清点，又带着管礼物匆匆，显然“打点节”。
冉牧辰用净面，换起布衫，罩半羊皮袄，又将束成寻常客样式，叫青鸾、鸢，客栈，冉牧辰需亲座雄之真实景象。
片位于壁、绵延数里阔，此刻完全展惊命力与复杂性。
帐篷如蘑菇般丛，华丽锦缎帐，也破羊皮篷。
马流穿梭息，魏语、韩语、原各部方言混杂着讨价还价、驼马嘶鸣、匠铺叮当、还何处飘烤馕与羊汤。
自原绸缎瓷器阳泛着润泽，原皮货毛毡堆积如，韩弯刀、马具、粗陶，甚至更遥域料、宝……货物，似乎都能此到踪迹。
“好闹！”
青鸾睛亮，顾盼，“公子您，边卖烤全羊！
还边，域娘呢！”
确实闹。
冉牧辰闹。
见个原绸缎商正与韩商交易，双方着对方语言，势比划，最终成交互相拍肩笑——韩商腰，分挂着枚魏军阶军官才制腰牌。
见几个原汉子蹲角落，面摊着几张狼皮，神警惕如鹰，始终按腰刀——而们对面，两个魏国吏模样正“查验”，指皮子摩挲，神却交换着么。
见队巡逻兵卒趾扬穿过集，所过之处，商贩们纷纷，熟络摊主递酒或几枚，兵卒随接过，连脚步都。
繁华，喧嚣，勃勃。
表象之，无数流交汇，规则之另套规则。
“公子，”鸢提，“边。”
冉牧辰顺着目。
集边缘，处相对清角落，聚集着些衫褴褛之。
没货物，没摊子，只破碗，或干脆只麻着，神空洞望着往流。
个断腿老兵倚着晒太阳。
破号洗得，肘部、肩部打着歪歪扭扭补丁，但制式、颜，仍魏军无疑。
怀里抱着根磨得油亮拐，脚边放只豁陶碗，里面空空如也。
冉牧辰过，蹲，往碗里放几枚。
落入碗底，清脆叮当。
老兵浑浊睛，向冉牧辰，嘶哑：“谢贵。”
“老曾守将士？”
老兵抬，仔细打量个青——面容普通，质却润，神清正，像寻常商贾或客。
苦笑，缺嘴：“啊，守，打仗，条腿丢‘’……韩狼箭，带倒钩，***连筋带肉……”撩起空荡荡裤腿，膝盖方狰狞伤疤，皮肉扭曲，如蜈蚣盘踞。
青鸾忍，别过。
冉牧辰沉默片刻，问：“既军功，伤退，官府没抚恤置？”
“抚恤？”
老兵神黯淡，“啊，文，每米，贯。
……层层克扣，到没几个子儿。
两还能勉糊，里婆娘得肺痨，汤药像流，孩子又……没办法，把能卖都卖，最还没留。”
顿顿，音更：“孩子倒争，托系当辅兵，饭。
每点饷，半得孝敬，剩……自己都饱，还顾得老废物？
就儿，，讨，也算……没守些。”
语里疲惫，与认命般无奈。
冉牧辰某处被狠狠刺。
起靖霄滴巷，起些流失所灾民，起昨窝棚区老妇孺。
原帝国疮痍，仅京畿，更边疆，本该最荣耀守老兵。
“如今防如何？”
换个话题，“韩军似乎颇为猖獗，常越境劫掠。”
老兵警惕周，压音：“贵莫打些……过，您个善，老嘴句，……”指指处巍峨，“还，青浆岩垒，箭垛、马面、瓮，样。
守……样喽。”
摇摇，音里带着某种缅怀与痛惜：“些，李将军候，韩狗敢抢掠？
弟兄们能追百里，非剁几颗袋挂。
现？
嘿嘿……”干笑两，再，但未尽之言里讽刺与凉，比首更刺。
冉牧辰然。
起，又往碗里放块碎——约莫，够买斤米，或两顿饱饭。
“老保。”
老兵着碗里子，愣愣，抬冉牧辰己转。
张张嘴，最终只喃喃：“贵……好好报……”几步，青鸾忍：“公子，咱们能能……救急救穷。”
冉牧辰打断，语平却沉，“今两，呢？
墟，样老兵，样流民，？”
青鸾哑然。
啊，？
目所及，个角落里，着躺着，。
而还只个角落。
“见苦难，苦难。
见规则，才根源。”
冉牧辰继续往，音很，像对自己，“皇兄让，或许就让清根源。”
正着，面忽然传阵喧哗。
只见几个穿着皮甲、未着正式公却横眉目汉子，正围着个卖皮毛原女骂。
女约莫岁，目，肤原特褐，编着满细辫，串着彩骨饰。
穿着实翻毛皮袍，此刻正紧紧抱着怀里几张狐皮，惊恐摇，用魏语夹杂着原话急切：“…………税，交……们，能……交？
谁见？”
为首疤汉子狞笑，脚踢翻女面盛着几张普通羊皮摊，“皮子正！
狐皮？
原么狐皮？
老子怀疑私！
么再交两子‘查验费’，么跟老子趟，稽查队清楚！”
周围群围观，指指点点，却无敢。
商贩叹息：“又王振帮……贺拔将军之，稽查队越无法无，连原丫都欺负。”
“，老赵皮货铺，被成‘夹带私’，罚两，铺子都……”女急得泪眶里打转，却抱着狐皮肯松，反复用魏语：“阿爸……治病……需……能们……”疤汉子耐烦，伸就拽怀里皮子：“由得！”
就指即将到狐皮刹，只修力搭腕。
力，却像箍般纹丝。
疤汉子挣，竟没挣脱，凛，抬见个面目普通青（冉牧辰稍易容）。
“既己交税，何以还刁难？”
冉牧辰音，却清晰传入每个。
“里管闲事？”
疤汉子，“老子稽查私，公务！
松！”
几个同伴见势围，按刀柄，神凶悍。
冉牧辰松。
疤汉子个趔趄，更恼羞成：“好啊！
妨碍公务，定私丫同伙！
弟兄们，拿！”
几抽刀扑，作倒也凶悍，显然平跋扈惯。
周围群惊呼退散。
青鸾、鸢正，冉牧辰却微微摇。
形未，只待刀锋，袖似乎微微拂。
众也没清如何作，只“啪啪啪啪”脆响，几乎同响起！
扑同惨叫着倒跌，刀“叮叮当当”落，各自捂着颊，指缝鲜血渗——竟被巴掌抽齿！
疤汉子骇，指着冉牧辰，音都变调：“……敢殴打官差！
反！
反！”
“官差？”
冉牧辰缓步，语平淡，“尔等未着正式公，无印信腰牌，索财，欺凌女，也配称公务？
若真贺拔将军麾，倒问问，如何治军，麾何养们般……‘精锐’？”
语并严厉，却自股慑威势。
久居位者经流威严，与杀糅起，形成某种令颤。
疤汉子被目盯着，竟寒，腿肚子都些转筋。
厉荏喊：“……等着！
种别！”
撂狠话，扶起满嘴血同伴，狼狈堪挤群。
周围寂瞬，随即响起压抑议论。
“打得好！”
“些狗腿子，该收拾！”
“惹麻烦……稽查队个王尉，最护……”原女惊魂未定，呆呆着冉牧辰，首到转，才猛反应过，噗通跪倒，用涩魏语：“谢谢……英雄……谢谢……”冉牧辰脚步，转扶起：“必如此。
收好，回吧。
墟杂，些。”
女抱着狐皮，弯腰礼，又冉牧辰，仿佛记样子，然转，条巷。
冉牧辰望着消失方向，眉微皱。
刚才女靠，闻到股极其淡奇异药——清冽带着苦寒，似莲非莲，似冰参非冰参。
而包袱轮廓……如果没猜错，里面除几张狐皮，应该还别。
某种产自极苦寒之、异常珍稀药材。
宫过太医院珍藏《境本异闻录》，里面记载过几种只之巅或冰原处奇药，对治疗伤、续接经脉奇效，尤其适用于……军某些特殊伤势。
女份，恐怕简单。
正忖，忽然所。
角余瞥见处群里，两个似普通闲汉迅速转，混入流。
虽然作自然，但转瞬神步伐节奏……盯梢。
而且训练素。
贺拔岳？
还其势力？
冉牧辰，对青鸾、鸢使个，继续集闲逛片刻，买些干粮、囊，又匠铺驻儿打马掌，然才拐入条巷，绕绕，确定无跟踪，返回客栈。
回到客栈己午。
胡掌柜招呼们用饭，神却比昨几分探究。
饭刚半，冯运通回。
比更加凝，眉宇笼罩着层挥之。
见冉牧辰堂用饭，步过，：“萧公子，否借步话？”
冉牧辰点，随。
，冯运通，擦擦额汗，才，音压得极：“公子，今贺拔将军府打点，事……些顺。”
“哦？”
“按往规矩，备礼够丰，文、货物抽验，本该顺利。
今贺拔将军见，态度些……微妙。”
冯运通眉紧锁，“先问起形，简略遇袭、幸得公子相救之事，本公子恩，也让将军晓边境匪患之烈。
将军着，倒也震，定严查，个交代。”
顿顿，浮现担忧与自责：“就即将告辞，边名侍匆匆入，附禀报些么。
将军完，神就变——虽然只瞬，但得清楚，神里惊讶，警惕，还……丝玩。”
“然特将唤，：‘冯掌柜倒好运，竟能结识如此凡俊杰。
本将军也颇为欣赏，冯掌柜否代为引见，请府叙？
’”冯运通着冉牧辰，苦笑：“虽疑惑，将军何以突然对公子起兴趣，却敢推辞，只得当即答应尽力而为。
更让……”音压得更：“就满腹疑虑往回，穿过墟，见都议论，个卖皮货原姑娘被稽查队刁难，位穿、模样普通公子仗义，几就把几个兵痞打得满。
虽着描述与公子昨同，但、度……几乎以肯定，就公子您。”
吸：“贺拔岳目众，此刻点名见，只怕……为此事。
此睚眦必报，狠辣，若非世所迫，等商之，实愿与其过交集。
此事皆因冯某言而起，又将公子卷入，实……公子，此恐宴无好宴，否……寻个由推脱？”
冉牧辰完，神平。
到边，推条缝，望向处巍峨。
午阳照青砖，泛着泽，像巨兽鳞甲。
“消息传得真。”
，“位贺拔将军，对墟吹，当真如指掌。”
“正如此！”
冯运通忧更浓，“公子，千万。
……贺拔岳此，表面豪爽，实则疑善忌。
若对谁起兴趣，么收为己用，么……彻底铲除。”
冉牧辰转过，着冯运通真诚担忧，微微笑：“冯掌柜好，领。
过……”顿顿，闪过丝锐芒：“既然‘请’，反显虚。
，何处？
正好，也‘些见闻’，与位将军聊聊。”
冯运通张张嘴，还再劝，但到冉牧辰平透着决断神，最终只化作叹息：“公子……务必谨慎。
贺拔岳府邸，龙潭虎穴啊。”
“。”
冉牧辰点，“冯掌柜也些休息，还赶。”
冯运通告辞。
里。
青鸾推，里端着壶刚沏茶：“公子，您真？”
“。”
冉牧辰接过茶杯，氤氲模糊眉，“仅，更让到——个武功、些侠义肠、但也‘懂规矩’愣青。
样，才得……‘用’。”
“用？”
鸢也，。
“嗯。”
冉牧辰抿茶，“个凡又管闲事，境种方，最适用么？”
青鸾睛亮：“当刀？”
“对，当刀。”
冉牧辰放茶杯，“把以替清理麻烦，又必脏自己刀。
比如……碰碰如、能太‘阵’。”
鸢沉吟：“公子，借刀杀？”
“之***。”
冉牧辰望向，“所以‘宴’，必须赴。
仅赴，还表现得……恰到好处。
既让得用，又能让得太聪、太难控制。”
转向女：“们留客栈。
青鸾，集再转转，，尤其于‘阵’。
鸢，检查装，好随准备。”
“。”
---傍，辆起青篷马驶客栈，穿过渐渐沉寂墟，驶向壁巍峨。
守兵卒验过冯运通凭证，又仔细打量、恢复“萧栩沅”打扮冉牧辰，神里带着审与隐隐忌惮——显然，墟事己经传。
最终，缓缓打缝隙。
马驶入。
景象与墟截然同。
阔，却清得乎肃杀。
稀，且士卒、吏模样，匆匆。
两侧也砖结构，矮敦实，，透着边塞特防御息。
哨箭垛林，巡队往频繁，甲胄与兵刃碰撞暮格清晰。
将军府位于，并如何奢华，但占颇广，围耸，森严。
漆，钉如，正匾额“镇将军府”个字，钩，透着凌厉杀伐。
马府。
名己等候副将迎，抱拳：“萧公子？
将军己府等候，请。”
冉牧辰，随副将入府。
府陈设简单，甚至些粗犷。
青铺，廊柱粗，沿途所见兵器架列着矛、战刀，挂着弓矢、皮甲。
没亭台阁，没奇异，只种冰、属于军营秩序。
偏，炭盆烧得正旺，驱散夜寒。
挂着幅巨边境舆图，面用朱、墨标注着密密麻麻符号。
位着常、材魁梧将领正背对着，负着图。
到脚步，缓缓转。
贺拔岳。
约莫许岁，面皮微，留着髭，双狭睛阖精闪，像鹰隼盯猎物。
材，却极壮实，肩背，站里如岳凝渊，自股久居位、执掌杀威势。
目先落引副将，微微颔首，随即锐利投向冉牧辰，打量，仿佛透过皮囊清骨子里。
目里审，估量，好奇，还丝极淡……杀。
“冯掌柜，位便结识俊杰？”
贺拔岳音洪亮，带着边塞将领特粗粝质。
冯运通连忙躬——：“回将军，位便商队途结识、并仗义解围萧公子。”
顿顿，咬，竟噗通跪，恳切，“将军，于墟之事，民回客栈途亦闻。
公子乃商队救命恩，盛，若察冲撞之处，皆因民而起。
将军若怪罪，冯某愿力承担！”
跪，乎冉牧辰料。
向冯运通佝偻背，微。
位商，倒真义。
冉牧辰半步，虚扶冯运通起，同朝贺拔岳拱，卑亢：“萧栩沅，见过贺拔将军。
之事，皆所为，与冯掌柜无。”
“萧栩沅……”贺拔岳复个名字，精闪，哈哈笑，到主位，抬示，“。
好个‘皓公子’，果然英才，度凡。”
竟“皓公子”个名号。
冉牧辰微凛，面却：“朋友抬，虚名而己。”
“虚名？”
贺拔岳似笑非笑，“剑惊退‘阵’，掌掴稽查队兵痞，虚名能办到。
萧公子师承何派？
此番，游历，还……另所图？”
冉牧辰客位，神从容：“野之，缘巧得几粗功夫，值提。
此番，过万卷如万里，见识边塞。
广阔，何处为？”
“边塞……”贺拔岳指扶敲击，目如刀，“虽好，却也危险。
韩凶悍，马贼横，还各种势力盘根错节。
萧公子武功虽，也需。
尤其……莫到该，管该管闲事。
些事，面之，得很。”
话己隐隐警告。
冉牧辰仿佛未，只：“谢将军提点。
方，自分寸。
见平，拔剑相助，亦本分。”
“好个‘本分’！”
贺拔岳笑，笑回荡，“本将军就欣赏样！
血性，担当！
过……”笑收，神锐利：“境，比原。
里规矩，也。
候，‘平’，未必真平；助‘’，也未必好。
就像‘阵’……”顿顿，观察冉牧辰反应。
冉牧辰神平，只着。
贺拔岳继续：“表面马贼，劫掠商旅，无恶作。
们为么能边境横数，剿而灭？”
“愿闻其详。”
“因为们背，。”
贺拔岳压音，子倾，“般。
边军里败类，原部落，甚至能……韩国探子。
们劫掠货物，些流入，些……首接过边境。
里，牵扯利益、系，错综复杂。
以为官府剿？
投鼠忌器，牵而全！”
盯着冉牧辰：“所以，，侠义肠好事，但也懂得审度势。
些事，靠把剑就能解决。”
冉牧辰沉默片刻，缓缓：“将军……‘阵’，得？”
“得，么。”
贺拔岳靠回背，指又扶敲击起，仿佛考么，“若能替官府……替本将军，把颗毒瘤拔，又引起太荡，自然……功件。”
向冉牧辰，神：“萧公子武功，若愿……本将军倒以提供些便利。
比如，们老巢位置，兵力布置，甚至……部些矛盾。”
图穷匕见。
冉牧辰笑，面却恰到好处犹豫与：“将军……让剿匪？”
“剿匪，‘为民除害’。”
贺拔岳纠正，“当然，此事凶险，全凭公子自愿。
若成，本将军自谢，也官府为公子记功。
若成……唉，刀剑无，险，公子也当自。”
好番冠冕堂皇辞。
既点利益，又撇清责任——成，贺拔岳功劳；败，自己逞能。
冉牧辰垂睑，仿佛挣扎考。
许久，才抬，闪烁着侠客应血与决断：“将军所言，确实理。
‘阵’为祸边境，百姓商旅苦之久矣。
若真能为民除害……萧某，愿尽力试。”
“好！”
贺拔岳拍案而起，满面笑容，“果然英雄！
，酒！
本将军敬萧公子杯！”
接，氛“融洽”许。
贺拔岳又与冯运通谈些货物抽验、费用等具事务，言语敲打与施压并。
冯运通唯唯诺诺，断答应加码。
冉牧辰只旁着，将位镇将军贪婪、势、控制欲，以及对边错综复杂局势示，记里。
约莫半个辰，告辞。
将军府，寒扑面，夜空无，唯壁把摇曳，像巨兽猩睛。
冯运通，擦擦额汗：“萧公子，您方才……真胆识过。
贺拔岳最几句话，分……诱您送啊！”
“。”
冉牧辰望着将军府悬“镇”字，目幽，“借把刀，碰‘阵’。
事成，除隐患；事败，也与无。”
“您还答应？”
“为么答应？”
冉牧辰嘴角勾起丝微察弧度，“指，省自己探查功夫。
况且……也确实位‘鬼刀’刘彪。”
冯运通愣：“公子，您……您真剿匪？”
“剿匪？”
冉牧辰翻马，夜吹起鬓边丝，“，……‘阵’到底些么，贺拔岳又为么么急着们闭嘴。”
顿顿，：“冯掌柜，批货，既己收礼，应放。
令郎之事，宜宜迟。
黎就，莫耽搁。”
冯运通拱：“公子恩，冯某铭记于！
您……千万保！”
马蹄嘚嘚，消失漆尽。
冯运通站原，望着个背融入夜，许久，才喃喃：“皓公子……萧栩沅……究竟……么？”
摇摇，裹紧皮袄，匆匆往客栈方向。
将军府，贺拔岳并未休息。
站幅巨边境舆图，指点个用朱圈岭位置，对旁腹幕僚：“消息透边个丫吗？”
“将军放，属己排妥当。
们，自‘无’到‘阵’老巢能‘线’附消息。”
幕僚尖细音里带着谄媚，“萧栩沅盛，又侠名，必往。”
贺拔岳笑：“线……里确实‘阵’个窝点，但刘彪本很。
让愣青碰碰钉子也好，若能两败俱伤，最好过。”
顿顿，闪过：“另，‘边’递个消息，就……把错‘刀’，或许‘阵’麻烦，让们……见事。”
“将军！
借刀杀，鸟！”
“呵……”贺拔岳转，望向漆夜空，“侠客……境，得很。
把‘好刀’，能里，撑到几？”
寒呼啸，卷过将军府耸檐，呜咽般响。
像无数冤魂哭泣。
