—— 暮色千重不掩光，从来绝处可回肠 ——
骤雨打萍根未断，
惊风折木骨犹香。
世人只道花零落，
谁见深泥孕海棠？
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众叛亲离，踏骨受辱
永安十九年，秋分。
苏氏宗祠大殿，香烟缭绕如蛇，盘旋在九根漆金楠木柱上，迟迟不肯散去。殿中烛火通明，照得四壁悬挂的历代族规牌匾愈发森严，"忠孝传家""厚德载物"八个鎏金大字，一笔一画都透着百年望族的庄严与不可冒犯。
然而今日，这庄严之下，掩着的却是一出精心编排的好戏。
三十六位长老分坐两侧高阶，皆着玄色锦袍，面沉如水。殿下，苏氏旁支嫡庶子弟、各房管事、外联宾客，密密麻麻坐了数百人，偌大的宗祠殿厅，竟挤得水泄不通。窗外秋雨绵绵，芭蕉叶被打得噼啪作响，仿佛天也在为这场宗族盛典敲鼓助阵。
这并非什么寻常节庆，而是苏氏三年一度的宗族大会。照惯例，要在今日议定族中要务——族长之位的归属、家产股份的分配、以及最为外界瞩目的——苏凌霜的婚约存废。
所有人的目光，却不约而同地落在同一个方向。
大殿正中，朱红色的祭台之下，一名女子被粗麻绳捆缚在石柱上，长发散乱，衣衫上有几道撕裂的口子，露出里面单薄的中衣。她的脸颊有一道已凝固的血痕，从左眉梢一直划到颧骨，像一条蜿蜒的蜈蚣，给那张原本英气逼人的面容添了几分触目惊心的狼狈。
但她没有哭。
也没有低头。
苏凌霜背脊笔直地靠在石柱上，下颌微扬，一双狭长的凤眸半阖半睁，像一只受了伤却不肯收起利爪的鹰隼。她的嘴角干裂渗着血丝，唇线却抿得极紧极直，仿佛一刀就能劈开这满殿的虚伪。
《道德经》有云："信言不美，美言不信。"此刻殿中那些衣冠楚楚的"美言"，她一句都不信，也一句都不要。
她只是冷冷地看着，看着这一场蓄谋已久的围猎，如何一步步将她逼入绝境。
高台之上，坐在族长之位旁边的，是一个身着华贵嫁衣的年轻女子——苏婉清，苏凌霜同父异母的嫡妹，苏家现任当权主母王氏所出的掌上明珠。
苏婉清今日特意挽了凌云髻，插着赤
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