第一章 湿墙生寒，粗衣入宫
暮春的京城总落黏腻细雨，宫墙青砖常年浸在潮气里，墙根爬着暗绿色苔斑，摸上去滑手发凉。
禤穗秾踩着湿软的青石板，垂着头跟在宫女队伍末尾。一身灰布粗衣浆洗得发硬，布料吸了潮气，死死贴在后背上，闷得人骨头发酸。她肤色偏黄，脸颊散布几点淡褐色小斑，算不上难看，却绝无半分宫中人讲究的姿色。一双常年浸在冷水里的手，指节粗硬，指腹皱起，掌心里厚厚一层硬茧。
岭南送来的进贡宫女，大多生得白净秀气，唯独她土里土气，站在人群里，一眼就能被人分出三六九等。
引路的太监是骆叙棠，生着一张尖瘦面皮，说话语调轻飘飘，带着一股子油滑气。他手里捏着一条细长竹鞭，不用来打人，专用来敲打宫女的胳膊侧边，不痛，却带着刻意的羞辱。
“岭南来的？” 骆叙棠斜眼扫她，目光落在她揣在袖口、鼓出一小截的干枯竹篾上，“身上藏的什么破烂？宫里规矩不懂？零碎物件一律不准带进内宫。”
穗秾肩膀下意识往内缩了缩，指尖死死捏住袖口。那一节竹篾是母亲临走前亲手编的，软韧干燥，是她唯一的念想。她嘴笨，不会讨好求饶，只低声吐出两个字：“旧物。”
“旧物也要扔。” 骆叙棠挑眉，抬手就去扯她袖口，“宫里最嫌乡下破烂，别污了宫里头的干净地方。”
周遭同行的宫女纷纷偏头来看，有人眼里藏着讥笑，有人冷漠旁观。人人都明白，这是管事太监故意拿捏新人，底层宫人，生来就是被人挑拣、被人刁难的。
人群末尾，有宫女压低声音嘀咕：“长得普通，性子又闷，往后在浣衣局，怕是要被磋磨死。”
这话落进耳朵里，穗秾面皮微微发僵，眼底一点点发凉。
她自小在岭南乡野长大，看惯了看人下菜的乡亲，本以为进了皇宫，规矩严明，总能换一处安稳地方，混一口饱饭。到头来才懂，有人的地方，势利从来不会少半分。
细雨落在宫檐，淅淅沥沥，湿气钻进衣领，顺着骨缝往里渗。穗秾本就湿气重，阴雨天腰背又开始隐隐发酸，细密的酸胀感缠在骨头里，不剧烈，却磨人。
骆叙棠扯了两下没能
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